Hundrevis av vape-selskaper oppfordrer FedEx til å reversere fraktforbudet.

Eiere av mer enn 400 uavhengige vapingvirksomheter har signert et brev som oppfordrer FedEx til å revurdere sin beslutning om å forby frakt av vapingprodukter. Signaturene inkluderer e-væskeprodusenter, distribusjonsselskaper for vapeprodukter, og vape-butikker i alle størrelser.

Med en endelig regel fra Posttjenesten som vil forby levering av vapingprodukter med U.S. Mail når som helst, står mange vape-forhandlere – og deres kunder – overfor en usikker fremtid. Uten minst én stor nasjonal frakter som er villig til å levere vapingprodukter, vil mange vapers miste tilgangen til produktene de trenger.

Det brevet til FedEx CEO Frederick W. Smith ble organisert av Gregory Conley, president i American Vaping Association (AVA). Som Conley og de småbedriftseierne forklarer, er FedEx-beslutningen om ikke lenger å levere lovlige vapingprodukter en stor konkurransefordel for tobakksselskaper som selger sine vape-enheter primært gjennom kiosker og bensinstasjoner.

Tobakkselskapene som selger vapes bruker de samme proprietære kanalene de bruker for å distribuere sigaretter til forhandlere. Men små vape-butikker er avhengige av Posttjenesten eller vanlige transportører som FedEx og UPS for å få bestillinger fra distribusjons- og produsentselskaper.

“FedEx gjør en stor urett mot amerikanske småbedrifter og forbrukere,” sa Conley i en pressemelding. “De spiller rett i hendene på Big Tobacco, som direkte drar fordel av politikk som gjør det dyrere for voksne røykere å bytte.”

Kort tid etter at Kongressen vedtok Preventing Online Sales of E-Cigarettes to Children Act i desember i fjor – loven som direktiv til U.S. Postal Service om å forby levering av vapes med U.S. Mail og tvinger nettvaping-selgere til å overholde PACT Act – gjorde også de store private leveringsselskapene (FedEx, UPS og DHL) valget om å stoppe frakt av vapingprodukter.

Selv om noen private transportører har skapt delvise løsninger på vapingpostforbudet, er de stort sett begrenset til tett befolkede områder, og er dyrere og langsommere enn Posttjenesten eller de store vanlige transportørene som FedEx. Det vil snart være store områder av landet med nesten ingen tilgang til vapingprodukter.

“Uten muligheten til å bestille vapingprodukter i engros eller sende produktene sine til forbrukere, har vape-butikker sett fraktalternativene sine eksplodere i kostnad eller forsvinne helt,” sier AVA-brevet. “Hvis forbrukere ikke er i stand til å få tilgang til eller ha råd til disse reduserte risikoalternativene til sigaretter, vil de bli tvunget til å gå tilbake til brennbar tobakk, som er langt farligere og vil ha livslange konsekvenser for helsen deres.”

Bedriftseierne påpeker at marginaliserte samfunn som LGBTQ og svarte amerikanere vil bære hovedbyrden av restriksjoner på vaping-frakt. FedEx-politikken vil “resultere i mer røyking, mer sykdom og flere dødsfall” blant disse gruppene som allerede lider uforholdsmessig av røykerelaterte sykdommer.

Landlige vapers og røykere vil også merke effekten av FedExs forbud. Mange vestlige og Midtvestlige stater er tynt befolkede, og uoppnåelige gjennom de nye private leveringsnettene. Uten pålitelige leveringsalternativer fra en transportør med et bredt fotavtrykk, vil vapers i landlige og avsidesliggende områder ha få valg. Mange vil ganske enkelt skulre og gå tilbake til sigaretter.