Siapa yang Spam FDA Dengan 250,000 Komen Palsu?

Sistem web kerajaan persekutuan yang menerima komen dalam talian mengenai peraturan perisa yang dicadangkan oleh FDA untuk e-liquid— dan mana-mana vape yang telah diisi seperti disposables dan pod vapes—telah terjejas oleh penghantaran lebih daripada seperempat juta komen spam.

Menurut laporan daripada Brent Stafford di Regulator Watch, Bahagian Pengurusan Dockets FDA (DDM) telah mengakui bahawa pelayannya telah terlampau dibebani oleh komen, kebanyakannya dimuat naik oleh bot pada satu hujung minggu di bulan Jun. Semua komen kelihatan menyokong untuk tidak membenarkan perisa vape.

Agensi itu merekodkan 255,000 komen dari empat alamat IP yang sama sepanjang hujung minggu yang bermula 8 Jun. Menjelang 11 Jun, apabila DDM dapat menghentikan banjir penghantaran, komputer-komputer telah tersekat dengan komen-komen, dan kini — hampir sebulan kemudian — agensi itu masih belum menyelesaikan masalah tersebut. Selama dua minggu yang lalu, agensi itu belum meluluskan dan menerbitkan satu komen pun dari barisan ratusan ribu yang masih menunggu.

Tetapi siapa yang bertanggungjawab, dan apa yang akan berlaku sekarang kepada ribuan komen sah yang masih menunggu dari vapers dan perniagaan vape yang menentang peraturan perisa?

Komen spam “comments” tidak mempunyai tanda tangan, dan semua mengikuti salah satu daripada empat templat, termasuk tiga yang menggunakan bahasa yang dicopy daripada surat Kempen untuk Kanak-Kanak Bebas Tembakau kepada Pesuruhjaya FDA Scott Gottlieb. Ahli sosiologi Amelia Howard, dalam satu pos Twitter (lihat di bawah), mengenal pasti tambahan perkataan yang dicopy daripada surat bentuk kepada walikota California yang dibuat oleh Jabatan Kesihatan Awam California.

“Saya menulis kerana saya bimbang tentang penggunaan perisa oleh industri tembakau dalam produk toksiknya untuk menarik kanak-kanak ke dalam ketagihan seumur hidup,” kata komen spam, seperti yang ditranskripsikan dari episod RegWatch oleh Howard.

“Industri tembakau tidak berhenti pada penggunaan perisa, ia juga menggunakan pembungkusan mesra kanak-kanak untuk menipu kanak-kanak berfikir bahawa produk mereka tidak membahayakan. Ini, ditambah dengan pembelian dalam talian yang tidak terkawal, membawa produk tembakau lalu di hadapan ibu bapa dan guru dan terus ke tangan kanak-kanak.

“Semua ini adalah resipi untuk bencana. Sila haramkan semua produk tembakau berperisa.”

Seluruh komen, kecuali baris terakhir, diambil daripada surat bentuk CDPH.

Setiap komen dalam doket FDA mesti dibaca dan diluluskan untuk dimasukkan oleh kakitangan FDA. Sehingga 9 Julai, terdapat lebih daripada 517,000 penghantaran yang menunggu untuk dikaji. Brent Stafford memberitahu Vaping360 semalam bahawa pekerja DDM menjangkakan bahawa banyak lagi respon yang belum dikaji — bukan sahaja 255,000 penghantaran spam yang diketahui — boleh menjadi spam juga.

Pusat Produk Tembakau FDA (CTP) sedang menyiasat penghantaran yang tidak sah, tetapi belum memutuskan bagaimana mereka akan ditangani. “Satu keputusan sedang dibuat sekarang sama ada proses ini telah dirosakkan,” kata Stafford.

Stafford diberitahu bahawa satu kemungkinan adalah untuk menganggap penghantaran sebagai pendua dan hanya menyertakan satu dalam komen akhir. Tetapi itu boleh menyebabkan sesiapa yang mengkaji respons untuk percaya bahawa komen yang disertakan (yang tidak akan dikenalpasti sebagai tidak sah) mewakili fikiran sebenar ratusan ribu warganegara.

Seluruh proses ini mungkin dibatalkan dan dimulakan semula, tetapi FDA mungkin melihat itu sebagai memberi ganjaran kepada perosak digital. Ia juga akan menghapuskan semua komen yang sah dari vapers dan penyokong nikotin risiko rendah, yang mungkin tidak akan terlibat dalam proses itu untuk kali kedua. Tarikh akhir untuk membuat komen adalah 19 Julai. Ia sudah diperpanjang sekali.

Organisasi vaping seperti VTA dan CASAA telah bekerja keras untuk menggalakkan penghantaran komen dari vapers, tetapi kini terdapat kebimbangan bahawa kekeliruan dan ketidakpastian mengenai doket komen yang terjejas akan menghalang banyak vapers daripada bahkan menceritakan kisah mereka. Tanpa komen peribadi daripada pemegang kepentingan yang sah dalam perdebatan ini, ia akan menjadi mudah bagi pengawal FDA untuk menolak vapers sebagai tidak terlibat dan apatis.

Siapa yang menghantar komen palsu?

Tiada siapa yang tahu dengan pasti siapa yang mengatur penghantaran spam FDA. Tidak seperti memo palsu Scott Gottlieb tahun lalu, komen-komen ini tidak nampaknya memenuhi tujuan mana-mana suspek yang berpotensi. Hakikat bahawa acara spam ini begitu jelas dan tidak cekap menjadikan motivasi lebih tidak jelas.

Dan mungkin juga tidak ada perbezaan siapa yang bertanggungjawab. Hasilnya, tidak kira siapa yang di belakangnya, adalah sistem komen yang rosak, dan itu tidak membantu sesiapa. “Orang ramai harus marah kerana proses ini telah dicampuri,” kata Brent Stafford. “Dan melainkan orang meletakkan tekanan ke atas CTP sekarang, ini mungkin tidak berakhir dengan baik untuk vaping.”

Beberapa organisasi anti-vaping memang telah memulakan kempen meminta pengikut mereka untuk memberikan komen di doket. Pada masa lalu, mereka bahkan telah menggunakan surat bentuk (seperti juga organisasi vaping). Tetapi mereka pasti tidak menggalakkan penghantaran tanpa tandatangan, yang akan secara automatik mencurigakan.

Usaha ini kelihatan seperti tidak profesional. Mana-mana penipu digital yang kompeten dapat melakukan lebih baik — dan lebih dipercayai — kerja. Mengapa menghantar semua komen sekaligus, dan semua tanpa tandatangan? Usaha spam ini nampaknya direka untuk dikenali segera sebagai penipuan.

“Pada satu ketika, tidak penting siapa yang melakukan ini,” kata Brent Stafford. “Apa yang penting adalah apa yang FDA akan lakukan dengan komen-komen tersebut.”