담배 없는 아이들 이사회 회원이 바이든 COVID-19 팀에 합류하다

잘 알려진 반-베이핑 활동가가 바이든 행정부 건강팀에 합류할 예정이지만, 베이핑이나 담배 정책에 영향을 미치는 자리는 아니다. 바이든 전환 어제 발표했다는 캠페인 포 담배 없는 아이들 이사회 회원인 베차라 수카이에가 행정부의 COVID-19 대응팀에 백신 조정자로 합류할 것이라고 밝혔다.

수카이는 베이루트의 아메리칸 대학교에서 가정의학으로 교육을 받았다. 그는 2009년부터 2014년까지 시카고의 건강 위원으로 재직하며 리차드 M. 데일리 시장과 롬 에매뉴얼 시장 하에 근무했다. 시카고 공공 보건국에서 재직하는 동안, 수카이는 베이핑 제품을 담배로 규제하는 정책을 옹호하고 도시의 공공 흡연 금지에 증기를 추가할 것을 주장했다.

현재 그는 캘리포니아에 본사를 둔 대규모 통합 의료 시스템인 카이저 퍼먼넌트의 수석 부사장 및 커뮤니티 건강 책임자이다. 수카이는 이전에 미시간에 본사를 둔 트리니티 헬스의 부사장이었다. 그는 2018년부터 담배 없는 아이들 캠페인 이사회에서 재직해 왔다.

바이든의 보도자료에 따르면, 수카이의 임무는 “관련 연방 부서 및 기관, 주 정부 및 지방 당국과의 긴밀한 협력을 통해 미국 인구를 위한 COVID-19 백신의 적시, 안전 및 공정한 전달을 조정하여 백신이 접종으로 이어지도록 보장하는 데 중점을 두겠다.”

백신 업무는 담배와 니코틴 정책과는 아무 관계가 없지만, 수카이를 행정부에 포함시키고 초기 코로나바이러스 대응이 완료된 후 다른 건강 정책 분야로 이동할 수 있는 위치에 놓이게 한다.

시카고 건강 위원으로 재직하는 동안, 수카이는 흡연 제한 법안을 옹호하는 것을 포함한 담배 문제에 깊이 관여했다. 2013년 12월, 수카이는 에매뉴얼 시장의 제안된 베이핑 제한을 지지하는 오피니언 기사를 작성했다. 그 안에서 그는 제안된 반-베이핑 법안을 통해 “에매뉴얼 시장은 주민들이 예방 가능한 질병을 피하고 건강하고 생산적인 삶을 살도록 행동을 취하도록 전국의 도시들에게 영감을 주고 있다”고 말했다. 그는 또한 베이핑이 흡연의 입구가 될 것이라고 주장했으나—이는 결코 일어난 적이 없다.

“빅 담배가 다음 세대 흡연자를 유도하기 위해 가려놓은 다른 입구 제품들처럼, 전자담배는 2011년부터 2012년까지 청소년들 사이에서 두 배 이상 인기를 끌었다”고 수카이는 썼다. 물론, 기사가 작성될 당시 유일한 “빅 담배” 베이핑 제품은 블루로, 이는 1년 전에 로릴라드 담배에 의해 인수되었다. 맛있는 베이핑 제품들은 담배 산업과 관련이 없는 작은 기업들이 만들고 생산했다.

2014년 반-베이핑 조례에 대한 정치적 싸움 동안, 시카고 공공 보건국은 #ecigtruths 해시태그를 사용하여 법을 홍보하는 트위터 캠페인을 시작했다. 건강부의 트윗이 베이퍼들로부터 원치 않는 반응—CASAA에 의한 행동 촉구와 함께—을 받자 수카이는 반대자들이 아스트로터프 작전의 일부라고 비난했다.

건강 위원은 자신의 개인적인 정책에 대항하는 베이핑 지지자들로부터 싸우는 것에 매우 괴로워서, 그는 일반적인 베이핑 소비자들을 어떤 거대한 음모의 도구로 낙인찍는 많은 끔찍한 “베이핑 트위터” 연구 중 첫 번째인 학술지에 기사를 공동 저술했다.

“인터넷, 특히 소셜 미디어에서 잘못된 정보가 쉽게 퍼진다는 증거가 있다”고 수카이와 그의 공동 저자들은 썼다. 그러나 트위터 스레드에서 발견된 유일한 잘못된 정보는 그의 건강부에서 나온 것으로, 건강부는 트윗에서 “#ECigs는 솜사탕, 풍선껌, & 곰인형 맛으로 제공된다 - 명백히 어린이를 위한 것”이라고 주장하며, 베이핑 제품이 다양한 금속 및 화학물질의 위험한 수준을 포함하고 있다고 근거 없이 암시했다.

2014년 후반 수카이가 건강부에서 떠난 후, 도시는 훨씬 더 기괴한 반-베이핑 미디어 캠페인을 실시하고, 베이핑에 대한 더 엄격한 제한을 부과했으며, 세금과—여러 번의 시도들—올해 초 맛 금지령을 부과했다.