FDA Mengenakan Denda Besar Terhadap Peniaga Elf Bar

FDA menggunakan pengumuman keputusan 2023 National Youth Tobacco Survey semalam sebagai kesempatan untuk mengumumkan “gelombang baru tindakan penguatkuasaan” terhadap peruncit yang menjual vape buang tanpa kebenaran. Tindakan FDA ditujukan kepada penjual Elf Bar—yang juga merupakan pilihan jenama utama yang dinamakan oleh jumlah perokok vaper yang berkurangan di kalangan pelajar berumur sekolah yang disurvei dalam NYTS tahun ini.

Walaupun keputusan NYTS menunjukkan prevalensi vape di sekolah menengah yang terendah sejak 2013—dan kadar merokok remaja yang terendah sejak kerajaan mula mengawasi—Pengarah Pusat Produk Tembakau FDA (CTP) Brian King mengatakan bahawa agensi “tidak dapat dan tidak akan menurunkan perhatian kami terhadap isu ini,” dan “tidak akan berdiam diri sementara pelaku yang buruk meletakkan keuntungan di atas kesihatan remaja negara kita.”

FDA tidak hanya mengirim surat amaran lagi

“Pelaku yang buruk” yang dikenalpasti semalam adalah 20 peruncit kecil batu bata dan mortir dari 10 negeri, semua dikeluarkan aduan penalti wang sivil (CMP) kerana menjual produk Elf Bar (atau EBDESIGN). Aduan CMP adalah langkah penguatkuasaan FDA yang lebih jauh daripada surat amaran. FDA mengatakan peruncit ini telah menerima surat amaran sebelum ini, dan ditemui semasa pemeriksaan berikutnya masih menjual produk yang menyalahi undang-undang.

FDA boleh mencari CMP sehingga $19,192 untuk setiap pelanggaran tembakau di bawah Akta Makanan, Dadah, & Kosmetik (di mana Akta Kawalan Tembakau adalah sebahagian daripadanya). Perniagaan yang didakwa dengan pelanggaran yang boleh dihukum dengan CMP boleh membayar jumlah penuh dengan serta-merta, mencapai persetujuan penyelesaian dengan FDA, meminta lanjutan untuk menjawab aduan, atau menjawab dengan permintaan untuk pendengaran. Mereka mempunyai 30 hari untuk bertindak balas atau berisiko mendapatkan perintah default yang mengenakan seluruh penalti.

Kedai yang disebut semalam termasuk dua yang mungkin merupakan kedai vape khusus. Tetapi 18 yang lain adalah sama ada stesen minyak, kedai runcit atau kedai rokok—sasaran biasa untuk tindakan penguatkuasaan FDA.

FDA juga mencari penalti wang sivil dari 22 peruncit pada bulan September—juga kerana menjual produk Elf Bar. Agensi itu mengatakan pada ketika itu bahawa mereka mencari penalti terbesar yang mungkin untuk perniagaan kecil tersebut, dan mengatakan semalam bahawa mereka sedang mencari “jumlah yang sama” dalam gelombang kedua tindakan.

FDA: Elf Bar adalah Musuh Awam #1

Elf Bar telah menjadi sasaran utama dalam perang aneh FDA terhadap vape buang. Ketika kadar merokok di kalangan dewasa menurun dan remaja, agensi tersebut sentiasa berada di bawah tekanan oleh satu koalisi aneh dari kumpulan kawalan tembakau, penggubal undang-undang Demokratik, dan syarikat tembakau untuk mengetatkan produk vape buang yang sekarang paling popular di kalangan mereka yang telah berhenti merokok.

Pada bulan Mei, FDA telah mengarahkan pemeriksa importnya untuk menahan penghantaran Elf Bar dari China. Sejak itu, agensi telah mengambil pelbagai tindakan terhadap kedua-dua peruncit Elf Bar yang berbatu dan dalam talian, serta pengedar Elf dan produk buang yang lain.

Bulan lepas, dua syarikat tembakau terbesar di AS melancarkan tindakan undang-undang terhadap pengeluar vape buang, pengedar dan peruncit. R.J. Reynolds memohon kepada Suruhanjaya Perdagangan Antarabangsa untuk menyekat import tentang Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Hyde, Puff Bar, dan buatan R&M, yang mana Reynolds (pembuat rokok Newport dan Camel) menuduh “secara sengaja dan sistematik memasarkan kepada remaja.”

Hanya beberapa hari kemudian, pengeluar vape NJOY dan syarikat induknya Altria (pembuat rokok Marlboro)mengemukakan tuntutan mahkamah persekutuan terhadap syarikat-syarikat yang dikaitkan dengan jenama buang Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog dan Puff Bar, meminta injunksi yang akan mencegah import dan penjualannya, serta ganti rugi kompenatori dan punitif dibayar kepada NJOY.