Adakah Kebocoran Kimia Memasukkan Puluhan ke Hospital di Kilang Vape?

Satu kebocoran bahan kimia yang jelas di sebuah pengeluar industri di Massachusetts yang menyebabkan sekurang-kurangnya 20 pekerja dimasukkan ke hospital, entah bagaimana telah diubah menjadi insiden berkaitan vape oleh wartawan yang meliput cerita tersebut, dan diperbesar oleh editor yang malas dan penulis tajuk.

Thermal Circuits, sebuah pengeluar di Salem, MA, yang membuat "pemanas foil yang fleksibel dan terukir," tidak nampaknya membuat e-rokok atau produk wap. Syarikat ini membuat bahagian untuk pelbagai aplikasi, tetapi vaping bukan salah satu daripada banyak yang disenaraikan di laman web terperinci mereka. Syarikat ini telah beroperasi sejak tahun 1950-an.

Jadi mengapa sumber berita tempatan dan nasional menggambarkan kemudahan syarikat itu sebagai "kilang e-rokok"? Nampaknya ia bermula dengan tayangan langsung TV pada malam Ahad dari lokasi insiden.

Pada hari Ahad, jabatan bomba Salem telah dipanggil ke kemudahan syarikat itu dua kali, pertama di sebelah petang untuk melaporkan kebocoran klorin. Kemudian, menurut Boston Globe, setelah kilang itu dibersihkan untuk memulakan pengeluaran semula, "Pasukan Hazmat dan anggota bomba dipanggil ke kilang, di 1 Technology Way, tepat selepas 9 malam, selepas laporan mengenai beberapa orang yang terjejas oleh gas. Pekerja melimpah keluar dari bangunan, ke kawasan sekeliling."

"Kemungkinan 20 orang terjejas dilaporkan, dan kakitangan perubatan diarahkan untuk memeriksa semua yang keluar dari bangunan untuk diperiksa masalah penyedutan," kata akhbar itu. "Unit decontaminasi telah ditubuhkan di Hospital Salem. Polis dipanggil ke hospital untuk membantu menguruskan orang ramai. Polis negeri juga berada di tempat kejadian. Bangunan itu telah dievakuasi."

Walaupun insiden kedua nampaknya dari reaksi pekerja lebih serius, jabatan bomba tidak dapat menemui bukti sebarang tumpahan atau kebocoran. Ketua bomba Salem mencadangkan bahawa ia kelihatan seperti satu kejadian "histeria massa". Sekurang-kurangnya 20 pekerja telah dimasukkan ke hospital tempatan. Lokasi itu menjadi kacau-bilau, dan tiada siapa yang pasti apa yang sebenarnya berlaku.

Ketika itulah Tiffany Chan, seorang wartawan untuk CBS TV Boston affiliate WBZ, menyiar secara langsung dan menggambarkan Thermal Circuits, sambil berkata, "Mereka menghasilkan e-rokok, dan mungkin menggunakan klorin sebagai sejenis bahan kimia pemanasan dalam e-rokok ini." Dari mana dia mendengar itu? Tiada siapa yang tahu, dan dia tidak bercakap. Vaping360 telah meminta jawapan melalui emel dan di Twitter, di mana dia juga telah mengulang cerita beliau. Dia tidak memberi respon. Jelas, klorin bukan komponen produk wap.

Berita Nasional CBS mengambil cerita awal pagi keesokan harinya — termasuk tempat langsung Chan dari lokasi — mengulang deskripsi "kilang e-rokok" syarikat tersebut. CBS menyindikatkan cerita itu, dan ia diterbitkan kebanyakannya tanpa perubahan di outlet berita tempatan dan nasional yang lain. Ia juga diambil oleh Gizmodo, Newsweek, dan Vice. Penulis Vice menyisipkan seorang jenaka paru-paru popcorn yang tidak perlu. Newsweek menambahkan satu video seram vaping di atas artikelnya.

Sementara itu, sumber berita tempatan mula memainkan versi jurnalistik permainan parti telefon. Sesetengah hanya mengulang garis besar asas dari plot "kilang e-rokok", seperti NECN dan Mass Live. Lainnya pergi lebih jauh, menambah lebih banyak butiran.

"Thermal Circuits ditubuhkan pada tahun 1955 untuk membuat komponen untuk pelbagai pemanas," tulis Dave Copeland di Salem Patch. "Dalam beberapa tahun kebelakangan ini syarikat itu telah melihat peningkatan dalam perniagaan di kemudahan 52,000 kaki persegi mereka di Salem apabila mereka mulai menghasilkan komponen yang digunakan dalam rokok elektronik untuk memanaskan nikotin menjadi wap. Seramai 500 orang bekerja dalam tiga syif di kemudahan penghasilan Salem."

Saya bertanya kepada Copeland melalui emel dari mana dia mendapatkan maklumatnya. Dia menjawab dengan komen sinis tentang tidak "membantu pesaing." Itu lebih daripada yang saya dapat dari Tiffany Chan, atau Jennings Brown dari Gizmodo, yang masih belum memberi respon.

Penting untuk diperhatikan bahawa Boston Globe telah melakukan laporan yang jelas, tidak mengulangi sebarang spekulasi e-rokok. Mereka nampaknya bersendirian dalam hal itu. Setiap cerita lain yang ditemukan melalui carian Google mengandungi salinan atau mempunyai tajuk yang menggambarkan Thermal Circuits sebagai pengeluar wap.

Mengapa semua wartawan, editor, dan penulis tajuk ini tidak peduli memeriksa laman web Thermal Circuits untuk memahami apa yang dihasilkan oleh perniagaan itu? Mengapa mereka tidak menghubungi syarikat dan meminta keterangan? Dari mana maklumat itu berasal, dan mengapa mereka mempercayainya?

Jurucakap Thermal Circuits belum mengembalikan panggilan kami, tetapi presiden American Vaping Association, Gregory Conley, mengatakan bahawa seorang pekerja di syarikat itu memberitahunya pada hari Selasa bahawa mereka tidak menghasilkan komponen vaping. Mereka pasti tidak didaftarkan dengan FDA sebagai pengeluar. Dan laman web mereka yang sangat terperinci tidak menyebut e-rokok sebagai produk yang mereka buat atau bekalkan.

Jadi dari mana cerita ini bermula? Mungkin tiada cara untuk memberitahu. Nampaknya Tiffany Chan mempercayainya ketika dia pergi secara langsung pada malam Ahad. Dan nampaknya semua wartawan, editor, dan penulis tajuk yang lain hanya mempercayainya dan mengulang ceritanya.

Adakah kesilapan itu sengaja? Adakah seseorang berfikir ia menguntungkan mereka untuk mengaitkan vaping dengan kebocoran bahan kimia berbahaya? Mungkin. Boston dan timur Massachusetts adalah pusat panik moral yang dipacu oleh pakar pediatrik mengenai JUUL. Pastinya setiap tajuk utama dan perenggan yang menggambarkan Thermal Circuits sebagai “kilang e-rokok” menyumbang kepada ketidakpercayaan umum terhadap produk tersebut oleh orang ramai, dan itu memberi manfaat kepada golongan anti-vaping. Sekurang-kurangnya, tidak mungkin cerita itu akan diambil perhatian oleh banyak media nasional tanpa sambungan vaping yang tidak relevan. Dan mungkin tiada apa yang akan dilakukan untuk membetulkannya.