Altria Wordt Serieus Over Het Kopen Van NJOY

Altria Group is in gesprek om NJOY te kopen, dat het enige onafhankelijke vapingbedrijf is met FDA-goedgekeurde apparaten. De discussies zijn “gevorderd” en als de aankoop plaatsvindt, zou Altria ook zijn 35 procent aandeel in Juul Labs verkopen. Het verhaal werd voor het eerst gerapporteerd door de Wall Street Journal.

Altria is de fabrikant van Marlboro-sigaretten en heeft geen aanwezigheid in de vapingmarkt behalve zijn aandeel in Juul. Als Altria NJOY zou kopen, zouden er geen FDA-goedgekeurde vapingproducten zijn die niet eigendom zijn van een groot tabakbedrijf. (Vuse is eigendom van R.J. Reynolds/British American Tobacco, en Logic is eigendom van Japan Tobacco International.)

NJOY huurde financiële experts in om het bedrijf te adviseren over een mogelijke verkoop. Op dat moment geloofde het bedrijf dat het bij een verkoop gewaardeerd zou worden op $5 miljard, maar de Journal zegt dat de huidige discussies een startpunt van $2,75 miljard inhouden.

Waarom wil Altria NJOY?

NJOY is aantrekkelijk voor kopers omdat het twee vapingapparaten heeft die al door de FDA zijn goedgekeurd—de wegwerpaard NJOY Daily, en de pod-gebaseerde NJOY Ace. De Ace is het enige moderne, pod-gebaseerde apparaat dat door de FDA is goedgekeurd, en kan waarschijnlijk concurreren met Juul Labs' JUUL en de Vuse Alto als NJOY de financiële ruimte krijgt om de productie te verhogen en zijn distributie uit te breiden.

NJOY heeft momenteel slechts ongeveer drie procent van de convenience store/gasstation segment van de vapingmarkt. Maar Altria—de grootste sigarettenfabrikant van het land—heeft enorme distributiebronnen en het geld om productieproblemen te laten verdwijnen.

Altria bezit momenteel 35 procent van Juul Labs, dat het kocht in 2018 voor $12,8 miljard—waardering van het bedrijf op $38 miljard. Vorige september maakte Altria gebruik van zijn recht om te stoppen met een non-concurrentieovereenkomst met Juul Labs toen de waarde van Juul onder de 10 procent van zijn oorspronkelijke waarde viel. Altria zegt nu dat de waarde van Juul $714 miljoen is, volgens de Wall Street Journal.

Als Altria NJOY koopt—of als het een ander vapebedrijf zou kopen of zijn eigen e-sigaretten zou beginnen produceren—zou het waarschijnlijk gedwongen worden om zijn aandeel in Juul te verkopen om antitrustzorgen te vervullen. (Altria en Juul zijn al aanklacht met anti-concurrentiële praktijken door de Federal Trade Commission in een zaak die momenteel wordt aangevochten door de FTC.)

NJOY redde vaping in 2010

NJOY, Inc. is opgericht in Arizona door advocaat Mark Weiss, en begon met de verkoop van eerstegeneratie e-sigaretten in 2007. Nadat de FDA e-sigaretten bestempelde als niet-goedgekeurde drug/toedieningsapparaten en begon met het in beslag nemen van producten die uit China aankwamen, vocht Weiss en andere fabrikanten tegen het agentschap in de rechtbank, uiteindelijk gewonnen in 2010 en de opkomende industrie in leven houdend.

NJOY, Inc. vroeg faillissement aan in 2016, en het bedrijf kwam uit de herstructurering als NJOY LLC, meerderheidsbelang in handen van hedgefonds Mudrick Capital Management, dat NJOY sindsdien heeft beheerd.