Laporan WHO Dibiayai Bloomberg Menggandakan Penentangan Terhadap Vaping

Dalam apa yang hampir pasti merupakan pratonton polisi yang akan diseru pada mesyuarat musim luruh Konvensyen Kerangka Kawalan Tembakau Pertubuhan Kesihatan Sedunia (FCTC), WHO telah mengeluarkan laporan mengenai penggunaan produk tembakau dan nikotin “baharu dan muncul” yang menggalakkan negara untuk menerima posisi anti-vaping dan pengurangan bahaya yang keras.

Tidak ada apa-apa yang baru dalam laporan ini. Ia adalah set biasa aduan dan pembohongan tentang vaping, dan satu pengulangan senarai alasan kekal untuk kemajuan anti-merokok WHO yang lemah. Usaha kawalan tembakau di seluruh dunia akan berjalan dengan baik, kata WHO, kecuali untuk usaha syarikat tembakau dan “berkaitan” yang mengganggu kemajuan dengan menggalakkan pengambilan produk nikotin tanpa pembakaran seperti vape (yang, seperti biasa, dipanggil ENDS).

Produk vaping mengandungi nikotin, mereka menerangkan, yang mungkin mempengaruhi perkembangan otak remaja. Mereka dipasarkan dalam ribuan rasa, yang “boleh meningkatkan palatabiliti produk dan membantu mereka disasarkan khusus kepada kanak-kanak dan orang dewasa muda.”

“Empat puluh lapan negara masih tiada larangan atau peraturan untuk menangani ENDS, menjadikan mereka amat terdedah kepada aktiviti industri tembakau dan berkaitan,” kata laporan itu. Remaja yang vape, menurut WHO, adalah “lebih dari dua kali ganda berkemungkinan untuk menggunakan rokok konvensional kemudian.” (Itu sememangnya tidak terbukti dengan remaja sebenar di Amerika Syarikat, di mana merokok dalam kalangan pelajar telah jatuh dengan ketara ketika penggunaan vape meningkat, dan pelajar sekolah menengah merokok lebih banyak di satu-satunya bandar AS yang mempunyai larangan keseluruhan terhadap vape.)

Laporan itu dibiayai oleh Bloomberg Philanthropies, yayasan yang diasaskan oleh bilionair Amerika dan bekas Datuk Bandar New York City Michael Bloomberg. Tidak secara kebetulan, Bloomberg telah dilantik sebagai “Duta Global WHO untuk Penyakit dan Kecederaan Tidak Berjangkit”—tajuk yang kebanyakannya kehormatan yang diberikan sebagai pengiktirafan kepada wang yang dibelanjakannya untuk kawalan tembakau dan usaha polisi kesihatan lain.

Bloomberg Philanthropies telah membelanjakan bilion untuk membiayai penyebaran dogma larangan di negara-negara di seluruh dunia. Di negara berpendapatan rendah dan sederhana (LMIC), kumpulan yang dibiayai Bloomberg seperti Kempen untuk Kanak-Kanak Tanpa Tembakau dan The Union telah menyeru larangan terus terhadap e-rokok, mendakwa negara-negara tersebut tidak mampu melaksanakan peraturan yang munasabah dengan baik.

Secara teorinya, WHO dan FCTC wujud untuk mencipta dan menggalakkan strategi kesihatan yang diminta oleh negara anggota. Dalam realiti, matlamat dan rancangan polisi tembakau WHO datang dari atas ke bawah. Kanak-kanak Tanpa Tembakau yang ditaja Bloomberg dan sekutunya pada dasarnya mengendalikan operasi kawalan tembakau WHO sebagai anak syarikat. Kumpulan-kumpulan itu yang akan merancang cadangan yang akan dibentangkan oleh FCTC kepada negara anggota pada Konferensi Pihak ke-9 (COP9) bulan November di Belanda.

Dengan janji dolar Bloomberg yang tidak berkesudahan, WHO dan FCTC tidak bahkan takut kehilangan sokongan—dan mungkin pembiayaan—daripada penderma terbesar Sekretariat FCTC: kerajaan United Kingdom. Sebuah laporan yang dikeluarkan oleh sebuah kumpulan kajian Parlimen UK lebih awal tahun ini menggalakkan kerajaan British untuk mempertimbangkan “mengurangkan dengan ketara” pembiayaannya terhadap WHO dan FCTC jika organisasi antarabangsa tidak mempertimbangkan semula penentangan mereka terhadap vaping dan pengurangan bahaya tembakau sebagai strategi anti-merokok.

Tetapi WHO tidak berganjak. “Nikotin sangat berbahaya. Sistem penghantaran nikotin elektronik adalah berbahaya, dan mesti diatur dengan lebih baik,” kata Ketua Pengarah WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus dalam satu kenyataan hari ini.

Di seluruh dunia, merokok tidak menurun sejak pelancaran FCTC hampir dua dekad yang lalu. Memang, jumlah orang yang merokok pada masa ini (1.1 bilion), dan jumlah yang mati setiap tahun akibat merokok (lapan juta), telah meningkat dalam waktu itu.

Ia adalah di negara-negara di mana produk nikotin berisiko rendah seperti vape dan snus dibenarkan, kadar merokok telah turun paling jauh dan paling cepat. Hanya jika anda meyakinkan diri anda bahawa produk nikotin tanpa pembakaran membawa risiko yang sama seperti rokok, boleh vaping dianggap sebagai bahaya yang dikatakan oleh WHO dan penyokongnya Bloomberg.

“Laporan ini menunjukkan bahawa, sayangnya, WHO masih tidak memahami perbezaan asas antara ketagihan merokok tembakau, yang membunuh jutaan orang setiap tahun, dan ketagihan kepada nikotin, yang tidak,” kata Profesor Emeritus Epidemiologi Universiti Nottingham John Britton, yang mempengerusikan Kumpulan Penasihat Tembakau Royal College of Physicians yang menghasilkan laporan penting 2016 mengenai e-rokok.

“WHO juga jelas masih berpuas hati dengan hipokrasi mengambil posisi yang mengesyorkan penggunaan produk nikotin perubatan untuk merawat ketagihan merokok, tetapi menggalakkan larangan produk nikotin pengguna yang melakukan perkara yang sama, tetapi lebih baik.”