안녕, CASAA: 미국 소비자 THR 그룹이 문을 닫습니다.

담배 대체 화합물 소비자 옹호자 협회(CASAA)는 운영을 종료하고 이번 여름에 작업을 마감할 것입니다. 이 그룹은 2009년부터 담배 해악 감소(THR)를 옹호해 왔습니다.

5월 27일, CASAA 회원에게 보내는 이메일에서 그룹의 전무 이사인 알렉스 클락은 CASAA가 8월 말까지 입법 옹호 작업을 중단할 것이라고 발표했습니다. 그는 그룹이 남은 자금의 일부를 사용하여 웹사이트를 유지할 것이라고 말했습니다.

전면 공개의 이익을 위해, 저는 2013년부터 CASAA 회원이었고, 2018년에 CASAA 이사회에 합류했습니다. 이사회에 있는 모든 사람들처럼, 저는 제 작업에 대해 재정적 보상을 받지 않았습니다. 

CASAA는 산업이 아닌 니코틴 소비자를 대표합니다.

CASAA는 2009년 10월에 501(c)(4) 세금 면제 조직으로 출범했으며, 주로 전자담배 사용자들에 의해 조직되어 FDA와 담배 규제 기관들이 전자담배 제품의 가용성을 제한하려는 노력에 반대하는 옹호를 합니다. 

그 후, CASAA는 제약적인 법률에 대한 소비자 반대를 조직하고, 정책 문제에 대해 의견을 제시하며, 청문회와 공개 모임에서 발언할 대표를 파견하고, 수천 개의 소비자 추천서를 수집했습니다.

그 과정에서 CASAA는 다른 국가의 사용자들이 소비자 조직을 결성하도록 영감을 주었으며, 국제 니코틴 소비자 조직 네트워크(INNCO)의 창립 회원이었습니다.

CASAA가 제안된 주 및 지방 법률에 대한 소비자 반대를 조직했기 때문에, 2009년 이후로 전국적으로 수백 개의 잠재적으로 해로운 법안과 조례가 중단되었습니다. 

다른 CASAA 성과로는:

CASAA는 자주 전자담배 또는 담배 산업 단체로 설명되지만, CASAA는 감소된 해악 니코틴 제품 소비자만을 대표합니다. 이것은 주로 전자담배 사용자들을 의미하지만, 스누스와 흡연하지 않는 담배, 니코틴 파우치 및 심지어 니코틴 껌과 로젠젤과 같은 니코틴 대체 요법(NRT) 제품을 사용하는 상당수의 사람들도 포함됩니다. 

CASAA의 사명 선언문에는 다음과 같은 내용이 담겨 있습니다: “흡연에 대한 다양한 효과적이고 저렴하며 감소된 해악 대체물의 가용성을 보장합니다. 소비자 옹호 비영리 단체로서, CASAA의 작업은 소비자를 권한 부여하고 다양한 입법, 정책 수립 및 규칙 수립 분야에서 그들의 이익을 대변하는 데 전념하고 있습니다.”

물론, CASAA는 입법 위협을 추적하기 위해 주 수준의 제조업체 및 전자담배 상점을 대표하는 전자담배 산업 그룹과 밀접하게 협력해 왔습니다. 하지만 이 단체는 산업을 대표한 적이 없으며, 한 종류의 전자담배 또는 니코틴 제품을 다른 종류보다 선호하는 법률을 지지한 적이 없습니다. 

오래된 이야기: 돈이 바닥났다.

현재 CASAA는 약 250,000명의 회원이 있으며, 이들은 제안된 법률과 규제가 그들의 주 또는 도시에서 통과될 위협을 받을 때 알림을 받기 위해 가입한 사람들로, CASAA의 행동 촉구를 통해 제안된 법안에 대한 의견을 표명하고, CASAA의 사명을 지지하여 기부하는 사람들도 포함됩니다.

CASAA는 현재 소비자 기부자로부터 매달 약 2,000달러를 받고 있으나, 전문 옹호 단체로 운영하기 위해서는 최소한 매달 10,000달러가 필요하며, 이상적으로는 더 많은 자금이 필요합니다. 최근 몇 년간, 이 공백은 비즈니스의 기부로 메워졌으며, 주로 대형 담배 회사들로부터 기부를 받았습니다.

하지만 CASAA가 PMTA 등록법과 유사한 법률을 통해 전자담배 시장을 통제하려는 담배 산업의 시도를 지원하거나 최소한 무시하지 않기로 한 거부가 이 출처에서의 자금이 마르는 결과를 초래하였습니다(필립 모리스 인터내셔널의 기부는 계속되고 있는 경우를 제외하고).

자금이 없으면, CASAA는 입법을 추적하고 구성원에게 소통할 소프트웨어를 지불할 수 없습니다. 또한 CASAA가 유일하게 가지고 있는 정규직 직원인 CEO 알렉스 클락에게 급여를 줄 수 없었으며, 그는 지난해 여름 이후로 급여를 받지 못했습니다. 클락은 2017년부터 CEO를 맡아왔습니다.

마침내, 개인적인 관찰

비영리 조직을 종료하고 닫는 것은 그 자체로 복잡한 작업입니다(실제 작업은 수행하지 않았지만), 모든 관련자에게 사랑의 노동을 종료하는 것은 정말로 힘든 과정입니다. 

저에게는 이사회가 지속할 수 있는 자금을 확보하지 못한 것에 대한 죄책감이 있습니다. 우리는 누구도 자금 모금에 재능을 보여주지 않았고, 궁극적으로 필요한 자금을 확보할 수 없었습니다.

저에게 있어 CASAA와 그 사람들에 대한 자부심으로 고통이 어느 정도 완화되었습니다. 이들은 장애물에 직면했음에도 불구하고 조직의 사명에 충실했습니다. 

전자담배 사용자와 다른 니코틴 소비자는 자신을 대표할 조직이 필요합니다. CASAA가 더 이상 그것을 할 수 없게 되어 안타깝습니다.