5 de Outubro
Um legislador do Condado de Suffolk, Nova York, propôs uma proibição à venda de produtos de tabaco e vaping para qualquer pessoa com menos de 25 anos. A lei federal e do Estado de Nova York atualmente proíbe a venda para qualquer pessoa com menos de 21 anos—mas o Estado de Nova York permite que condados e municípios aprovem leis mais rigorosas do que as do estado.
Um projeto de lei similar falhou no início deste ano na legislatura do Havai. Não conseguimos encontrar outro município ou condado dos EUA com uma idade legal acima de 21 anos para vender produtos de tabaco ou vaping.
O projeto de lei de Nova York enfrentará sua primeira audiência na Legislatura do Condado de Suffolk na terça-feira, 6 de Outubro. A lei Tobacco 21 do condado levou mais de um ano para ser aprovada em 2015. O legislador democrata do Condado de Suffolk, Sam Gonzalez, que está patrocinando o projeto de lei, diz que a lei tornará Suffolk um lugar mais atraente para se viver.
Gonzales, que era um fumante de dois maços por dia e começou jovem, já propôs leis restritivas sobre tabaco antes. No início deste ano, Gonzales apresentou um projeto de lei que teria banido o fumo em algumas residências privadas. Ele diz que quer impedir que os jovens cometam os mesmos erros que ele cometeu.
No Estado de Nova York, você tem que ter 21 anos para comprar legalmente álcool ou tabaco, mas você pode votar, entrar para o exército, assinar um contrato, comprar uma casa ou até mesmo ser eleito para a legislatura do estado aos 18 anos.
“A...lei vai impedir as crianças mais novas de fumar. Há uma grande diferença entre as idades de 21 e 25 anos,” Gonzales disse ao New York Post. “A idade para fumar deve ser aumentada para proteger os jovens do Condado de Suffolk de tomar tal decisão significativa até que seus cérebros estejam totalmente desenvolvidos.”
Ele se refere a pesquisas que afirmam mostrar que a parte do cérebro responsável pela tomada de decisões não amadurece antes dos 25 anos. Mas mesmo que isso seja verdade, uma proibição para adultos em idade pós-faculdade é uma venda política difícil.
"Não há debate sobre os riscos à saúde do fumo," o líder republicano da Legislatura de Suffolk, Tom Cilmi disse ao Newsday. "Não há também debate quando as pessoas têm 21 anos ou mais, elas deveriam ser capazes de tomar suas próprias decisões."
Gonzales sabe que seu projeto de lei enfrentará séria oposição. “Estou esperando resistência. Estou ouvindo sussurros de, 'Você está louco?' Isso é OK,” ele diz. “Estamos salvando vidas de crianças.”
Aparentemente, ao referir-se a “crianças”, ele está se referindo a pessoas de 24 anos. No Estado de Nova York, você tem que ter 21 anos para comprar legalmente álcool ou tabaco, mas você pode votar, entrar para o exército, assinar um contrato, comprar uma casa ou até mesmo ser eleito para a legislatura do estado aos 18 anos. Você pode ser acusado como adulto por um crime aos 16 anos, e pode se casar aos 14 anos se tiver permissão de seus pais e de um juiz.
“Quando recebo o retorno de indivíduos que dizem, 'Não, você não pode me impedir de fumar,' eu digo 'Por que não?'
A American Lung Association, uma organização comprometida contra o tabaco e o vaping, ainda não indicou se apoiará o projeto de lei de Gonzales. Um representante disse ao Newsday que a ALA está focada em aumentar impostos e expandir proibições de vapor com sabor em todo o país. No entanto, ele deu ao projeto de lei de Gonzales um nome: Tobacco 25.
Os defensores do vaping no Condado de Suffolk lutaram com sucesso contra projetos de lei de banimento de sabores em 2018 e 2019, enquanto o Condado vizinho de Nassau aprovao um banimento em 2019. Antes que Suffolk pudesse agir em 2020, a legislatura do Estado de Nova York aprova um banimento de todos os sabores não tabaco em abril deste ano.
Gonzales já apresentou legislações severas sobre tabaco antes. Em fevereiro deste ano, ele patrocinou um projeto de lei que teria banido fumar dentro de residências privadas, incluindo apartamentos, condomínios e casas multifamiliares.
“Não está indo longe demais,” Gonzales disse à CBS New York sobre sua proposta de proibição. “Estamos indo nessa direção de qualquer maneira. Não podemos fumar em restaurantes. Não podemos fumar em prédios. Não podemos fumar dentro dos teatros... Quando recebo o retorno de indivíduos que dizem, 'Não, você não pode me impedir de fumar,' eu digo 'Por que não?'"
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