Akan Trump Menghentikan Apokalips Vape FDA pada 11 Mei?

Presiden Trump memberitahu Setiausaha Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia Alex Azar bahawa dia menyesali keterlibatannya dalam dasar vaping. “Saya tidak sepatutnya melakukan perkara vaping yang f***ing itu," Trump memberitahu Azar melalui telefon semasa mesyuarat kempen, menurut Axios. Topik ini timbul semasa perbincangan pasukan kempen tentang dasar penjagaan kesihatan.

Menurut pegawai Rumah Putih, Trump tidak menyesali dasar yang akhirnya diputuskan oleh Rumah Putih—melarang penjualan produk vaping yang berasaskan pod dan kartrij dalam rasa selain tembakau dan mentol. Sebaliknya, Presiden menyesali bahawa dia pernah terlibat secara peribadi dalam kontroversi ini, dan berharap dia membiarkan keputusan itu kepada FDA.

Pada bulan September, didorong oleh Azar, Wanita Pertama Melania Trump, dan penasihat Kellyanne Conway, Trump mengumumkan bahawa dia akan mengambil tindakan tegas untuk membalikkan “epidemik vaping remaja.” Dia secara peribadi menyokong rancangan pentadbiran, yang pada asalnya termasuk larangan semua produk berperisa.

“Pentadbiran Trump menjelaskan bahawa kami berniat untuk membersihkan pasaran daripada e-rokok berperisa untuk membalikkan epidemik penggunaan e-rokok remaja yang sangat membimbangkan yang mempengaruhi kanak-kanak, keluarga, sekolah dan komuniti,” kata Azar pada masa itu.

Selepas beberapa minggu tekanan daripada vapers dan aktivis konservatif—termasuk perhimpunan oleh vapers di luar Rumah Putih—kakitangan kempen Trump meyakinkannya bahawa larangan perisa akan kehilangan lebih banyak undi 2020 daripada yang akan diperolehnya. Dia mengundurkan diri pada awal November—malam sebelum dasar itu dijadualkan untuk dilaksanakan.

Kemudian, selepas mesyuarat Rumah Putih yang penuh pertikaian yang melibatkan penyokong dan penentang vaping, pentadbiran menarik diri daripada larangan perisa sepenuhnya dan memutuskan untuk mengambil tindakan yang lebih terhad, yang memberi kelegaan kepada kedai vape dan pengilang e-cecair.

“Kami akan melindungi keluarga kami, kami akan melindungi anak-anak kami dan kami akan melindungi industri,” kata Trump.

Tetapi adakah dia benar-benar melindungi industri? Panduan FDA tidak mengubah rancangan FDA untuk mengenakan larangan ke atas semua produk vaping yang belum menghantar Permohonan Tembakau Pra-Pasar (PMTA) sebelum tarikh akhir yang dijadualkan pada 11 Mei. Berapa lama perniagaan kecil boleh bertahan di bawah ancaman yang berterusan? Ramai yang telah ditutup dalam beberapa bulan yang lalu, dan ramai lagi berada di ambang.

Tidak mungkin vapers dan pemilik perniagaan yang menganggap diri mereka pengundi isu tunggal akan memaafkan Presiden atas sebarang tindakan yang diambil oleh FDA untuk menguatkuasakan keperluan PMTA. Sama ada Trump cuba mengalihkan kesalahan kepada FDA atau tidak, vapers yang telah menjadi aktif secara politik dalam lima bulan yang lalu memahami bahawa FDA adalah agensi Trump, dan ia pada akhirnya melaksanakan dasar Trump. Pemilik dan pekerja kedai vape tidak akan lupa pada bulan November siapa yang memegang jawatan ketika perniagaan mereka ditutup.

Bolehkah Trump melakukan apa-apa untuk mencegah kiamat vape—tarikh akhir PMTA 11 Mei—daripada menghancurkan pasaran vaping bebas? Mungkin. Dia boleh memberi tekanan kepada FDA untuk mencari penyelesaian yang kreatif, seperti yang dicadangkan oleh bekas pesuruhjaya FDA Scott Gottlieb mungkin boleh dilakukan. Mungkin agensi itu boleh mencipta proses kelulusan yang berasingan dan dipermudahkan untuk perniagaan kecil yang bebas, atau menggunakan budi bicara penguatkuasaannya untuk membenarkan produk sistem terbuka seperti mod dan e-cecair dalam botol dijual di kedai untuk orang dewasa sahaja sementara ia menyelesaikan proses PMTA yang penuh kekeliruan sekali dan untuk selamanya.

Namun, agensi telah mempunyai masa yang mencukupi untuk menghasilkan penyelesaian, dan tidak melakukannya. Respon FDA yang lebih mungkin—jika ada sama sekali—adalah satu lagi pusingan penguatkuasaan selektif terhadap peraturan agensi, yang bermakna mengelak masalah itu sekali lagi.

Jika Trump kalah pada musim gugur ini, tidak mungkin presiden Demokrat akan membenarkan FDA untuk meneruskan dasar sedemikian. Walaupun Trump menang, dia mungkin akan letih melindungi industri vaping setelah keperluan untuk undi vaper berlalu. Lagipun, vapers bukanlah satu-satunya kumpulan yang mempunyai kepentingan dalam isu ini. Sebahagian besar komuniti vaping gembira apabila FDA mengumumkan larangan perisa “terhad”nya, namun ia juga membuatkan para aktivis anti-vaping merasa tidak gembira.

Kempen untuk Kanak-Kanak Bebas Tembakau dan organisasi yang berkaitan akan menggunakan “kapitulasi terhadap kedua-dua Juul dan kedai vape” oleh pentadbiran Trump sebagai peluru untuk mendesak Kongres dan badan legilasi negeri untuk larangan perisa, larangan jualan dalam talian, cukai, had nikotin, dan undang-undang lain untuk mengurangkan ketersediaan dan kualiti produk vaping. Kanak-Kanak Bebas Tembakau mempunyai $160 juta duit Michael Bloomberg untuk bekerjasama, dan mereka tidak akan teragak-agak untuk membelanjakan setiap sen daripadanya sementara isu ini masih hangat. Organisasi anti-vaping juga mempunyai Melania dan Ivanka Trump disisi mereka, demikian juga Azar dan Kellyanne Conway.

Komuniti vaping dan industri bebas menghampiri satu pertarungan. Jika ia ingin bertahan dalam apa jua bentuk seperti sekarang, ramai lagi vapers perlu menjadi lebih sedar politik dan aktif, kedai vape dan perniagaan kecil yang lain—semua orang—perlu melaburkan wang mereka dalam perjuangan, pendapat awam mesti berubah, dan kita perlu meyakinkan ahli politik dalam kedua-dua parti untuk mempertahankan vaping. Nampaknya mustahil untuk banyak perubahan besar dapat diselesaikan dalam masa yang begitu singkat.

Alternatifnya, bergantung kepada bagaimana FDA memilih untuk menguatkuasakan peraturannya, mungkin adalah masa depan yang menyaksikan banyak kedai vape ditutup, sesetengahnya mengubah model perniagaan mereka untuk memasukkan produk CBD dan kanabis lain (dan mungkin juga tembakau), pengeluar e-cecair terbesar menjual hanya di luar negara atau ditutup sepenuhnya, dan vapers mendapatkan produk yang mereka perlukan melalui pasaran patchwork pesanan pos China dan pasaran gelap atau e-cecair DIY.

Ia adalah satu visi yang suram, dan satu yang mengecualikan kebanyakan perokok dan vapers baru. Namun, ia adalah masa depan yang harus dihadapi oleh semua orang. Ia tidak akan berlaku dengan serta-merta pada 12 Mei, tetapi melainkan banyak yang berubah dengan cepat, ia pasti akan berlaku.