Os Democratas do Congresso introduziram um projeto de lei que imporia o primeiro imposto federal sobre produtos de vaporização e aumentaria outros impostos sobre tabaco pela primeira vez em uma década. Atualmente, cerca de metade dos estados dos EUA têm algum tipo de imposto sobre produtos de vaporização, mas não existe um imposto federal.
O projeto de lei é apoiado pelos inimigos de longa data da vaporização em Illinois, o Senador Dick Durbin e o Representante Raja Krishnamoorthi, e co-patrocinado por um punhado dos habituais oponentes da vaporização no Senado. O Ato de Equidade Fiscal do Tabaco de 2021 (S.1314) fechará “as brechas que a indústria tem explorado para atingir nossas crianças" dobrando o imposto sobre cigarros e, em seguida, aumentando os impostos sobre outros produtos de tabaco para trazer estes para “paridade tributária” com os cigarros, segundo Durbin.
Os patrocinadores não explicam como equalizar impostos entre cigarros mortais e produtos de baixo risco como vapores e tabaco sem fumaça poderia possivelmente beneficiar a saúde pública.
O projeto de lei ainda não está disponível para revisão, mas acredita-se que inclua a mesma linguagem tributária que um projeto de lei apresentado no início deste ano por Durbin, chamado de Ato de Conscientização sobre Mortalidade e Morbidade de Mães e Filhos (MOMMA’s). Durbin já introduziu quatro versões do Ato MOMMA anteriormente.
Exatamente como a taxa de imposto sobre produtos de vaporização seria equalizada com a taxa de imposto sobre cigarros não é explicado no Ato MOMMA—talvez porque os autores não tenham ideia de como calcular um equivalente. O projeto de lei ordena ao Departamento do Tesouro que estude a questão e “publique regulamentos finais estabelecendo o nível de imposto para tal produto que é equivalente à taxa de imposto para cigarros com base em uma estimativa por uso.” Esta é exatamente a mesma linguagem que Durbin usou no Ato de Equidade Fiscal do Tabaco de 2019, portanto, presume-se que será transferido para a nova edição.
O senador de Illinois introduziu pelo menos cinco projetos de lei anteriores do Ato de Equidade Fiscal do Tabaco, incluindo uma versão de 2017, quando um Congresso republicano sólido não oferecia esperança de aprovação. Mas isso pode não ser o caso este ano. Durbin agora tem as vantagens de maiorias democráticas em ambas as casas, um Presidente democrata e vários republicanos que também se opõem à vaporização.
É também possível que o Ato de Equidade Fiscal do Tabaco possa ser incluído em um projeto de lei maior de impostos ou gastos. O Presidente Biden é esperado para propor múltiplas mudanças na política fiscal, e o imposto sobre vapores pode acabar enterrado em um grande projeto de lei multipropósito—tanto quanto a Lei de Prevenção da Venda Online de Cigarros Eletrônicos para Crianças que forçou produtos de vaporização a entrar na Lei PACT foi enterrado na lei de gastos de 5.000 páginas que passou no último dezembro.
Durbin e seus co-patrocinadores estão alardeando afirmações desmentidas contra a vaporização em um esforço para gerar interesse em seu projeto de lei tributário apoiado pela Campanha Crianças Livres de Tabaco.
O co-patrocinador Sen. Ron Wyden de Oregon, por exemplo, diz que tributar cigarros eletrônicos evitará que adolescentes comecem a usar vapores como “um caminho de entrada para que jovens comecem a fumar cigarros de tabaco.” Mas o fumo adolescente caiu para seus níveis mais baixos já registrados à medida que o uso de vapores aumentou, e pode cair ainda mais quando os resultados das pesquisas começarem a refletir totalmente a recentemente aprovada lei federal do Tabaco 21.
O que é provável que aconteça se o governo federal tributar vapores é um aumento no fumo entre adultos. Estudos mostram que produtos de vaporização e cigarros são substitutos econômicos. Quando os preços dos cigarros eletrônicos aumentam, as vendas de cigarros combustíveis também aumentam—e vice-versa. Para reduzir o fumo de cigarros—o mais perigoso de todos os produtos de nicotina—os produtos de baixo risco devem ser tributados a taxas muito mais baixas, ou não serem tributados.
Mas não espere que o Senador Durbin ou o Representante Krishnamoorthi—ou qualquer um que leia os comunicados de imprensa da Campanha Crianças Livres de Tabaco como verdade absoluta—entendam isso. Eles só querem prejudicar a Big Tobacco, mesmo que seu projeto de lei não faça nada parecido com isso.
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