JUUL Menggunakan Ahli Politik sebagai Alat Pemasaran

Dalam satu sidang akhbar yang panjang yang mengulangi hampir setiap pembohongan, penyelewengan dan mitos yang diketahui tentang JUUL dan vaping, Peguam Umum Massachusetts, Maura Healey mengumumkan satu penyiasatan terhadap syarikat vape yang kontroversi berasaskan San Francisco, JUUL Labs.

"Saya ingin jelas kepada orang ramai,” kata Healey. “Ini bukan tentang membuat orang dewasa berhenti merokok rokok. Ini adalah tentang membuat kanak-kanak mula vaping. Itu yang dilakukan oleh syarikat-syarikat ini. Mereka terlibat dalam usaha untuk membuatkan kanak-kanak ketagih, membuatkan mereka terikat supaya mereka akan mempunyai pelanggan sepanjang hayat mereka."

Tetapi setiap serangan politik yang panik terhadap JUUL hanya nampaknya membantu pengeluar JUUL Labs berkembang lebih cepat. Sejak bulan April, apabila kempen yang diselaraskan terhadap JUUL yang diketuai oleh Truth Initiative dan Campaign for Tobacco-Free Kids memuncak dalam sidang akhbar dan amaran Kongres, syarikat tersebut telah memperoleh sebanyak 70.5 peratus daripada pasaran vape kedai mudah runcit/stesen gas. Jualan JUUL untuk tahun yang berakhir pada 14 Julai melebihi $1.1 bilion, menurut penganalisis Wells Fargo Bonnie Herzog.

Wang satu bilion dolar itu tidak datang daripada elaun remaja. Menurut CDC, hanya 14 peratus orang dewasa merokok tahun lalu, turun dari 16 peratus tahun sebelumnya — satu penurunan yang mengejutkan sebanyak 12.5 peratus dalam satu tahun. Adalah bodoh untuk berpura-pura bahawa jualan JUUL yang melonjak tidak memainkan peranan dalam hal itu. Penurunan merokok remaja adalah lebih dramatik. Tetapi Healey tidak membiarkan kesihatan yang lebih baik bagi perokok menghalang pertunjukannya.

“Pada masa ketika kadar kanser paru-paru menurun di seluruh negara dan merokok rokok tradisional di kalangan remaja berada pada paras terendah, kita malangnya melihat banyak syarikat mengambil strategi syarikat tembakau dan ingin memasarkan kepada dan membuatkan orang muda ketagih,” katanya.

Seperti semua demagog anti-vaping, Healey menyuntik banyak komedi yang tidak disengajakan ke dalam pembentangannya, terutamanya ketika menerangkan produk-produk yang ditunjukkan dalam gambar (kebanyakannya dari Instagram). Menerangkan bahawa gambar-gambar tersebut (yang dilihat dalam tweet di bawah) “mewakili perjalanan yang sanggup dilakukan oleh syarikat-syarikat ini untuk memasarkan produk-produk ini kepada kanak-kanak,” dia berkata rasa e-cecair “bau dan rasa” seperti gula kapas dan raspberry biru. Dia mungkin belum mencuba untuk merasakannya.

Dalam satu pos IG, seseorang telah menyumbat JUUL ke dalam Sharpie sebagai jenaka. Tetapi Healey fikir ia adalah produk komersial sebenar — “vape dalam bentuk pen penanda magic Sharpie.” Semua guru dan pakar pediatrik yang serius, penyembah kanak-kanak di pentas bersama Healey mengangguk tanda tidak setuju. Mana-mana remaja juuler yang menonton pasti tergolek di lantai tercekik kerana ketawa.

Tiada tindakan Healey setakat ini yang mendekati JUUL Labs. AG mengumumkan pejabatnya telah menghantar surat berhenti dan patuhi kepada dua penjual dalam talian — Direct ELiquid LLC dan Eonsmoke LLC — kerana tidak mengesahkan ID semasa jualan internet. Healey berkata siasatannya akan “meneliti usaha JUUL untuk mengaudit laman webnya sendiri dan pengecer dalam talian lain yang menjual produknya untuk melihat seberapa berkesan mereka dalam mencegah remaja daripada mengakses JUUL atau produk yang serasi dengan JUUL” — tetapi JUUL tidak diwajibkan untuk mengawasi jualan produk-produk alternatif JUUL syarikat lain. Memang, mereka hampir pasti lebih suka agar klon-klon itu hilang.

JUUL Labs mengeluarkan kenyataan sebagai respons kepada Healey daripada ketua pegawai komunikasi Matt David, menawarkan untuk “bekerjasama” dengan AG untuk mencegah juuling remaja. “Kami menggunakan alat dalam talian yang ketat untuk menyekat cubaan oleh mereka yang di bawah umur 21 tahun daripada membeli produk kami, termasuk teknologi pengesahan ID unik dan pengesahan umur,” kata David, yang kemudian menyenaraikan semua “pemindahan kanak-kanak” yang sudah ada yang digunakan oleh JUUL Labs untuk mengelakkan remaja yang menjengkelkan daripada membuat pembelian.

Menyatakan bahawa “kami tidak pernah memasarkan kepada sesiapa yang di bawah umur,” David menyediakan carta yang menunjukkan jualan bulanan JUUL dibandingkan dengan perbelanjaan pemasaran. Pertumbuhan pemasaran pasti tidak meningkat dengan kadar yang sama seperti jualan — tetapi kenapa ia harus? Kebanyakan publisiti JUUL datang daripada organisasi kawalan tembakau dan FDA, yang sikap lucu mereka pada bulan April mendorong jualan JUUL ke tahap baru yang menakjubkan pada bulan Mei.

“Seperti banyak syarikat permulaan teknologi Silicon Valley, pertumbuhan kami bukan hasil daripada pemasaran tetapi sebaliknya produk yang lebih baik mengganggu industri yang usang,” kata David. “Apabila perokok dewasa menemui alternatif yang berkesan kepada rokok, mereka memberitahu perokok dewasa lain. Begitulah cara kami memperoleh 70% daripada bahagian pasaran.” Angkuh? Ya, tetapi JUUL benar-benar mengganggu industri rokok.

JUUL tidak memerlukan pemasaran, menurut David, kerana ia mempunyai iklan dari mulut ke mulut yang terbaik daripada bekas perokok. Itulah cara semua vaping berfungsi. Sama ada pen vape ganja untuk minyak thc atau e-rokok untuk berhenti merokok, ia adalah mulut ke mulut yang melakukan pemasaran. Ia juga bernasib baik kerana mempunyai Scott Gottlieb, Maura Healey, Chuck Schumer, dan Truth Initiative, semuanya bekerja keras untuk menjadikan JUUL sebagai perkataan rumah tangga — seolah-olah mereka dibayar untuknya.

Seperti para pejuang dadah asal, yang mempopularkan ketakutan berkobar-kobar cannabis di luar budaya pinggiran yang biasanya terhad kepadanya, Maura Healey dan evangelis anti-vaping yang kartun hanya membuat e-rokok semakin popular. Ia seperti Reefer Madness tanpa pembakaran. Anda ingin kanak-kanak berhenti vaping, Maura? Berhenti mengiklankannya.