Você Deve Se Preocupar com a Inalação de Vapor Secundário?

Porque cigarros eletrônicos só estiveram disponíveis nos Estados Unidos e na Europa por pouco mais de uma década, não entendemos completamente os efeitos a longo prazo do vaping nos usuários.

No entanto, sabemos o suficiente sobre os riscos prováveis à saúde do vaping—com base nos perfis de segurança dos produtos químicos envolvidos—para entender que o vaping quase certamente não representa riscos aos usuários tão grandes quanto os dos cigarros combustíveis.

Na verdade, podemos saber mais sobre os riscos para os transeuntes do que para os próprios vapers. Com base em padrões de exposição ocupacional a produtos químicos e metais inalados, os cientistas podem estimar se os constituintes tóxicos presentes no “vapor de segunda mão” podem tornar o vaping prejudicial para "vapers acidentais."

Até agora, não há evidências de que o vaping de segunda mão (ou passivo) seja uma séria ameaça à saúde dos transeuntes não vapers.

O que é vapor de segunda mão?

O vapor de segunda mão (que é tecnicamente um aerossol) é o vapor exalado na atmosfera por um usuário de e-cig. Assim como a fumaça de segunda mão, ele permanece no ar tempo suficiente para que qualquer pessoa na mesma sala (assumindo que a sala é pequena o suficiente) provavelmente inale um pouco do aerossol exalado. Como o nome indica, os transeuntes não estão inalando fumaça de segunda mão (ou passiva)—porque o vapor de e-cigarette simplesmente não é fumaça.

A fumaça é um produto da combustão. Queimar qualquer substância com fogo—incluindo madeira, folhas, um prédio, ou qualquer material vegetal, incluindo tabaco—produz gases voláteis, partículas sólidas cancerígenas, monóxido de carbono, e uma mistura de subprodutos perigosos que na fumaça do cigarro é chamada de alcatrão. A fumaça de segunda mão não é tão perigosa quanto inalar diretamente de um cigarro, mas a exposição regular e prolongada a ela é considerada um sério risco.

E-cigs aquecem o e-liquido com uma pequena bobina de metal alojada em um atomizador, e o calor transforma o e-juice no vapor que você vê. O vapor de cigarrilha eletrônica não contém monóxido de carbono ou alcatrão, e as partículas no aerossol são líquidas em vez de sólidas. Produtos químicos e metais perigosos são encontrados no vapor, mas apenas em quantidades minúsculas. Os níveis de toxinas são mínimos comparados aos encontrados na fumaça, o que significa que os perigos do vaping de segunda mão são menos significativos.

O que há no vapor de segunda mão?

Se você encontrar pessoas vaporizando dentro de uma casa, todo o vapor de segunda mão que você vê sai das bocas dos vapers na sala. Não há "fumaça de vape" de corrente lateral como há na fumaça de tabaco de corrente lateral dos cigarros—sem emissão constante de vapor saindo do dispositivo quando não está sendo usado. O usuário precisa inalar para produzir vapor. E quando o vaper exala, o vapor contém muito menos de todas as substâncias que estavam no vapor inalado, porque a maior parte é absorvida pela boca, garganta e pulmões do usuário. Simplesmente não restam toxinas suficientes para tornar o vapor de segunda mão uma preocupação.

Além de glicol de propileno e glicerina (PG e VG)—os dois glicóis que compõem a base de virtualmente todos os e-líquidos—o que os vapers exalam no ar não contém altos níveis de nada. De acordo com o toxicologista da Universidade Drexel Igor Burstyn, enquanto o conteúdo do vapor de e-cig inalado pelos usuários “justifica a vigilância,” há tão pouca contaminação no vapor exalado que é improvável que haja qualquer risco para os transeuntes.

O que não é inalado cai no chão rapidamente. Aqueles preocupados com a “nicotina de terceira mão”—a nicotina não absorvida que cai em pisos e móveis—podem argumentar a favor de não vaporizarem perto de crianças ou animais de estimação que possam lamber as superfícies. Mas não resta muita nicotina no resíduo assentado. De acordo com um estudo da Universidade da Califórnia-San Francisco de 2016, 93,8 por cento da nicotina inalada é retida pelo usuário, e não faz parte do vapor exalado.

“A nicotina do vapor exalado pode ser depositada em superfícies, mas em níveis tão baixos que não há um mecanismo plausível pelo qual tais depósitos poderiam entrar no corpo em doses que causariam danos físicos,” os pesquisadores do Royal College of Physicians observaram na revisão abrangente de 2016 da ciência do cigarro eletrônico dessa organização.

Partículas do vaping, que são líquidas em vez de sólidas como as partículas de fumaça, parecem não afetar a qualidade do ar de forma alguma. Em um estudo da Universidade da Califórnia-San Diego de 2017 que analisou o ar em 193 casas de famílias de baixa renda, os pesquisadores descobriram que fumar tabaco ou maconha, cozinhar e queimar velas afetaram a contagem de partículas nas casas. Mas o vaping (que estava sendo feito em 43 das casas) não teve efeito mensurável na qualidade do ar interno.

Até mesmo estudos do ar em lojas de vaping mostraram que os níveis de toxinas estão abaixo dos limites de exposição ocupacional. De fato, o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH—uma agência do CDC) descobriu que mesmo em uma loja onde 13 clientes vaporizaram durante o dia, os produtos químicos flavorizantes e o formaldeído medidos no ar estavam todos abaixo dos limites de exposição permitidos, e a nicotina estava praticamente ausente das amostras.

O vapor de segunda mão é perigoso?

Na revisão de evidências atualizada de 2018 da Public Health England, os especialistas da agência analisaram vários novos estudos de exposição passiva que haviam sido publicados desde o relatório original de 2015 sobre e-cigs da PHE. Eles concluíram—novamente—que "até agora não houve riscos à saúde identificados do vaping passivo para transeuntes."

O estudo de Igor Burstyn sobre os possíveis perigos do vaping de segunda mão tentou "estimar exposições potenciais de aerossóis produzidos por cigarretes eletrônicos e comparar essas exposições potenciais aos padrões de exposição ocupacional.” Sua conclusão: “As exposições dos transeuntes provavelmente são ordens de magnitude menores e, portanto, não representam preocupação aparente.”

Ordens de magnitude são múltiplos de 10. Portanto, 10, 100, 1.000, 10.000, e assim por diante. O que Burstyn quer dizer é que a exposição a produtos químicos tóxicos no vapor de segunda mão é tão leve que não representa uma ameaça real. Qualquer que seja o risco para os próprios usuários, é 10 ou 100, ou mesmo 1.000 ou 10.000, vezes menor para o transeunte.

Isso necessariamente significa que os vapers devem se sentir livres para vaporizarem em qualquer lugar, sem considerar os desejos dos outros? Não!

Mesmo que o vaping secundário não possa ser provado prejudicial para os outros, as preocupações da família e dos amigos precisam ser respeitadas. Obviamente, se um cônjuge ou visitante se opuser, os vapers devem ser corteses e atenciosos, e levar o vape para fora. Claramente, se alguém na casa tem asma ou outra condição respiratória, o vape secundário é melhor evitado, já que sabemos que PG e alguns aromatizantes podem irritar as vias aéreas.

Crianças, é claro, não têm a oportunidade de fazer uma escolha informada sobre o que respiram, então os vapers devem usar bom julgamento e ser mais cautelosos do que poderiam ser com adultos. Não há estudos sobre vapor secundário que meçam especificamente as funções pulmonares de bebês ou crianças pequenas após a inalação diária de vape. Os vapers não deveriam experimentar com seus filhos.