Hvorfor løy et NPR-show om YouTuber Abby Vapes?

Som nesten alle nyhetsmedier i landet, ledet Boston offentlig radioprogram On Point sin 5. april vaping-segment med de to største vaping-nyhetsemnene: e-væske smaker, og den påståtte epidemien av tenåringsvaping, drevet av bruk av JUUL.

Og, også som nesten alle andre nyhetsmedier, fikk On Point vert Jane Clayson fakta om vaping feil. Veldig, veldig feil.

“Vi går nå over til den farlige trenden med tenåringsvaping,” sa Clayson i programmets intro. “Enheter som e-sigaretter og den nye merket JUUL, med smaker som godteristang og gummy bear, og mye nikotin. Tenåringer — selv ungdomsskoleelever — blir hekta. Her er en tenåring på YouTube, som lærer bort et vaping-triks…”

audio mp3="http://vaping360.com/wp-content/uploads/2018/04/NPR-lies-about-juul-and-abby-vapes.mp3"][/audio

Clayson spilte deretter et 2014 klipp fra YouTube-showet Abby Vapes. Vert Abby (som foretrekker at vi bare bruker fornavnet hennes) er en ung kvinne, men tydeligvis ikke en tenåring. On Point er syndikert av Boston University stasjonen WBUR og høres på mer enn 290 National Public Radio-stasjoner rundt i landet. Potensielt millioner av NPR-lyttere hørte Clayson feilidentifisere Abby som en tenåring — og, selvfølgelig, siden det er et radioshow og lytterne ikke kunne se Abby, hadde de ingen grunn til å tvile på den pålitelige WBUR-verten.

Abby ble ikke spesielt overrasket. “Andre medier har brukt mine videoer og bilder for å fordømme vaping,” sa hun til Vaping360. “Min umiddelbare reaksjon var sinne og bekymring. Jeg var sint for at de valgte å feil klassifisere meg som en tenåring og bruke innholdet mitt i en sending.

“Jeg er også bekymret for at, hvis denne sendingen ikke blir trukket tilbake raskt, det vil være offentlig backlash fra mine fans. Jeg lager ikke innhold for tenåringer, og de er heller ikke mine jevnaldrende — som er hva WBUR's sending ville ha deg til å tro.”

Men hvorfor ville WBUR få noen til å tro at vaping er en tenåringsaktivitet?

Hvorfor er JUUL og smaker de største målene?

Abby var den eneste personen som ble direkte skadet av On Point-sendingen, men hun var ikke målet. Den koordinert kampanjen mot JUUL har nåDD omtrent hver amerikaner nå, gjennom avis- og magasinartikler, lokale og nasjonale TV-nyhetssendinger, live seminarer tilbudt til foreldre av lokale anti-droggrupper, og grandstanding taler av politikere.

Frenzien rundt JUUL blir oppildnet av langvarige motstandere av vaping som Campaign for Tobacco-Free Kids, Truth Initiative, og American Academy of Pediatrics. Deres andre mål, selvsagt, er e-væske smaker, som nå er under vurdering av FDA. FDA forsøkte å forby smaker i 2016, og det er ingen grunn til å tro at de ikke fortsatt har den intensjonen.

Disse gruppene er alle en del av en ny rettssak mot FDA som har som mål å tvinge byrået til å gjeninnføre sin opprinnelige frist i august 2018 for vape-produsenter til å sende inn forhåndsgodkjente tobakkssøknader (PMTA’s) for produktene deres. De håper kanskje at kampanjen mot JUUL vil gi FDA en unnskyldning til å handle før den planlagte fristen i 2022.

Et smakforbud vil drepe mesteparten av den uavhengige amerikanske vape-industrien, og etterlate JUUL som en hindring for å eliminere vaping. Det er viktig at alle vapers støtter JUUL — og tilsvarende for JUUL å vise solidaritet med de mindre vaping-selskapene. Ingen i vaping-industrien markedsfører til barn eller selger til dem. Tvert imot er kreftene som er samlet mot vaping livredde for at vaping faktisk nå kan true sigaretter på en reell måte.

Målet for anti-vaping-kreftene er å skape nok frykt, usikkerhet og tvil blant foreldre og skolepersonell til at de vil hjelpe med å presse FDA til å forby smaker og begrense salget og markedsføringen av vapes. Det er Reefer Madness-liknende elementer til manien over JUUL, med autoritetsfigurer som høy skoleledere og barneleger som nervøst teller ned en liste over fryktelige konsekvenser for barna våre hvis vi ikke klarer å stoppe den forferdelige trusselen.

Det eneste problemet er at det ikke finnes noe faktisk bevis for at tenåringers bruk av JUUL eksploderer, som de stadig insisterer.

“Medierapportene om en tenårings juuling ‘epidemi’ stemmer ikke overens med befolkningsstudier som viser at vanlig bruk av disse produktene av aldri-røykere er veldig lav,” sa sosiolog Amelia Howard fra University of Waterloo (Ontario) til Vaping360 i en nylig artikkel. “Juuling-historiene har de klassiske kjennetegnene på en moralsk panikk: utbredt frykt basert på overdrevet risiko.”

Å lytte til On Point-showet, var Abby enig. “Det føltes veldig hastet og hadde ikke mye solid bevis eller innhold om JUUL-bruk i skolene,” sier hun. “De fokuserer på at disse pod-vaping enhetene bruker nikotinsalter (de bruker ikke det begrepet), som gir en rus eller buzz lik en sigarett og sier at det er det som gjør at mindreårige tenåringer blir avhengige.

“Men,” la hun til, “dette er også det som hjelper mange voksne å slutte å røyke sigaretter.”

Skal YouTube dumpa vaping?

I de tidlige årene av vaping, var YouTube-anmeldelser en primær kilde til informasjon for mange vapers og røykere. Spente nybegynnere koblet opp webkameraer og rapporterte om deres nyeste utstyr og e-væske kjøp. Uendelige røykere fant informasjonen de trengte for å bytte til vaping på YouTube. Og produsenter i Kina brukte anmeldelser' ros og kritikk til å lære hva vapers ønsket fra produktene sine.

“Jeg røykte i 11 år og sluttet med vaping for fem år siden,” sa Abby til oss. “Jeg har laget vaping-relaterte videoer på YouTube i fire år. Jeg startet YouTube-kanalen min fordi det ikke var mye informasjon tilgjengelig om vaping. Jeg hadde mange spørsmål om maskinvare, e-væske og spolebygging! Jeg ønsket å dokumentere min erfaring som nybegynner og dele feilsøkings tips som jeg fant nyttige.”

Men å være en YouTube vape-anmelder i dag blir mindre og mindre attraktivt. Det Google-eide nettstedet har nylig gjort det nesten umulig for vape-relaterte innholdsleverandører å tjene penger på innleggene sine. Og YouTubere sier at selskapets algoritmer ikke lenger favoriserer videoene deres.

“Jeg er veldig bekymret for at YouTube vil begrense vapinginnhold,” sier Abby. “Jeg har sett en betydelig nedgang i seertallene til kanalen min de siste seks månedene. Jeg tror YouTube allerede har tatt noen skritt for å ‘skjule’ noe av dette innholdet på nettstedet sitt. Våre videoer er mindre sannsynlig å dukke opp som anbefalt eller på forsiden.”

Abby har flyttet fokuset sitt til Twitch, en nettside for online spilling eid av Amazon. Hennes ukentlige (fredag, 20:00 ET) direktesendte show blir redigert ned for hennes YouTube-kanal, men som mange bekymrede figurer innen online vaping, ser Abby ut til å forberede seg på en post-YouTube-verden. Det er betydningsfullt, med tanke på at hun har mer enn 112 000 YouTube-følgere.

Og vaping har mer enn bare et YouTube-problem. Nesten alle de store sosiale medieplattformer har gjort grep som påvirker vaping-innhold. Reddit har nylig forbudt all handel med e-væske. Facebook og Google begrenser annonsering, med Facebook som til og med forhindrer interessegrupper fra å betale for å promotere innleggene sine. Det er fordi de følger FDA sin definisjon av vapes som tobakkprodukter, sier de.

Sosiale medieselskaper blir presset av de samme gruppene som kjemper for å forby e-væskesmaker. En nylig studie fra aktivistprofessoren Robert Jackler fra Stanford — kjent blant vapers som forfatter av en ufrivillig morsom studie om unicorn-bilder i vape-markedsføring — kritiserer Facebook for å la vape-bedrifter selv ha sider med lenker til nettstedene deres.

"Det gode med det hele er spesielt med alt dette som skjer – personvernsbrudd og innholdsproblemer rundt hatprat og falske nyheter – dette er lavthengende frukt for Facebook, vil jeg tro,” sa Jackler til CNBC. Han krever i hovedsak at Facebook fjerner vaping-innhold, og begrenser tale og fri forening for vaping-entusiaster.

Hva skjer videre?

Hvis vapers og vaping-industrien ikke kan gi et seriøst svar på FDA sin planlagte smaksforbud og de nådeløse angrepene på JUUL, kan vi snart være vitne til slutten av et vakkert øyeblikk. I mer enn et tiår har røykere besatt bygget sin egen løsning for sigaretter — og nå, alle gruppene og organisasjonene og industriene som er truet av vaping, slår tilbake hardt.

De er desperate etter å redde tingen som betaler dem alle: sigarettsalg. Og de bryr seg ikke om hvem som blir skadet. De ønsker å tyste våre stemmer på sosiale medier, og ta bort de tingene vi har bygget for oss selv.

I mellomtiden har WBUR redigert sine nettlyd for å fjerne Abbys stemme og henvisningen til at hun er tenåring. Men stasjonen har ikke utgitt en korreksjon, eller bedt om unnskyldning. “Jeg vet ikke ennå hvilken effekt dette vil ha på meg som innholdsskaper i vaping-industrien,” sier Abby.