누가 최악의 안티 베이핑 정치인인가?

최근 국가 정치인들이 가상의 “학교에서의 전자담배 문제”를 부각하고 있는 예에서, 두명의 민주당 미 상원의원들이 일리노이 전역의 학교 교육청 수장들에게 전자담배와 전자담배에 대한 일화들을 요청하는 편지를 보냈습니다.

“오늘, @SenDuckworth와 저는 일리노이 전역의 고등학교와 중학교 교육청 수장들에게 전자담배와 같은 제품, 예를 들면 JUUL 전자담배 기기의 학생 사용에 대한 정보를 요청하는 편지를 보냈습니다.”라고 일리노이 상원 의원 딕 더빈이 트윗에서 말했습니다.

편지들은 정보 요청과 동시에 입장 표명이기도 합니다. “지난 몇 년간, 고등학생들 사이에서 전자담배 사용이 경각심을 불러일으킬 정도로 증가했습니다.”고 그들은 씁니다. “일리노이에서는 현재 고등학생의 27%가 이러한 제품을 사용하고 있습니다.”

물론, 그들이 말하고자 하는 것은 27%의 학생들이 전자담배를 사용해 본 적이 있다는 것입니다 — 많은 학생들이 아마도 단지 한 번의 흡입일 것입니다. 2015년 CDC의 청소년 전자담배 데이터 분석에 따르면 — 청소년 전자담배의 최고 기록 — 결코 흡연을 하지 않은 청소년 중 0.3%만이 자주 전자담배를 사용했습니다. 즉, 1,000명 중 3명입니다! 그리고 청소년 전자담배 사용은 2015년에서 2016년 사이에 실제로 감소했습니다.

“학교 근처에서 담배와 담배 제품을 공격적으로 마케팅하는 것부터, 아이들을 유혹하기 위해 만화 캐릭터를 부끄럼 없이 사용하는 것, 그리고 담배 제품을 어린이 친화적인 사탕 및 과일 맛으로 생산하는 것까지, 큰 담배 회사들이 젊은 사람들을 그들의 중독성 강한 위험한 제품에 묶어 두기 위해 어떤 일도 서슴지 않는다는 것은 비밀이 아닙니다.”고 그들은 계속합니다.

“이 경각심을 불러일으키는 공공 보건 문제를 해결하기 위해, 우리는 미국 식품의약청(FDA)과 보건복지부(HHS)에 이 전자담배 제품을 신속히 규제하고 어린이 친화적인 맛을 시장에서 제거할 것을 압박하고 있습니다.”고 그들은 말합니다. “우리는 또한 담배의 해악에 대해 대중을 교육하는 연방 인식 노력도 지원하고 있습니다.”

더빈과 덕워스의 편지는 올해 초에 시작된 전자담배에 대한 대규모 조정 공격의 최근 사례에 불과합니다. JUUL에 관한 수백 개의 심고된 이야기로 시작된 이 공격은 FDA 커미셔너 스콧 고틀립의 널리 보도된 단속 조치 시리즈로 이어졌습니다 — JUUL Labs로부터 제품 개발 및 마케팅에 대한 세부 사항을 요구하고, 소금 니코틴 및 일반 전자 주스에 대한 경고 편지를 발송했습니다.

또한, FDA는 전자액상 맛을 제한하거나 금지할 의사를 전하고 있으며, 이 기관은 전자담배 시장을 제한하기 위해 충분히 신속하게 움직이지 않았다는 이유로 여러 담배 규제 그룹에 의해 고소당했습니다. 같은 그룹들은 JUUL이 청소년에게 엄청난 위협이라고 주장하는 주목을 끌만한 연구를 발표했습니다.

계속해서 민주당 상원의원들은 각 뉴스 기사에서 “전자담배 문제”를 더 드러내며 선동적인 방법으로 이야기하고 있습니다. 사실, 이는 더빈이 JUUL을 공격하는 두 번째 기회입니다. 그는 처음으로 JUUL에게 고소 편지를 보내는 상원 의원 그룹을 이끌었고, 행동을 요구하며 FDA에 편지를 보냈습니다.

그러나 더빈은 상원 다수당 원내대표인 척 슈머와 비교하면 게으른 편입니다. 그는 전자담배 문제에 대해 제주를 외치면서 저렴한 정치적 점수를 얻는 것에 진절머리가 나지 않는 사람입니다. 그는 주로 일요일에 기자 회견을 열어, 전자담배의 끔찍함을 비판하고 금지를 요구하는 보도 자료를 발표합니다. 그리고 그는 이것을 자주 하곤 합니다. sén. 슈머는 전자담배 공황의 에너지저장장치 토끼입니다.

“이 전자담배 니코틴이 함유된 액체는 청소년의 성장 및 건강에 매우 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.”고 슈머는 최근 기자 회견에서 수십 명의 청중에게 말했습니다. “그렇기 때문에 FDA에 대한 압박을 높여서 어린이 친화적인 전자담배 맛을 시장에서 제거할 필요가 있습니다.

“FDA가 이 유행에 대해 다행히도 움직이기 시작했지만, 그 조치는 아이들이 사용하는 전자담배의 확산에 비해 느리기 때문에 우리는 따라잡아야 합니다.”고 상원 의원은 경고했습니다. “뉴욕의 아이들은 맛의 덫에 걸려 있으며, 현재 이는 진짜 유행입니다.”

코네티컷 상원 의원 리차드 블루멘탈도 최근 기자 회견을 열어 FDA가 JUUL과 모든 맛의 전자액상을 시장에서 제거할 것을 요구했습니다. 블루멘탈은 수년간 전자담배 종식을 촉구해왔습니다. 그는 “전자담배 폭발” — 배터리 사고 —를 이용하여 항공사에 전자담배와의 여행 금지를 요구했던 것을 기억하나요?

이 정치인들은 유권자와 기부자에게 점수를 쌓기 위해 고군분투하고 있으며, 그들이 찾을 수 있는 가장 가까운 빅 담배의 위협을 공격하고 있습니다. 그들은 한때 주목을 받았던 반담배 정치인인 에드워드 케네디 상원 의원과 헨리 웨크스맨 하원 의원에게 질투를 느끼고 있습니다.

그러나 그 시절은 지나갔습니다. 빅 담배는 여전히 존경받지 못하지만, 이제는州 및 연방 세금에서 수십억 원의 수익이 발생하고 있으므로 정치인들에 의해 심각하게 위협받지 않습니다. 독립적인 전자담배 산업은 훨씬 더 좋은 표적입니다 — 왜냐하면 그것은 실제로 멸종의 기로에 서 있으며, 많은 사람들이 전자담배를 피우거나 그 피우는 사람들을 알지 못하기 때문입니다.

전자담배를 사용하는 사람들은 자주 그들의 의회 대표와 상원 의원에게 편지를 쓰지 않으며, 그들은 많은 돈을 지니고 있지도 않으며 정치인에게 기부하지도 않습니다. 반면, 전자담배와 싸우는 특별 이익 그룹들은 있습니다. 부모들은 모든 청소년 전자담배 이야기에 대해 걱정하고 있으며, 대부분의 사람들은 매주 전자담배를 홍보하는 연구 기사를 보았습니다.

그러한 것들은 전자담배에게 기회를 잡을 수 있는 정치인들에 의해 쉽게 활용됩니다. 그리고 이것은 전자담배 사용자들이 문제를 심각하게 받아들이거나 더 많은 사람들이 전자담배를 찾는 이상으로는 변하지 않을 것입니다. JUUL은 많은 흡연자를 전환하고 담배 판매를 줄이는 빠르게 성장하는 기업이기 때문에 위협입니다.

JUUL은 담배에 위협이 되며, 담배는 황금의 거위입니다. 그들은 세수 수익을 제공할 뿐만 아니라, 담배 기업들은 우리가 담배 규제라고 부르는 방대한 상호 연결된 특별 이해관계 집단에 필요한 적입니다. 사회적으로 추방해야 할 악마가 아니라, 빅 담배는 담배 규제의 애완용 악마와 더 비슷합니다 — 그들이 미워한다고 가장하는 마스코트인 반면, 그들은 빼놓고는 생존할 수 없는 존재입니다.

JUUL을 사용하는 새로운 전자담배 사용자들은 그들의 선출된 대표들이 그들이 다시 흡연으로 돌아가기를 바라는 것을 알고 깜짝 놀랄 수 있습니다. 그들이 무엇인가를 할 것인가, 아니면 적어도 지금까지 전자담배 사용자들이 한 것보다 더 나은 행동을 할 것인가? 딕 더빈, 척 슈머, 그리고 리차드 블루멘탈은 전자담배 사용자가 전혀 아무것도 하지 않을 것이라고 내기하고 있습니다.