New Yorks guvernør utsteder et "nødsituasjon" smakforbud

Søndag kunngjorde New York guvernør Andrew Cuomo en “nødsituasjon utførende handling” for å innføre et forbud mot salg av aromatiserte vapingprodukter (unntatt tobakk og mentol). Forbudet kan tre i kraft så tidlig som 4. oktober og forventes å vare i 90 dager.

Den angitte grunnen til vape forbudet er ungdomsvaping og nikotinaavhengighet, men guvernør Cuomo har også blandet sammen svarte marked THC oljeprodukter knyttet til utbruddet av alvorlige lungesykdommer med kommersielle nikotinvapingsprodukter for å legge til en følelse av hastverk til sin handling.

"New York står overfor denne krisen direkte, og i dag tar vi et annet nasjonsledende skritt for å bekjempe en offentlig helsekrise," sa guvernør Cuomo i en uttalelse. "Produsenter av frukt- og godteri-aromatiserte e-sigaretter retter seg med vilje og uforsiktig mot unge mennesker, og i dag tar vi grep for å sette en stopper for det.”

Når den er vedtatt, vil den nye nødregelen gi detaljister to uker på å selge av eksisterende lager, ifølge Long Island News 12.

Guvernøren sa at han også vil foreslå lovgivning neste år for å “forby annonsering og markedsføring mot unge mennesker,” og har instruert stats-politiet til å “samarbeide” med helseavdelingen for å slå ned på detaljister som selger til mindreårige. Staten kan til og med innføre straffbare tiltak for salg til mindreårige.

“Vaping er farlig,” sa Cuomo på en pressekonferanse søndag. “Punktum. Ingen kan si at langvarig bruk av vaping—der du inhalerer damp og kjemikalier dypt inn i lungene—er sunt.”

New Yorks helsekommissær Howard Zucker vil holde et “nødsmøte” med statens Offentlige helse- og helseplanleggingsråd for å innføre forbudet. PHHPC er et ukjent statlig byrå, primært ansvarlig for å lage det sanitære kode og driftsregler for hjemmetjenester og hospitser, ta beslutninger om etablering av nye helseinstitusjoner og programmer, og gi anbefalinger til kommissæren “vedrørende store byggeprosjekter, tjenesteforandringer og anskaffelser av utstyr i helseinstitusjoner og hjemmetjenester.”

Avgjørelsen om å involvere PHHPC i vape-forbudet ble sannsynligvis tatt fordi guvernøren ikke kunne finne noe annet lovlig middel for å gjøre det. Også i byråets mandat: å rådgive kommissæren “om spørsmål relatert til bevaring og forbedring av offentlig helse.”

Guvernør Cuomo har prøvd å forby vaping gjennom utførende handling tidligere, men hans administrasjon trakk seg tilbake, og hevdet at den foreslåtte regelen gikk gjennom “enda en runde med juridisk gjennomgang.”

Guvernøren har støttet lovgivning for å forby smaker også, men de foreslåtte lovene har alltid stoppet opp i lovgivningen. Tilsynelatende mener Cuomo han har funnet en vinnende strategi denne gangen.

Tiltaket vil nesten helt sikkert bli utfordret i retten av uavhengige vaping-detaljister og produsenter. Den New York State Vapor Association har hatt suksess med å forhindre lovgivningsmessige forsøk på å begrense vapingprodukter. Men denne nye utførende handlingen vil være en annen type trussel; det er usannsynlig at press fra vaping-forbrukere og små bedrifter vil endre guvernørens mening.

Den nasjonale handelsorganisasjonen som mest sannsynlig vil delta i kampen mot forbudet—Vapor Technology Association—vil ha hendene fulle med å slå tilbake flere statlige forbud, samtidig som de forfølger sin søksmål mot FDA. VTA mistet nylig sitt rikeste medlem da JUUL Labs forlot organisasjonen fordi det var uenig i å saksøke det føderale byrået.

JUUL i seg selv vil ikke utfordre forbudet, siden guvernøren ikke forbyr salg av tobakk og mentol-smaker. Selv om JUULs mint-smak blir forbudt, vil elimineringen av andre selskapers tilbud gi JUUL en utrolig fordel over de få konkurrentene som vil overleve. Selskapet sa til Associated Press at det "vil fullt ut overholde lokale lover og den endelige FDA-politikken når den trer i kraft."

Eierne av New York vape-butikker skyndte seg søndag for å lære om de kunne selge nikotin og smaksstoffer separat. Såkalte “nic shots” har vært brukt andre steder for å omgå regler som tar sikte på å begrense flaske-størrelse (Storbritannia) eller innføre skatter på nikotinhaltige væsker (Chicago). Fremtiden til små New York vape-virksomheter kan avhenge av å identifisere slike omveier til den nye regelen.

Cuomos handling følger et lignende forbud i Michigan, kunngjort mindre enn to uker siden av guvernør Gretchen Whitmer. I Michigan kan Helse- og omsorgsdepartementet erklære en offentlig helsekrise og innføre et “midlertidig” forbud på seks måneder (og en annen seks-måneders forlengelse) uten støtte fra statsloven.

Mer nylig kunngjorde president Trump forrige uke at USAs helsebyråer også ville forby aromatiserte vapingprodukter. Trump virket å trekke seg litt tilbake fra sitt løfte etter en stor mengde telefonoppringninger til Det hvite hus og tweets fra sinte vapers. Men han har ikke kunngjort noen endring av planer ennå.

Den fellesnevneren i alle tre forbudene er den offentlige forvirringen over det nasjonale utbruddet av lunge skade forårsaket av forfalskede svarte markeder THC olje patroner. Den forvirringen har blitt forverret av CDCs bevisste bruk av begrepet “e-sigaretter” for å beskrive hva cannabisbrukere kaller olje penner, weed vapes, vape kartonger, og lignende navn. Å blande de to typene av vaping produkter kan føre til alvorlige konsekvenser for begge typer vapers.

New Yorks guvernør og helsedirektør prøvde også å knytte det nylige utbruddet til kommersiell nikotin vaping. “Vi må håndtere dette så raskt som mulig,” sa helsedirektør Zucker til reporterne, og forklarte at avdelingen hans hadde sporet 64 tilfeller av lungesykdom. “Vi trenger ikke å gjenta historien.”

Guvernør Cuomo sa at “e-sigaretter og vaping enhetene ofte brukes til å vape andre substanser—THC, Vitamin E acetat. Og mange av disse andre produktene har ingen kontroller på dem i det hele tatt. Såkalte falske produkter, de er ikke godkjent av FDA. Det har ikke vært noen analyse av dem i det hele tatt.”

Men forskere fra New Yorks helsedepartement var blant de første i landet til å oppdage forbindelsen mellom lunge skader og vitamin E acetat, det tykke, luktfrie stoffet brukt til å fortynne svarte markeder cannabisolje solgt i patroner over hele landet. Og guvernøren er godt klar over at staten har utstedt stevninger til tre produsenter av den farlige (når inhalert) fortynningsmiddel.

Problemet er ikke den falske pakningen brukt av ulovlige produsenter, men de farlige ulovlige produktene selv. Grunnen til at folk kjøper dem er fordi New York State forbyr lovlige cannabisprodukter. Cuomo kunngjorde ingen rettshåndhevelses tiltak for å hindre New York-borgere fra å bli skadet av ulovlige THC-produkter, eller en ny innsats for å legalisere og regulere cannabisprodukter.

Epidemien av lungeskader har vært en gave til vaping forbudskjempere over hele landet, med mange stater som planlegger nye juridiske angrep på vaping produkter. POLITICO rapporterte søndag om fornyede anstrengelser for å begrense vapes i Arkansas, New Jersey, Massachusetts og Utah. De anti-vaping kreftene utnytter offentlig bekymring over både ungdoms nikotinbruk og trusselen om lunge skade for å skape offentlig frykt.

Som Michigans Guvernør Whitmer, vil Cuomo ikke forsøke å forby noe brennbart tobakkprodukter. Røyking dreper mer enn 28 000 mennesker hvert år i New York.