Australia Akan Menutup Import Nikotin untuk Vaping

Menteri kesihatan Australia, Greg Hunt, telah mengumumkan dasar baru yang akan menjadikan hampir mustahil bagi perokok elektronik untuk mengimport nikotin, dan akan mengenakan hukuman keras kepada mereka yang ditangkap mencuba. Perubahan ini diumumkan sementara parlimen negara itu sedang dalam rehat sehingga bulan Ogos, dan akan berkuat kuasa pada 1 Julai—hanya 11 hari lagi.

Kedudukan Australia mengenai vaping sentiasa menjadi penyimpangan dalam kalangan demokrasi barat. Negara ini telah mengharamkan semua produk nikotin rekreasi, kecuali rokok, dan enggan mengiktiraf nilai produk nikotin pengguna seperti rokok elektronik untuk pengurangan bahaya. Baru minggu lepas, Pentadbiran Barang Terapeutik (TGA) mengumumkan ia tidak akan mengubah dasar untuk membenarkan penjualan produk tembakau yang dipanaskan (HTP).

Namun, terdapat satu celah yang membenarkan perokok elektronik yang dapat mendapatkan preskripsi nikotin dari doktor untuk mengimport kuantiti kecil untuk kegunaan peribadi. Selain itu, banyak perokok elektronik membeli nikotin tanpa preskripsi dari peruncit dalam talian di China dan negara-negara lain. Sekatan ke atas import nikotin tidak dikuatkuasakan dengan ketat—tetapi itu akan berubah.

Dasar baru akan merangkumi kerjasama antara Jabatan Kesihatan dan Pasukan Perbatasan Australia untuk menguatkuasakan larangan import. Hunt juga telah menambah hukuman keras bagi mereka yang ditangkap melanggar peraturan baru, termasuk denda sehingga 222,000 dolar Australia (kira-kira $152,000 AS).

Perokok elektronik yang telah membuat pesanan dan membayar untuk nikotin yang dihantar ke negara ini tidak terlepas dari rampasan dan hukuman. Menurut TGA, sebarang nikotin yang tiba pada atau selepas 1 Julai boleh dirampas. Ini termasuk pesanan yang telah dibuat sebelum pengumuman dasar baru.

Produk yang tidak tertakluk kepada peraturan baru termasuk rokok dan produk terapi gantian nikotin, yang boleh dibeli tanpa preskripsi di Australia. Ya, itu benar: produk penamatan perubatan tidak memerlukan preskripsi, tetapi produk pengguna rekreasi memerlukan—kecuali satu yang paling berbahaya, yang tersedia secara percuma di setiap kedai kampung di seluruh negara.

Secara teori, nikotin masih akan menjadi sah bagi perokok elektronik yang mempunyai preskripsi doktor. Namun, kerana nikotin tidak boleh lagi diimport, ia harus dibeli dari farmasi. Dan dalam satu Catch-22 klasik, farmasi tidak dibenarkan oleh undang-undang negeri untuk menjual nikotin.

“Hanya segelintir doktor Australia yang bersedia menulis preskripsi nikotin di bawah undang-undang semasa,” tulis Dr. Colin Mendelsohn dari Persatuan Pengurangan Bahaya Tembakau Australia (ATHRA). “Lebih sedikit lagi yang akan bersedia untuk mematuhi syarat yang kompleks dan memakan masa dari pelan baru.

“Di bawah undang-undang baru, perokok elektronik tidak lagi dapat mengimport cecair nikotin untuk kegunaan peribadi mereka. Hanya pembekal perubatan atau ahli farmasi yang boleh mengimport nikotin dengan kebenaran yang diberikan oleh jabatan kesihatan.

“Cadangan itu mencadangkan bahawa ahli farmasi boleh menyediakan penyelesaian nikotin untuk perokok elektronik yang mempunyai preskripsi. Namun, ahli farmasi memerlukan kebenaran untuk memiliki dan mengimport nikotin dari jabatan kesihatan negeri. Semua telah sehingga kini menolak untuk memberikan kebenaran untuk tujuan ini.”

Jadi, melainkan jika farmasi bersedia untuk melobi kerajaan negeri untuk mengubah undang-undang mereka mengenai pemilikan nikotin—yang mungkin sudah mereka lakukan, jika mereka menganggapnya berbaloi—dasar baru TGA adalah larangan yang berkesan ke atas vaping nikotin yang sah. Hunt dan TGA telah merancang satu labirin peraturan yang ketat yang akan menghalang perokok daripada mengakses produk vaping berisiko rendah.

Kurang dari dua tahun yang lalu, nampaknya kedudukan parti Liberal Australia mengenai nikotin mungkin sedang berubah. Malah Greg Hunt, yang pernah berkata bahawa vaping nikotin tidak akan pernah sah “di bawah pengawasanku,” kelihatan bersedia untuk melembutkan kedudukannya di bawah tekanan. Tetapi Hunt kembali ke pendiriannya dalam perang dadah dengan cepat. (Anda boleh membaca sebuah garis masa mengenai sejarah Hunt berkaitan vaping dan nikotin dalam thread Twitter oleh pengarah eksekutif Perikatan Pembayar Australia, Brian Marlow.)

Kini Greg Hunt telah mengesahkan semula reputasinya sebagai pejuang dadah nikotin yang teguh dan pelarang. Dan perokok elektronik dan perokok Australia akan menderita kerana ini.