Kajian Utama Berhenti Merokok: Vaping adalah Dua Kali Lebih Berkesan daripada NRT

Pengkritik vaping mempersoalkan keberkesanan e-rokok untuk menghentikan merokok, sering kali menyebut kekurangan ujian klinikal yang membuktikan manfaat kepada perokok. Ujian rawak biasanya digunakan untuk menguji ubat yang bertujuan merawat keadaan tertentu. Mereka biasanya membandingkan dua atau lebih terapi antara satu sama lain, atau menguji ubat terhadap kumpulan kawalan yang menerima plasebo.

Masalah dengan menerjemahkan penyelidikan ubat kepada produk pengguna seperti e-rokok adalah bahawa protokol ketat ujian ubat (semua peserta menggunakan ubat tertentu pada dos dan selang tertentu) mungkin tidak dapat diterjemahkan kepada produk yang berjaya dengan menawarkan pelbagai pilihan kepada pengguna. Lagipun, vaping bukanlah penawar untuk penyakit, tetapi lebih kepada pilihan penggunaan yang kurang berisiko yang bersaing dengan rokok.

Terdapat ujian penghentian merokok yang besar menggunakan e-rokok sebelum ini. Walau bagaimanapun, yang paling terbaru adalah dari 2014, dan data dalam kajian tersebut dikumpul lebih awal lagi, dari ujian produk cigalike generasi pertama. Walau bagaimanapun, walaupun kajian tersebut menggunakan alat vaping primitif, hasilnya menunjukkan kejayaan penghentian setaraf dengan produk terapi penggantian nikotin (NRT).

Kini, kajian yang diketuai oleh Prof. Peter Hajek dari Queen Mary University of London menerangkan ujian rawak yang membandingkan perokok yang mencuba untuk berhenti menggunakan produk vaping dengan yang lain menggunakan NRT. Dan walaupun peserta kajian yang mencuba untuk berhenti dengan vaping diberikan pilihan hanya satu produk, hasilnya sangat mengagumkan.

Setelah setahun, 18 persen daripada kumpulan vaping tidak merokok — hampir dua kali ganda daripada mereka yang menggunakan produk nikotin farmaseutikal (9.9 persen). (Pengesahan penggunaan tidak merokok dilakukan dengan ujian karbon monoksida, yang menunjukkan bukti merokok baru-baru ini.)

"Nombor ini mungkin terdengar rendah,” catat Prof. Hajek, “tetapi...jika mereka berhenti sendiri, kadar berhenti akan sekitar 3 persen.” Itu menjadikan penggunaan vape untuk berhenti (dengan nasihat dan sokongan yang betul) kira-kira enam kali lebih berkesan daripada berhenti tanpa bantuan.

Penyelidik lain yang terlibat dalam kajian berasal dari Queen Mary dan universiti British lain, dan dari sebuah institusi Amerika. Kajian itu diterbitkan dalam New England Journal of Medicine. Jurnal itu nampaknya begitu malu tentang hasil positif itu sehingga ia menugaskan bukan satu tetapi dua editorial yang menyertai yang mengecam e-rokok, satu menawarkan nasihat yang meragukan kepada doktor (bertegas agar perokok mencuba dan gagal dengan NRT terlebih dahulu; menggunakan produk vaping nikotin rendah), dan satu lagi menyokong larangan rasa vaping.

Ujian itu membahagikan 886 perokok kepada dua kumpulan. Peserta dalam satu kumpulan mendapat pilihan produk NRT seperti tampalan nikotin, gula-gula getah, lozenges, jalur mulut, inhaler dan semburan hidung. Produk NRT tambahan disediakan secara percuma selama tiga bulan, dan peserta dibenarkan menggunakan pelbagai produk. Kumpulan yang lain diberikan kit vape serba ada yang mudah (Aspire One Kit atau Innokin One Kit 2016) dan satu atau dua botol 10 mL e-cecair berperisa tembakau 18 mg/mL. Kumpulan vaping diberi arahan tentang cara menggunakan dan mengisi semula alat tersebut, dan digalakkan untuk membeli e-cecair tambahan dari kedai vape di mana mereka boleh memilih perisa lain (atau bahkan alat lain). Kedua-dua kumpulan mempunyai sesi kaunseling secara peribadi setiap minggu pada bulan pertama.

Kaunseling mungkin telah membantu para vapers baru merasa lebih selesa tentang pilihan mereka, walaupun mungkin tidak dapat menggantikan lawatan ke kedai vape yang baik atau bahkan bertanya dan berinteraksi dengan vapers lain di forum seperti ECF, di mana vapers berpengalaman menawarkan petua dan galakan secara percuma. Mungkin beberapa daripada mereka mendapat bantuan lanjut di kedai ketika menggantikan e-cecair yang diterima daripada penyelidik (yang hanya berjumlah bekalan 2 hingga 8 hari, tidak seperti 90 hari produk NRT yang diterima oleh kumpulan lain).

Kumpulan vaping mempunyai keinginan merokok yang kurang intens. Mereka juga mengalami kurang loya, dan peningkatan yang lebih kecil dalam kerengsaan dan kekurangan tumpuan berbanding kumpulan NRT. Dan di antara peserta yang mempunyai masalah batuk dan kahak sebelum ujian bermula, secara signifikan lebih sedikit dalam kumpulan vaping mempunyai gejala tersebut selepas setahun.

Penentang vaping mungkin akan menekankan fakta bahawa banyak peserta kajian dalam kumpulan vaping masih vaping selepas setahun (80 persen daripada mereka yang berhenti, berbanding hanya 9 persen daripada pengguna NRT yang berhenti). Matlamatnya, kata mereka, adalah untuk menghapuskan semua penggunaan nikotin. Tetapi itu salah. Matlamat apabila seseorang berhenti merokok adalah untuk berhenti merokok. Nikotin adalah isu yang berasingan — jika ia menjadi isu sama sekali. Vaping (atau penggunaan NRT) selepas berhenti mungkin mencegah seorang bekas perokok daripada mencapai rokok kemudian. Tiada bukti bahawa penggunaan nikotin menyebabkan masalah kesihatan, tetapi terdapat bukti yang ketara bahawa ramai bekas perokok kembali merokok jauh selepas mereka berhenti.

Di antara peserta ujian yang tidak berhenti merokok, 40 persen daripada kumpulan vaping terus vaping dan merokok (“penggunaan dua”), manakala hanya 4 persen daripada kumpulan NRT terus menggunakan NRT. Tidak seperti vape, produk NRT adalah ubat sebenar: mereka tidak menarik, menyeronokkan atau lazat, dan mereka tidak berbuat apa-apa untuk menggantikan kekosongan besar yang dirasai seorang perokok tanpa rokok di tangan. Pengguna dua itu mungkin secara beransur-ansur mengurangkan rokok yang mereka hisap, seperti yang dilakukan oleh ramai vapers.

Para penulis kajian sedang meneruskan untuk mengikuti peserta ujian, dan adalah menarik untuk melihat berapa ramai dalam kumpulan vaping dan NRT yang kembali kepada merokok, dan berapa ramai yang masih merokok pada tanda setahun berhenti kemudian. Tiada alasan untuk percaya bahawa ramai yang tidak. Beberapa vapers sepenuh masa menghabiskan lebih dari setahun untuk beralih kepada e-rokok.

Tajuk di sini adalah baik: lebih banyak vapers mampu berhenti sepenuhnya berbanding pengguna NRT. Tetapi diabaikan dalam semua berita mengenai ujian itu adalah fakta bahawa produk vaping menawarkan ribuan pilihan produk yang tidak dapat dikurangkan dengan secukupnya kepada satu pengalaman vaping tunggal. Peserta ujian yang tidak dapat berhenti merokok dalam setahun mungkin masih mencuba alat baru atau rasa yang sepadan, dan membantu mereka menyertai barisan bekas perokok.