Kemaskini CDC: 1,604 Kecederaan Paru-paru, 34 Maut, 0 Jawapan

Kebangkitan kecederaan paru-paru yang nampaknya disebabkan oleh vaping mungkin telah stabil atau bahkan menurun, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC). Dan walaupun agensi persekutuan akhirnya menyalahkan “kebanyakan” kepada produk THC pasaran gelap, ia terus menggunakan istilah vaping nikotin “e-rokok” untuk menggambarkan produk yang menyebabkan kemudaratan.

Sehingga Selasa lalu (kemas kini rasmi terkini), 1,604 kes telah dilaporkan dari 49 negeri (semua kecuali Alaska), Wilayah Columbia, dan Kepulauan Virgin AS. CDC menyatakan 34 orang dari 24 negeri telah meninggal dunia.

Pengarah Timbalan Utama CDC Dr. Anne Schuchat memberitahu wartawan pada hari Jumaat bahawa orang yang telah meninggal dunia berumur antara 17 hingga 75 tahun, dengan umur median 45 tahun. Itu berbanding dengan umur median hanya 23 bagi mereka yang terselamat daripada kecederaan mereka. Schuchat berkata “majoriti besar” pesakit mempunyai sejarah vaping produk THC—85 peratus daripada mereka yang data ada pada agensi.

“Ingat bahawa ini adalah laporan diri,” kata Zeller. “Ia adalah orang yang mengatakan, ‘Saya hanya menggunakan produk yang mengandungi nikotin.’ Ada soalan tentang...samada, sebenarnya, apabila mereka mengatakan ‘satu-satunya perkara yang saya gunakan adalah produk yang mengandungi nikotin,’ itu ternyata benar.” Zeller menyatakan bahawa banyak mangsa tinggal di negeri di mana produk kanabis adalah haram, dan banyak juga di bawah umur.

Dengan kata lain, untuk mengelakkan komplikasi seperti tuduhan jenayah atau masalah dengan ibu bapa, beberapa pengguna minyak kanabis mungkin menggelapkan fakta tentang apa yang mereka telah vaping. Dan kerana pesakit ditangani mengikut protokol kesihatan awam negeri tempat mereka tinggal, tiada ujian THC secara menyeluruh yang diwajibkan.

Sehingga kini, tidak ada satu kes kecederaan paru-paru yang telah dikaitkan dengan produk vaping nikotin.

CDC masih menggunakan istilah “e-rokok”

Agensi ini malangnya memanggil kecederaan EVALI, singkatan untuk “E-rokok, atau Vaping, produk penggunaan yang Dikaitkan dengan Kecederaan Paru-paru.” CDC nampaknya komited kepada mesej yang mengelirukan ini, dan masih mengaitkan istilah “e-rokok” dengan kebangkitan tersebut, walaupun pengakuan mereka sendiri bahawa kebanyakan mangsa mengatakan mereka menggunakan kartrij minyak kanabis yang haram (atau minyak hash), dan bukan produk vaping nikotin.

Pengguna minyak kanabis tidak memanggil produk mereka e-rokok. Itu adalah nama yang digunakan hanya untuk vape nikotin. Ketahanan CDC untuk menggunakan istilah yang dikenali oleh pengguna produk berbahaya itu mungkin boleh menjelaskan banyak kecederaan terkini.

Mesej awal mengenai kebangkitan ini ditangani oleh Pejabat Anti-vaping CDC dan agensi ini terus menggunakan terminologi pejabat tersebut sejak itu, mungkin mendorong berjuta-juta pengguna minyak kanabis untuk terus menggunakan kartrij hash yang tidak diuji yang berbahaya kerana mereka percaya "e-rokok" (produk nikotin) adalah perkara yang perlu dielakkan.

CDC nampaknya menggunakan kebangkitan kecederaan paru-paru sebagai cara untuk mendorong—atau sekurang-kurangnya membolehkan—larangan dan sekatan tempatan serta negeri terhadap produk nikotin. Tujuh negeri telah melarang produk vaping berperisa sejak kebangkitan berlaku, kebanyakannya sebagai tindak balas langsung terhadap kecederaan paru-paru atau sekurang-kurangnya menggunakannya sebagai alasan sekunder. Pentadbiran Trump juga mengusulkan larangan persekutuan terhadap perisa. Tetapi perisa dalam produk vaping yang sah tidak ada kaitan dengan kecederaan ini.

Apa yang menyebabkan kecederaan paru-paru?

Apa yang terdapat dalam kartrij minyak haram yang menyebabkan kerosakan paru-paru tidak pasti, menurut CDC. Agensi ini nampaknya sedang mencari penjelasan baru yang belum diajukan setakat ini, atau kombinasi faktor. Mereka menguji cecair paru-paru mangsa, dan FDA sedang menguji kandungan produk yang dihantar dari agensi negeri.

CDC nampaknya telah menolak kemungkinan bahawa agen pengencer minyak kanabis yang baru diperkenalkan yang mengandungi vitamin E asetat bertanggungjawab untuk semua atau kebanyakan kecederaan. Kesimpulan itu sekurang-kurangnya sebahagiannya berdasarkan pada kajian Mayo Clinic yang melihat biopsi paru-paru beberapa mangsa dan menemui kecederaan yang tidak menyerupai yang dijangkakan dari vitamin E asetat.

Vitamin E (tocopherol / tocopheryl) asetat tidak dapat dikesan dalam kebanyakan kartrij yang diuji oleh FDA, menurut Zeller. Samada CDC berfikir bahawa pengencer memainkan peranan dalam kebangkitan ini sama ada—mungkin dalam kombinasi dengan faktor lain—tidak pasti.

Satu cadangan awal adalah fungisida myclobutanil, yang boleh melepaskan toksin paru-paru hidrogen sianida apabila dipanaskan. Menggunakan myclobutanil pada tembakau adalah haram, tetapi ia biasa digunakan pada anggur dan buah-buahan lain. CDC tidak mengulas bahan tersebut sebagai punca berpotensi, tetapi ujian pelbagai produk pasaran gelap oleh Leafly telah mendapati myclobutanil danfungisida serta racun perosak lain dalam kepekatan yang sangat tinggi. Ini dan bahan serupa mungkin masih ditemui untuk memainkan peranan dalam kebangkitan ini.

Satu kemungkinan adalah kartrij itu sendiri, kata Dr. Schuchat. CDC sedang menyiasat “sama ada logam berat atau sebatian berbahaya lain mungkin dibebaskan dalam proses pemanasan yang berlaku atau peranti yang beroperasi dengan bateri.”

Sebuah syarikat yang dipanggil Colorado Green Lab telah menerbitkan hipotesis yang menarik, mencadangkan bahawa kecederaan disebabkan oleh “pneumonitis kadmium,” keadaan paru-paru yang disebabkan oleh menghirup asap kadmium. Kadmium biasanya dijumpai dalam solder perak.

Kebanyakan kartrij minyak kanabis yang dijual melalui saluran sah tidak menggunakan solder perak, kerana produk tersebut mesti lulus ujian yang ketat dan diwajibkan sebelum dijual di dispensari yang dilesenkan negeri. Tetapi kartrij yang lebih murah yang digunakan oleh beberapa pemproses minyak haram mungkin mengandungi solder berbahaya.

Terdapat beberapa masalah dengan teori ini (kadmium mempunyai titik lebur yang sangat tinggi), tetapi kadmium atau logam lain yang mungkin digunakan dalam kartrij minyak murah boleh menjadi penyebab sekurang-kurangnya sebahagian daripada kebangkitan kecederaan. Apa sahaja yang menyebabkan masalah paru-paru adalah sesuatu yang hampir eksklusif ditemui dalam produk pasaran gelap, dan sesuatu yang agak baru.

Mengapa tindakan menipu CDC bukan sebuah cerita?

Jika CDC terus memperjuangkan mesej bahawa “e-cigarette” bertanggungjawab atas wabak kecederaan paru-paru, dan lebih banyak pengguna cannabis terus menggunakan kartus THC dan menjadi mangsa, mengapa outlet berita arus perdana tidak mengambil perhatian mengenainya dan meminta CDC untuk menjelaskan mesejnya?

Hampir setiap wartawan arus perdana mengikuti pimpinan CDC dalam menggambarkan produk yang terlibat sebagai e-cigarette dan peranti vaping. Mereka juga telah mencari pakar kawalan tembakau anti-vaping yang biasa untuk artikel mereka, membenarkan dogmatis ini berspekulasi tentang kemungkinan yang tidak mungkin dan aneh, seperti kapsul JUUL menyebabkan kecederaan paru-paru, atau pengguna “mencampurkan” THC dengan nikotin (seolah-olah itu akan menyebabkan beberapa reaksi kimia yang tidak suci).

Media arus perdana nampaknya tidak berminat dengan cerita tentang agensi persekutuan besar yang menggunakan peristiwa tragis untuk memperjuangkan perang ideologi terhadap produk nikotin. Dan sehingga baru-baru ini, kebanyakan outlet berita malah mengabaikan cerita menarik tentang pemprosesan dan pengedaran cannabis haram yang menggunakan agen pengencer yang tidak diuji dan menjual produk yang dipenuhi dengan racun perosak.

Ia adalah penerbitan cannabis seperti Leafly yang telah melakukan kerja terbaik dalam meliputi wabak dan kemungkinan puncanya. Dan ia adalah vapers aktivis dan suara pro-vaping orang seperti penyelidik Michael Siegel dan Brad Rodu yang telah membangkitkan kebimbangan tentang CDC, dan mendesak agensi untuk mengubah mesejnya untuk memberi penekanan lebih pada produk THC.

Sukar untuk membayangkan wartawan meliputi agensi persekutuan lain hanya menerima kenyataan pegawai tanpa cabaran. Bayangkan jika bahasa yang tidak tepat dari Jabatan Negara menyumbang kepada beberapa puluh kematian. Adakah outlet berita akan mengangkat bahu dan terus mengulang mesej rasmi kerajaan, atau adakah mereka akan menyelami cerita itu dengan semangat dan mendedahkan mereka yang bertanggungjawab di agensi?

Tetapi penulis “kesihatan” melihat diri mereka sebagai rakan agensi kesihatan awam kerajaan—dan bahkan rakan organisasi kawalan tembakau anti-vaping—daripada sebagai penyerang yang mencari kebenaran yang tugas mereka adalah untuk mendesak pegawai persekutuan. Jadi kita terus mendengar cerita yang sama berulang kali. Dan orang terus mati.