Akan kah Arahan Cukai EU yang Disemak Merangkumi Cukai Vape Minimum?

Kesatuan Eropah akan memasukkan produk vape dalam rangka kerja cukai tembakau yang diselaraskan, yang dipanggil Arahan Cukai Tembakau, atau TED. Ini menjadi kepastian maya setelah Majlis EU baru-baru ini meluluskan “panduan dan keutamaan politik” untuk peraturan cukai tembakau yang diperbaharui, dan meminta Suruhanjaya Eropah untuk cadangan perundangan. Namun, keputusan akhir mungkin tidak dibuat dalam setahun atau lebih.

Menteri dari setiap negeri anggota membentuk Majlis EU, dan bersama dengan Parlimen Eropah mereka meluluskan undang-undang. Suruhanjaya Eropah (EC) mencadangkan undang-undang, dan setelah diluluskan, bertindak sebagai badan eksekutif dan melaksanakannya.

Oleh kerana TED adalah Arahan Majlis, sebarang undang-undang yang dihantar dari EC mesti diluluskan oleh Majlis—dan ia mesti diluluskan secara sebulat suara. Berbeza dengan Arahan Produk Tembakau (TPD), peraturan cukai tidak akan ditentukan oleh Parlimen Eropah.

Dalam komunikasi kepada EC, Majlis menyatakan bahawa adalah “penting dan perlu untuk menaik taraf rangka kerja pengawalan EU, untuk mengatasi cabaran semasa dan akan datang berkenaan dengan fungsi pasaran domestik dengan menyelaraskan definisi dan rawatan cukai produk novel (seperti cecair untuk e-rokok dan produk tembakau terhangat), termasuk produk, sama ada mengandungi nikotin atau tidak, yang menggantikan tembakau….”

Menyelaraskan bermaksud bahawa negeri-negeri anggota bersetuju untuk mengadopsi definisi produk yang uniform, prosedur pengawalan, dan rangka kerja cukai yang biasa untuk produk yang termasuk dalam piawaian. Mereka juga boleh menetapkan kadar cukai minimum (walaupun minimum boleh ditetapkan pada sifar) untuk setiap jenis produk. Sistem cukai yang diselaraskan bertujuan untuk mengurangkan atau menghapuskan insentif bagi penyeludupan atau pembuatan haram. Secara teori, jika semua kerajaan (dan perniagaan) beroperasi dengan peraturan dan piawaian yang sama, tidak ada negara individu yang akan mendapat kelebihan berbanding yang lain.

Adakah itu bermakna cukai minimum tidak dapat dielakkan? Tidak semestinya. Menurut pakar industri vape EU, terdapat sebab-sebab untuk optimis bahawa Majlis tidak akan mengadopsi cukai minimum ke atas produk vape sebagai sebahagian daripada TED yang diperbaharui. Pertama, Majlis tidak secara khusus meminta EC untuk satu. Sebaliknya, menteri memberi tumpuan kepada keperluan untuk menyelaraskan definisi. Lebih penting lagi, penerimaan perubahan kepada TED memerlukan undi sebulat suara dari Majlis, yang bukan tugas yang mudah—terutamanya pada undang-undang yang rumit. Majlis mungkin ingin mengelakkan kontroversi yang tidak perlu yang boleh menghalang konsensus.

Walaupun mungkin tampak logik bahawa EU ingin menggalakkan pemulihan hasil cukai rokok yang hilang di negara anggota dengan menetapkan cukai minimum ke atas produk vape, pakar mengatakan bahawa hasil sedemikian tidak pasti. Jika satu atau lebih negara besar menentang penetapan cukai minimum, sebarang rancangan sedemikian akan tergendala. Dan ingat, dasar yang akhirnya diputuskan mesti diluluskan secara sebulat suara.

Akan ada pertikaian lain mengenai pilihan penting dalam TED yang lebih penting bagi semua negara—termasuk menetapkan cukai minimum ke atas rokok—dan wakil-wakil akan ingin mengelakkan merenggangkan rundingan mengenai isu yang lebih kecil, terutamanya jika Perancis atau negara berkuasa lain mengambil pendirian tegas mengenai isu yang lebih kecil.

Perancis mungkin menjadi kunci. Negara ini mempunyai pasaran vape yang hidup, dan ada sokongan untuk vape sebagai alat pengurangan bahaya, termasuk oleh menteri kesihatan Perancis. Dengan UK kini keluar dari EU, Perancis mungkin menjadi sasaran terbaik bagi penyokong vape apabila tiba masanya untuk memberi tekanan.

Sudah tentu, kekurangan struktur cukai yang diselaraskan (dan kadar cukai minimum) di EU tidak menghalang negara individu dari mengenakan cukai. Dua belas dari 27 negeri anggota EU sekarang mempunyai beberapa jenis cukai ke atas produk vape. Selain itu, Poland dijadualkan untuk mula mengutip cukai pada 1 Julai, dan Croatia mempunyai cukai dalam buku, tetapi ia kini ditetapkan kepada sifar. Sebahagian besar negara yang mengenakan cukai mempunyai levy e-cecair per-mililiter, yang berkisar dari €0.08 (€0.04 untuk e-juice tanpa nikotin) hingga €0.30 di Finland dan Portugal. (Satu Euro—€1—sekarang bersamaan dengan $1.13.)

Negara anggota EU, walaupun tanpa UK, secara kolektif membentuk ekonomi kedua terbesar di dunia—dan pasaran vape kedua terbesar. Seperti yang berdiri sekarang, hanya dua daripada 10 ekonomi individu terbesar di EU—Itali dan Sweden—mempunyai cukai ke atas produk vape (Polandakan bermula 1 Julai). Dan walaupun Itali mempunyai cukai e-cecair yang sederhana, kebanyakan negara yang terbesar dan paling berkuasa dari segi ekonomi di EU tidak mempunyai cukai langsung. Itu termasuk empat daripada lima ekonomi terbesar EU: Jerman, Perancis, Sepanyol, dan Belanda. Keempat-empat negara ini bersama-sama mencatatkan hampir separuh daripada keseluruhan produk domestik kasar 27-negara EU.

Jerman dan Sepanyol dijangka mengenakan cukai ke atas produk vape selepas pindaan TED, menurut sumber dalam. Itu sekali lagi meninggalkan Perancis sebagai taruhan terbaik di antara ekonomi terbesar EU untuk menentang penetapan kadar cukai minimum EU yang termasuk dalam skema percukaian yang diselaraskan.

Perundingan yang akan datang mengenai pindaan TED akan melibatkan penyokong industri vape, dan juga wakil pengguna. Benua ini mempunyai organisasi baru—Penyokong Pengurangan Bahaya Tembakau Eropah (ETHRA)—yang merupakan konsortium kumpulan pengguna dari negara-negara Eropah. ETHRA akan merangka pelan tindakan untuk membimbing pengguna vape EU dalam memberi tekanan di tempat yang paling diperlukan apabila tiba masanya.

Latar belakang mengenai Arahan Cukai Tembakau dan vape

Kesatuan Eropah memasukkan produk wap dalam Arahan Produk Tembakau (TPD) yang berkuat kuasa pada 2016, menyelaraskan piawaian produk, peraturan dan peraturan pengiklanan lintas sempadan. Keputusan mengenai rangka kerja cukai ditangguhkan sehingga pengubahsuaian Arahan Cukai Tembakau (TED) yang dijadualkan selesai. Itulah yang sedang berlaku sekarang, dengan kelulusan akhir yang kemungkinan akan datang tahun depan. TED yang dikemas kini terakhir pada 2011.

Pada Januari 2018, Suruhanjaya Eropah mengumumkan bahawa ia akan menangguhkan keputusan mengenai cukai vapes sehingga ulasan TED selesai, kerana ia memerlukan lebih banyak data mengenai pasaran vaping. Dari Mei hingga September tahun itu, cabang polisi percukaian Suruhanjaya Eropah, Kesatuan Percukaian dan Kastam (DG TAXUD) membuka konsultasi awam untuk mengumpul pendapat mengenai pengenaan cukai pada skala EU ke atas vapes, dan tidak lama selepas itu mula mengkaji isu tersebut dengan serius.

Vapers mengambil bahagian dalam konsultasi dalam jumlah yang besar, dengan kebanyakan menentang cukai minimum. Daripada lebih daripada 11,000 komen awam, 96 peratus datang daripada individu, dan Suruhanjaya mencatat bahawa “Kadar respons yang tinggi di kalangan warganegara individu adalah disebabkan oleh penyertaan besar-besaran daripada pengguna e-rokok.”

Dalam penilaian Februari 2020—dikeluarkan kurang daripada sebulan selepas United Kingdom meninggalkan EU—Suruhanjaya Eropah mencatat bahawa “keprihatinan yang meluas di kalangan pemegang kepentingan dan pengguna e-rokok tentang kesan buruk yang mungkin timbul daripada cukai e-rokok harus diperhatikan, walaupun bahagian pengendali yang signifikan nampaknya akan menyokong definisi yang diselaraskan tanpa kadar minimum yang dilampirkan.”