상원, RFK Jr.를 HHS 장관으로 승인하다; FDA를 감독할 것이다.

오늘 전체 상원은 보건복지부(HHS) 장관으로 로버트 F. 케네디 주니어를 인준했습니다. 최종 투표 결과는 52-48로, 민주당원들은 지명을 지지하지 않았고 미치 맥코넬(KY) 상원 의원이 유일한 반대 의사였습니다.

결국, 부서의 수장으로 도널드 트럼프 대통령의 논란이 된 선택에 의문을 표명했던 공화당원들은 맥코넬을 제외하고 일치団결을 이뤘습니다. 그는 소아마비 피해자이자 백신 강력 지지자입니다.

HHS의 지도자로서 케네디는 음식의약품안전부(FDA)를 관장하게 되며, 이 기관은 담배 제품 센터를 통해 전자 담배 및 기타 소비자 니코틴 제품을 규제합니다. 

HHS는 질병통제예방센터(CDC), 국립보건원(NIH), 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터(CMS)를 포함한 13개의 기관을 관리합니다. HHS에서 케네디는 연간 예산 1조 달러 이상을 관리할 것입니다. 

도널드 트럼프 대통령은 마틴 마카리를 FDA의 수장으로 지명했습니다. 존스 홉킨스 병원의 췌장 외과 의사인 마카리의 전자 담배 및 니코틴에 대한 견해는 알려져 있지 않습니다. 트럼프의 FDA, CDC, NIH 지명자들은 아직 상원의 인준 청문회에 직면하지 않았습니다. 

케네디의 백신 및 낙태 관점이 상원 인준을 불확실하게 만들었다

트럼프가 케너디를 HHS 장관으로 지명하겠다고 발표한 이후, 케네디가 백신이 증가하는 자폐증 비율과 관련이 있다고 믿는 것은 주목받았고, 케네디가 지지하는 기이한 건강 문제에 대한 이론들도 주목받았습니다. 다른 것들과 함께 와이파이, 항우울제 및 수돗물의 불소 등에 의해 초래된다고요.

케네디는 70세로, 전 상원 의원이자 법무장관인 로버트 F. 케네디의 아들로 민주당 왕족 가문에서 태어났으며, 대통령 존 F. 케네디의 조카입니다. 그의 HHS 지명자는 그의 사촌 캐롤라인을 포함한 많은 케네디 가문 사람들에 의해 반대되고 있습니다. 캐롤라인은 대통령 케네디의 딸이자 일본의 전 대사입니다.

오랜 환경 운동가이자 변호사인 RFK Jr.는 2024년 대통령 선거에 민주당원으로 출마한 후 독립 후 다시 출마하였습니다. 그는 결국 경선에서 탈락하고 트럼프가 새 행정부의 건강, 식품 및 농업 정책에 영향을 미치겠다는 약속과 함께 트럼프를 지지하기로 합의하였습니다. 트럼프는 케네디가 건강 정책에 대해 “마음껏” 할 수 있게 할 것이라고 말했습니다.

상원 재무 및 건강, 교육, 노동 및 연금(HELP) 위원회의 인준 청문회 동안, 케네디는 백신 반대 활동의 오랜 역사와 낙태 권리에 대한 지지에 관한 강도 높은 질문을 피했습니다.

공화당 상원 의원인 빌 캐시디—의사이자 HELP 위원회 의장—는 백신 증거에 대해 케네디와 의견을 나누었고, 케네디는 백신 반대 그룹이 후원한 연구를 인용하여 자신의 주장을 뒷받침했습니다. 캐시디는 지명자에 대해 심각한 의구심을 표명하며, 케네디가 백신에 대한 신뢰를 해칠 것을 우려한다고 밝혔습니다.

결국 캐시디는 재무 위원회에서 케네디의 지명을 최종 상원 투표로 진행하기 위해 찬성 투표를 하였고, 오늘 지명자에게 투표했습니다. 케네디에 대해 또한 망설였던 여러 GOP 상원 의원들도 결국 그의 인준을 위해 투표하기로 결정했습니다.

케네디는 니코틴 파우치를 사용하지만, 전자 담배에 대한 입장은 알려지지 않았다

케네디의 니코틴 제품 정책에 대한 믿음과 계획은 알려져 있지 않습니다. 우리가 알기론, 그는 이 주제에 대한 공개 성명도 하지 않았고, 그의 인준 청문회에서도 관련 질문이 없었습니다.

상원 재무 위원회에서 제기된 서면 질문에 대한 답변에서, 지명자는 비구속적이었으며, 잠재적인 논란을 피하기 위한 일반적인 답변만을 제공했습니다:

       답변: 의회는 연방 세금 정책을 설정하며, 국세청은 세금을 징수할 책임이 있습니다.

       만약 인준된다면, 나는 FDA의 전자 담배 관련 작업에 대해 더 많이 배우기를 기대합니다.

       전자 담배와 관련 있습니다.

       답변: 인준된다면, 나는 이 문제에 대해 FDA로부터 더 많이 배우기를 기대합니다.

       답변: 인준된다면, 나는 이 문제에 대해 FDA로부터 더 많이 배우기를 기대합니다.

       답변: 인준된다면, 나는 모든 HHS 하위 기관에서 과학적 무결성을 보장하기를 기대합니다.

그러나 케네디는 청문회 동안 니코틴 파우치를 사용하는 모습이 카메라에 포착되어 상당한 파장을 일으켰습니다. 

대부분의 관찰자들은 케네디가 사용한 제품이 파우치 시장의 선두주자인 ZYN이라고 확인했으며, 이 브랜드는 최근 FDA 마케팅 승인을 최초로 받은 니코틴 파우치 브랜드가 되었습니다. 그러나 보수적인 TV 인물인 터커 칼슨이 소유한 새로운 파우치 제조업체 ALP의 날카로운 직원들은 트럼프 지명자가 ALP 파우치를 사용하고 있다고 자랑했습니다.

케네디는 자신의 니코틴 사용에 대해 공개적으로 언급하지 않았지만, 그의 거의 보이지 않는 파우치 소비로 인해 발생한 소란은 인상적이었습니다. 소셜 미디어는 그의 파우치에 대한 애정에 대해 떠들썩했고, 이 주제는 신문기사에까지 올라갔습니다. 

뉴욕 포스트의 화려한 오피니언 칼럼에서 방사선 전문의이자 잘 알려진 TV 의사인 니콜 사피어는 케네디가 청문회에서 니코틴 파우치를 “홍보하는 것”에 대해 비판했습니다. 그녀는 파우치가 “현대적인 포장에 싸여 있고, 재치 있는 청소년 대상으로 한 미디어 캠페인에 의해 밀어붙여지는 새로운 형태의 중독”이라고 말했습니다.

다른 관찰자들은 제안했습니다 케네디가 비정상적인 성대 경련을 유발하는 신경학적 질환을 치료하기 위해 니코틴 제품을 비공식적으로 사용할 수 있다고 합니다. 니코틴이 이 질환의 증상을 줄일 수 있다는 예비 증거가 일부 있습니다. 이로 인해 케네디의 목소리는 목이 졸리는 듯하고 중단되는 소리를 냅니다.

그렇지만 다른 사람들은 후보자가 힘든 질문을 받는 동안 경계를 유지하기 위해 니코틴을 사용하고 있다고 생각했습니다. 댓글을 다는 사람들 중 일부는 케네디가 단순히 니코틴을 좋아할 수도 있다는 것을 고려하는 것 같지 않았습니다.

어쨌든, 상원 패널의 질문이 없었던 것 때문에—아마도 그들도 저처럼 후보자의 은밀한 파우치 사용을 눈치채지 못했기 때문일 것입니다—우리는 RFK Jr.가 왜 니코틴을 사용하는지 알지 못하고, 그의 니코틴 및 전자담배에 대한 정책 입장이 무엇인지도 확실히 알지 못합니다.

트럼프 대통령은 선거 전에 당선되면 “향미 있는 전자담배를 구하겠다”고 약속했습니다, 하지만 그 약속이 실행된다면 여러 형태를 취할 수 있습니다.

대부분의 전자담배 소비자들은 케네디가 비연소된 니코틴을 FDA가 공정하게 규제하는 합법적인 제품으로 다루는 보건 팀을 이끌기를 희망합니다. 대형 트럼프 캠페인 기부자인 담배 대기업 R.J. 레이놀즈에 대한 특혜는 없도록 해야 합니다.