Ny meningsmåling sier at vaperne kan være en styrke i mellomvalgene.

En ny HarrisX meningsmåling viser at dampere kan være en kraftig styrke i mellomvalgene i 2022, som nå er mindre enn en måned unna. Det kan være dårlige nyheter for Demokratene i Kongressen, de fleste av dem følger partiets retningslinjer og har støttet skatter og smaksbegrensninger på nikotindampingsprodukter.

Meningsmålingen anslår at 29 prosent av alle registrerte velgere har dampet de siste 30 dagene. Det er en betydelig del av den stemmende befolkningen som lovgiverne og kandidatene bør lytte til. Av dem dampet 51 prosent daglig og 54 prosent bruker ikke lenger brennbare tobakkprodukter som sigaretter og cigarer.

Av de registrerte velgerne som damper og ble undersøkt av HarrisX, sa 68 prosent at de er noe eller veldig sannsynlig til å stemme på en kandidat basert utelukkende på deres stilling i dampingsspørsmål. Blant de som identifiserer seg som Demokrater sa enda en høyere prosentandel—79 prosent—at de ville være sannsynlig å basere stemmer på dampingspolitikk alene.

Velgere som damper forblir stort sett lojale mot sine partier

Blant de som ble spurt, sa 65 prosent at de definitivt eller sannsynlig ville stemme ivalget 8. november. I tillegg sa 78 prosent av de spurte dampere at de er noe eller veldig sannsynlig til å uttale seg om spørsmål relatert til damping. Det kan gjøre dem innflytelsesrike blant ikke-dampende velgere i sine kretser.

Imidlertid forblir dampere som identifiserer seg med de to store partiene stort sett lojale mot sine stammer. Demokrater som har dampet de siste 30 dagene, godkjenner i stor grad president Joe Bidens prestasjon (88 prosent mot 30 prosent for republikanske dampere). Og de fleste dampere fra begge partier sa at de sannsynlig ville stemme på kongresskandidater fra sine egne partier (Dems 94 prosent, republikanere 87 prosent).

Undersøkelsen ble utført tidlig i oktober av HarrisX, og spurte 1,519 registrerte velgere som har brukt dampingsprodukter de siste 30 dagene. Den har en utvalgsfeil på pluss eller minus 2,5 prosentpoeng. I følge HarrisX ble resultatene "vektet for kjønn, alder, inntekt, rase/etnisitet, utdanning og politisk parti innen USA, der det var nødvendig for å tilpasse dem med deres faktiske andeler i hver nasjonal befolkning."

Meningsmålingen ble bestilt av Amerikanere for Skattereform (ATR), en konservativ organisasjon som promoterer lavere skatter og begrensning av regjeringens makt til å skattlegge. ATR, som har støttet damping i flere år, bestilte også en meningsmåling av dampere i 2019 for å illustrere for president Donald Trump den politiske risikoen han ville ta ved å forby smaksatte dampingsprodukter. ATR sponser også den nåværende We Vape We Vote ‘22 Tour.

Flere republikanere er imot restriksjoner enn demokrater, men det er tett

Mange av svarene om spesifikke politikk viser at demokrater er mer sannsynlig enn republikanere til å favorisere skatter og regulering—til og med politikk som vil begrense dampers evne til å få tilgang til produktene de liker. Den konkluderingen viser at en stor prosentandel av folk som damper er dårlig informert om saken, og de fleste er ikke immune mot nyhetsdekning som overrepresenterer anti-dampingposisjoner. (Husk også at halvparten av de spurte velgerne ikke damper daglig, og omtrent halvparten røyker fortsatt.)

Hele 48 prosent av alle dampende velgere er for å forby internett-salg av dampprodukter, med demokratene mer støttende (58 prosent) enn republikanerne (37 prosent). Mye nærmere, men fortsatt forstyrrende, støtter 44 prosent av de spurte et forbud mot dampesmaker, inkludert 51 prosent av demokratene og 39 prosent av republikanerne.

Noen av svarene angående spesifikke politiske posisjoner reflekterer republikanernes generelle mistillit til (og demokraters støtte for) regulering fra føderale etater, men en betydelig del av den republikanske dampende befolkningen er også overraskende støttende til restriktive regler.

For eksempel, 62 prosent av velgerne som har dampet de siste 30 dagene støtter "å kreve at alle e-dampprodukter skal overholde regler pålagt av FDA som kan fjerne mange produkter fra markedet." Mens flere demokrater (73 prosent) støtter den posisjonen, er 52 prosent av republikanerne også enige.

Hvis vi gjorde en vitenskapelig meningsmåling av Vaping360-lesere—eller dampingsforkjempere på Twitter, eller CASAA-medlemmer—ville resultatene sannsynligvis vært mye annerledes. Men selv de mest hyppige dampere tenker ikke på seg selv som dampere, i den forstand at de er en del av en bevegelse, og de er ikke spesielt godt informert om problemene rundt damping, eller politisk aktive på vegne av dampers rettigheter. De fleste som damper er like sårbare som den generelle befolkningen for desinformasjon som dominerer den offentlige diskursen rundt damping.

Men de vet at de liker damping. Og de har til hensikt å fortsette med det—selv om lovgivere og regulatorer prøver å hindre dem.

29% av dampere ville trosse et smakforbud og kjøpe ulovlige produkter

Til tross for deres individuelle svar på spesifikke politiske posisjoner, tror registrerte velgere som damper—fra begge partier—generelt at den føderale regjeringen ikke bør hindre dem fra å bruke damping som et verktøy for skadereduksjon.

Som reaksjon på utsagnet "Regjeringen bør ikke skape hindringer, som skatter og restriksjoner på e-dampprodukter, for voksne som ønsker å bruke et alternativ til sigaretter," er hele 83 prosent av dampere de siste 30 dagene sterkt eller noe enige, inkludert 86 prosent av demokratene og 80 prosent av republikanerne. Og 84 prosent var enige i at regjeringen ikke skulle kunne ta bort en voksens rett til å nyte et lovlig produkt.

Hva vil de gjøre hvis regjeringen prøver å eliminere deres dampeatferd? Hvis Kongressen eller FDA skulle forby smaksatte dampprodukter, sa 21 prosent at de ville bruke "uten smak" (som antagelig inkluderer tobakk-smakte) dampere. En annen 31 prosent sa at de ville bytte til tobaksprodukter (en gruppe som antagelig inkluderer mange av de 46 prosentene som fortsatt røyker).

Men 29 prosent svarte at de ville "finne en annen måte" å få tak i smaksatte produkter. Den andre måten er å delta i et svart marked.

Det burde ikke sjokkere noen—minste av alt FDA—fordi grå og svarte dampproduksjonsmarkeder allerede opererer. Når FDA fjernet håndhevelsesdiskresjon som beskyttet smaksatte pod-baserte dampprodukter for nesten tre år siden, svarte en stor del av dampingsforbrukere ved å bytte til smaksatte engangs-dampere.

Det engangs dampmarkedet nærmer seg nå størrelsen på det legitime markedet innen butikk/ bensinstasjon segmentet. Hvis Kongressen eller FDA skulle forby smaker helt, ville etterspørselen etter smaksatte produkter ikke forsvinne. I stedet ville de grå og svarte markedene raskt utvide seg for å fylle behovet.

Kandidater for Kongressen bør ta note av det survey-svaret. Nesten en tredjedel av registrerte velgere som damper—omtrent 10 prosent av hele velgerbefolkningen—er villige til å trosse ethvert føderalt forbud mot aromatiserte dampprodukter.

Uansett hva en kandidats personlige tro om vaping måtte være, bør det å ignorere virkeligheten at en stor del av offentligheten er villig til å ignorere loven og delta i en ulovlig virksomhet for å få aromatiserte produkter gi dem grunn til ettertanke når det gjelder å vedta lover. Kongressen bør akseptere virkeligheten og anerkjenne ønskene til denne betydelige gruppen av velgere.