Belanda Merancang untuk Mengharamkan Rasa; Negara-Negara EU Lain Mungkin Mengikuti

Kerajaan Belanda merancang untuk memperkenalkan undang-undang tidak lama lagi yang akan melarang produk vaping berperisa (kecuali tembakau) pada tahun depan, dan mengenakan cukai kepada produk yang kekal. Berita itu datang dalam surat daripada menteri kesihatan Paul Blokhuis kepada Tweede Kamer, rumah wakil Belanda.

Blokhuis memberitahu parlimen bahawa kerajaan tidak akan melarang perisa tembakau “untuk tidak menghalang perokok yang ingin berhenti merokok.” Sebagai tambahan kepada larangan perisa, kementerian kewangan sedang merangka pelan untuk mengenakan cukai ke atas e-liquid—langkah yang disokong oleh kementerian kesihatan. Kerajaan Belanda juga menyokong pemasukkan produk vaping dalam rangka kerja cukai tembakau yang diselaraskan oleh Kesatuan Eropah.

"Semua jenis organisasi sedang berusaha sangat keras untuk menyukarkan permulaan merokok dan memudahkan untuk berhenti. Ini juga sangat diperlukan kerana ia tetap tidak boleh diterima bahawa 20 ribu orang mati di negara kita setiap tahun akibat kesan merokok dan kira-kira 75 kanak-kanak mula merokok setiap hari," kata Blokhuis, menurut NL Times. "Pandangan baru mengesahkan bahawa generasi bebas asap yang sedang dalam perjalanan ini juga mesti menjadi generasi bebas e-rokok. Tiada ruang untuk e-rokok dengan segala jenis perisa yang menggoda dan eksotik dalam hal ini."

Tiga negara Eropah—Estonia, Finland dan Hungary—sekarang mempunyai larangan perisa. Selain daripada Vatican City, tiada negara Eropah mempunyai larangan vape sepenuhnya.

Pengumuman itu datang selepas pembebasan kajian yang ditugaskan oleh kementerian kesihatan yang mendakwa perisa vaping menarik pengguna remaja, bahawa penggunaan dua-dua vape dan rokok adalah lebih teruk daripada merokok sahaja, dan bahawa vaping kurang selamat daripada yang difikirkan sebelum ini. Kajian Trimbos menggunakan argumen anti-vaping yang biasa—dan sangat sedikit bukti nyata—untuk membenarkan keperluan untuk peraturan ketat.

Lebih daripada seperempat dari remaja berusia 12 hingga 16 tahun telah mencuba vaping sekurang-kurangnya sekali pada tahun 2017, kata kajian Trimbos, dan “terdapat bukti yang semakin meningkat bahawa e-rokok adalah batu loncatan kepada rokok tembakau." Kajian itu menyatakan bahawa remaja tertarik kepada perisa vaping, dan bahawa produk-produk itu mudah didapati oleh mereka.

Tetapi eksperimen dan penggunaan sekali-sekala bukanlah perkara yang sama dengan penggunaan secara meluas di kalangan mereka yang tidak pernah merokok. Hanya sedikit belia yang tidak pernah menggunakan produk tembakau adalah vaper harian atau bahkan mingguan, dan sebab-sebab utama yang dikemukakan oleh remaja Eropah untuk menggunakan e-rokok (menurut Eurobarometer) adalah untuk berhenti merokok dan kerana ia kurang berbahaya daripada rokok.

Pengumuman Belanda itu bertepatan dengan kajian terbaru dari Yale School of Public Health yang mendapati produk vaping berperisa adalah lebih baik daripada perisa tembakau untuk berhenti, dan tidak meningkatkan merokok di kalangan remaja. Penulis Yale melihat data daripada hampir 18,000 respons tinjauan, dan menyimpulkan bahawa “vaping e-rokok yang tidak berperisa tembakau tidak dikaitkan dengan peningkatan permulaan merokok di kalangan remaja tetapi dikaitkan dengan peningkatan kemungkinan berhenti merokok bagi orang dewasa.”

Beberapa kajian sebelumnya telah mengaitkan perisa e-liquid dengan kejayaan dalam berhenti merokok. Tinjauan 2018 ke atas lebih 69,000 vaper dewasa Amerika mendapati bahawa vaper sepenuh masa yang telah berhenti merokok sepenuhnya lebih suka perisa buah dan pencuci mulut, dan hanya 7.7 peratus yang vape perisa tembakau.

Dalam respon terhadap pelan kerajaan, organisasi pengguna Belanda Acvoda menjelaskan bahawa perisa selalu menjadi kunci bagi individu yang menggunakan vaping untuk berhenti merokok dengan berjaya. “Dasar kesihatan perlu berkesan dan perisa dalam cecair e-rokok telah memainkan peranan penting bagi ahli kami untuk secara definitif menolak rokok,” kata pengerusi Acvoda Sander Aspers. Beliau menambah bahawa larangan perisa akan menjadi “satu penghinaan sepenuhnya” kepada vapers yang menggunakan e-rokok untuk mengelakkan merokok.

Pengumuman dari Belanda mungkin menjadi tanda masalah tambahan yang akan datang. Parlimen Lithuania hampir membahaskan sekatan perisa. Dan pesuruhjaya dadah Jerman yang baru Daniela Ludwig, yang melihat hampir tiada nilai dalam e-rokok, merancang untuk mengkaji isu perisa juga, dengan pandangan untuk mengenakan larangan.

Akhirnya, kumpulan anti-vaping di seluruh Eropah sedang bersiap sedia untuk mendesak larangan perisa dan sekatan lain apabila Kesatuan Eropah mengkaji semula Arahan Produk Tembakau (TPD) tahun depan. Organisasi seperti European Respiratory Society dan The Union mempunyai pendapat yang sama dan dalam beberapa kes pembiaya yang sama sebagai garis keras anti-vaping Amerika, dan mereka bersedia untuk menggunakan taktik yang sama untuk mencapai matlamat mereka.