과학! 아이들이 배운다, 베이핑이 연못에 서식하는 원생생물을 죽인다는 것을

대부분의 Tetrahymena는 비교적 평화로운 삶을 삽니다. 단세포 섬모충은 연못물 속에서 헤엄치고, 스스로 나누어 번식하며, 박테리아를 즐겁게 먹습니다. 그러나 슬프게도, 일부 Tetrahymena는 학교 교실에서 농축된 전자 담배 연기에 의해 비극적으로 목숨을 잃습니다.

코넬 대학교 수의학 대학에서는 고등학교를 위한 “교육 키트”를 개발했으며, 이 키트는 “학생들이 전자 담배 연기가 살아있는 세포에 미치는 영향을 직접 테스트하도록 장려합니다”라고 코넬의 보도자료에 나와 있습니다. 이 키트는 학교에 무료로 제공되며, 어떤 전자 액체가 사용되었는지에 대한 정보는 제공되지 않았습니다.

코넬은 Tetrahymena를 통해 고등학교 과학 교육을 발전시키는 프로그램(ASSET)의 본거지로, 이 프로그램은 국립 보건원(NIH) 자금을 지원 받아 Tetrahymena 기반의 “모듈 과학 교육 자료”를 개발하여 기본 생물학 개념의 실험적, 탐구 기반 학습을 자극하도록 설계되었습니다. 화학 물질로 원생동물을 죽이고 싶다면, 이 사람들은 도와줄 수 있습니다.

“Tetrahymena의 기본 세포 기능에 영향을 미치는 물질은 인간의 섬모와 같이 폐에서 위험한 흡입물질을 이동시키는 데 도움을 주는 유사한 인간 세포 기능에도 간섭할 수 있습니다,”라고 ASSET 프로그램 매니저인 도나 캐시디-핸리 박사가 말합니다.

“조직 배양에서 자란 인간 폐 세포는 연구실에서 전자 담배 연기가 살아있는 세포에 미치는 영향을 연구하기 위해 일반적으로 사용되지만, 교실에서는 명백히 불가능합니다,”라고 캐시디-핸리가 말합니다.

하지만 실제로 배양된 인간 세포를 외부 물질로 테스트하는 것조차도, 그런 물질들이 살아있는 사람 안에서 작용할 때와 동일한 결과를 생성하지는 않습니다. 배양 접시의 세포와 달리, 살아있는 인간은 끊임없이 침입자를 물리치기 위해 작동하는 능동적인 면역 체계를 가지고 있습니다. 코넬은 니코틴과 향료에 잠겨 있는 연못의 원생동물이 일하는 인간 폐의 세포 대용으로 작용할 수 있다고 암시함으로써 현실을 늘리고 있습니다.

PG, VG, 니코틴, 그리고 음식 향료의 많은 화학 물질이 혼합된 균형 잡힌 수생 환경이 불행한 단세포 생물에게 공격을 받으면 어떻게 될까요? Tetrahymena의 대량 학살이 일어납니다, 바로 그것입니다. 마치 프레리 도그의 굴에 방울뱀을 방출하는 것과 같으며—다만 그 학살을 현미경을 통해 봐야 하고, 방울뱀은 딸기 파르페와 같은 맛이 나지 않습니다.

그럼에도 불구하고 아이들은 이 프로그램을 즐기는 것 같습니다. 교육의 일환으로 전자 담배의 악에 대한 교육을 홍보하는 지역 뉴스 이야기가 많이 나왔습니다, 물론. 확실히, 이는 순수한 선전이지만, 친구 사이에 약간의 과장과 왜곡이 뭐가 대수겠습니까?

Tetrahymena에 농축된 연기를 붓는 것은 아이들에게 실제 전자 담배 연기를 흡입했을 때 어떤 일이 일어날지를 가르쳐줍니다. “그들은 움직임을 멈추거나 죽거나, 느려지고 형태가 변했습니다,”라고 9학년 엘라 카드가 WICZ-TV에 말했습니다. 저도 전자 담배를 피우면서 종종 느려지고 형태가 바뀌므로, 그건 믿을 만한 것 같습니다.

코넬은 다양한 “야생형, 돌연변이형 및 유전자 조작된 스트레인”의 Tetrahymena를 판매하는 Tetrahymena 재고 센터를 운영하고 있습니다. 그들은 정제된 Tetrahymena DNA와 기타 섬모충 물질도 판매합니다. 재고 센터는 NIH의 자금 지원을 받으며, FDA 담배 제품 센터와 협력하여 어떤 전자 담배 및 니코틴 연구가 CTP의 7억 달러 예산에서 자금을 받게 될지를 결정합니다.

아마도 NIH 자금이 코넬의 첨단 원생동물 농장이 전자 담배 선전 키트를 무료로 제공하게 만드는 원인일 것입니다. 미국 세금(또는 CTP가 연관되어 있다면, 담배 회사의 사용자 요금)이 아이들이 응축된 연기로 단세포 동물을 죽이는 데 쓰이는 것을 알고 있으면 위안이 될 것입니다.

이 커리큘럼이 아이들에게 가치 있는 것을 가르치는지에 대해서는 의문이 제기됩니다. 아마도 이미 어떤 학생들은 동물의 자연 환경에 독성이 있는 것을 충분한 용량으로 추가하면 죽는다는 것을 깨달았을 것입니다. 지금 그것을 이해하지 못하는 사람들은 결국 알아차릴 것입니다. 하지만, 젠장, 아이들이 자신이 거짓말을 당했다는 것을 깨닫고, 자신이 들은 모든 것을 믿지 않는 것은 아니겠죠? 맞나요?