Nikotinavgift vedtas av Huset, må stoppes i Senatet

11. november 2021

I løpet av måneder med debatt blant kongressens demokrater om Build Back Better-loven som inneholder mye av president Bidens “sosiale infrastruktur”-plan og finansieringen for å betale for den, et forslag om å beskatte sigaretter og andre nikotinprodukter ble inkludert i lovforslaget, deretter fjernet, og til slutt lagt tilbake uten sigarettskatten.

Den nåværende versjonen av nikotinskatt gjelder bare for vaping-produkter og nikotinpiller, og de vil bli beskattet med en høyere sats enn sigaretter hvis skattespråket forblir i lovforslaget og det går gjennom.

House Budget Committee Chairman John Yarmuth reinførte nikotinskatten (minus den doblede føderale sigarettskatten) under merking av den nåværende husversjonen av den $1,75 billioner billen. Skatten ble lagt tilbake for å kompensere for tapte inntekter etter at demokraterne gikk med på å kvitte seg med visse arv-planlegging smutthull for milliardærer—”erstatte en skatt som var svært progresiv med en som er svært regresiv,” ifølge Sara Sirota og Ryan Grim fra The Intercept.

Det hvite hus motsatte seg ikke den nye versjonen av skatten, ifølge Wall Street Journal. Til tross for gjentatte løfter om at Biden ikke ville godkjenne økte skatter på amerikanere som tjener mindre enn $400,000 i året, sier WSJ at administrasjonen mener “den foreslåtte skattøkningen ikke bryter det løftet fordi vaping ikke er en nødvendig kostnad for familier.”

Sigaretter er selvfølgelig ikke en "påkrevd kostnad" for familier heller—men Det hvite hus motsatte seg den regresive skatteøkningen. Nikotinskatt, som alle såkalte syndskatter, er regresiv fordi den bare ville ramme lav- og mellominntektsfolk. De få rike brukerne av vaping-produkter og nikotinpulver ville ikke bli berørt i det hele tatt av skatten.

Mulig senatmotstand må oppmuntres

Med Det Hvite Hus med på laget, og villige til å hjelpe Kongressen med å bryte President Bidens gjentatte løfte om å ikke øke skatter på lav- og mellominntektsamerikanere, vil det være opp til Demokratene i Senatet å forhindre vedtakelse av en drakonisk skatt på ikke-forbrennings nikotbrukere.

BBB-loven har ingen Republikaner støtte, og kan bare vedtas (hvis den vedtas i det hele tatt) gjennom budsjettforliksprosessen, som krever et simpelt flertall i begge hus i Kongressen. Representantenes hus ser ut til å være klare til å vedta det med nikotinskatt inkludert, men et lite antall Demokratiske senatorer har uttrykt bekymringer over kostnaden til loven, og noen få har sagt at de motsetter seg nikotinskatten.

Den dårlige nyheten er at, ettersom en avstemning om BBB-loven nærmer seg, vil senatorene møte utrolig press for å støtte ethvert lovforslag støttet av partiledelsen og Det hvite hus. Den gode nyheten er at det bare vil ta én demokratisk senator å stoppe skatten ved å kreve at den blir fjernet.

Senator Joe Manchin (West Virginia), Catherine Cortez Masto (Nevada), og Kyrsten Sinema (Arizona) har indikert at de ikke støtter en skatt primært på nikotinvaping. Men det er ikke skrevet i stein, og ytterligere e-poster fra velgere kan hjelpe dem med å fastsette sin holdning mot den urettferdige, bedriftsdrepe nikotinskatten.

Det er viktig for hver vaper å kontakte sine folkevalgte for å uttrykke motstand mot den foreslåtte Build Back Better Act nikotinskatt—men e-poster fra beboere i Arizona, Nevada og West Virginia er spesielt avgjørende i dette øyeblikket.

Kontakt dine amerikanske senatorer og representant ved å bruke den oppdaterte CASAA oppfordringen til handling

Syv ekspert helseøkonomer argumenterer mot skatten

I et brev til Kongressen den 8. november, argumenterer Georgia State University økonomiprofessor Michael Pesko for at nikotinskatten som for tiden er inkludert i Build Back Better-loven, ville "øke tobakksbruk blant alle befolkningsgrupper og forårsake betydelig offentlig helsefare." Brevet gjenspeiler funnene fra tidligere Pesko-forskning, inkludert et papir publisert i september.

Pesko har gjort omfattende analyse av skatter på vapingprodukter, som viser at e-sigaretter og brennbare sigaretter er økonomiske substitutter. Det betyr at når prisen på vaping øker, røyker flere mennesker – og omvendt.

I sitt brev til Kongressen lister Pesko flere av sine funn relevante for den foreslåtte nikotinskatt:

Brevet ble også signert av seks andre forskere innen helset økonomi, inkludert Yales Abigail Friedman, som tidligere i år publiserte et papir som viser at San Franciscos 2019 smaksforbud økte sigarettrøyking blant høyskoleelever i den byen.

Nikotinskatten er en forbuders drøm

Build Back Better Act-forslaget ville etablere den første føderale skatten på vapingprodukter og nikotinposer ved å beskatte nikotin kjøpt av produsenter til en sats av $50.33 per 1,810 milligram nikotin – eller 2.8 cent/mg.

Skatten ville straffe alle som vaper, men ville ramme brukere av åpne systemprodukter spesielt hardt. Mens en firepakke med JUUL-pods ville øke med $4.62, ville skatten legge $20.16 til utsalgsprisen for en 60 milliliter flaske med 12 mg/mL e-væske (som inneholder 720 mg nikotin). En 30 mL flaske med 50 mg/mL nikotinsalter-basert vapejuice ville koste vaperne ytterligere $42, og prisen på en liter med 100 mg/mL DIY nikotin – den vanligste styrken – ville skyte i været med $2,780!

I stater som allerede beskatte vapingprodukter basert på engrosprisen til distributører – som California og Illinois, blant andre – vil den føderale skatten også øke stats skatten, fordi stats skatten vurderes basert på prisen distributørene ville betale (som allerede ville inkludere den føderale skatten). I følge Tax Foundation, ville detaljhandel vaping produktpriser bli betydelig økt av denne “skatten på en skatt.”

Skatten forventes å gi omtrent $10 milliarder over de neste 10 årene – en dråpe i havet når lovgivere må finansiere $1.75 trillion i utgifter. (Den opprinnelige skatten, som inkluderte en dobling av den $1/pakke føderale skatten på sigaretter, ble forventet å samle $96 milliarder over 10 år.)

$10 milliard beløpet kan meget vel være fantasi. Tobakks skatter presterer sjelden som lovet, og en så knusende skatt ville sende mange vaper og små produsenter til en ekspanderende svart marked, som ikke bidrar med noe til regjeringens kasser. Mange andre vaper ville vende tilbake til røyking.

Lovlig overholdende små- og mellomstore vapingvirksomheter – allerede presset nesten til grensen av FDAs ødelagte PMTA-prosess, det amerikanske postvesenet forbud mot levering av vapingprodukter, og trussel om regulering av syntetisk nikotin – ville bli knust av en slik skatt. De eneste interessentene som ville dra nytte av vedtakelsen av BBB nikotinskatten er tobakksselskaper, som ville tjene penger uansett om kundene velger e-signalene sine eller bytter tilbake til Marlboros og Camels som er disse selskapenes kjernevirksomhet.

E-væske pris infografikk takk til CASAA