Diretor do CTP Brian King Não Diz Muito Que Você Já Não Tenha Ouvido

Seguindo o lançamento de hoje da resposta da FDA a um relatório que critica os reguladores de tabaco da agência, o Diretor do Centro de Produtos de Tabaco da FDA, Brian King, se sentou com representantes da indústria independente de vaping para responder perguntas sobre o tratamento da agência em relação aos produtos de vaping e às pessoas que os usam.

O evento no Zoom, denominado “O Futuro do Vaping nos EUA: Uma Conversa com Dr. Brian King da FDA,” foi organizado pela American Vapor Manufacturers Association (AVM), e moderado pela Vice-Presidente da AVM, Allison Boughner, e pelo Diretor de Assuntos Legislativos e Externos, Gregory Conley. O defensor do vaping, Nick “Grimm” Green, transmitiu o evento em seu canal do YouTube.

King: não mais epidemia juvenil, mas o gateway é real

Foi a primeira vez que King falou publicamente com defensores do vaping, mas ele não ficou nervoso nem um pouco. Na verdade, King está tão confortável falando na linguagem burocrática da FDA, que é quase impossível imaginá-lo tendo uma conversa normal sem inserir isenções legais e promessas repetidas de “seguir a ciência.”

Você pode assistir ao evento completo (acima), mas não houve novas revelações, a menos que você conte a afirmação de King de que nunca (em seus quase oito meses na FDA) usou o termo “epidemia” para descrever os padrões de vaping juvenil.

Ele sustentou que há “fortes evidências” de que alguns adolescentes mudam da experimentação com vaping para fumar cigarros, e que mesmo os vapers adolescentes infreqüentes mostram “sinais de dependência.”

Ele defendeu a mensagem no estilo da Guerra às Drogas nos anúncios anti-vaping da agência voltados para os jovens, que ele disse terem sido “rigorosamente avaliados” antes e depois de serem veiculados e foram eficazes em alcançar os adolescentes.

Todos os produtos de vape não autorizados são “ilegais”

King disse que, em geral, os adultos que mudam completamente do fumo para o vaping melhoram sua saúde—e reconheceu que milhões fizeram essa transição—mas manteve que alguns produtos de vaping são muito mais arriscados do que outros. Pressionado por Conley a identificar quais vapes representam riscos equivalentes aos cigarros, King se recusou a nomear nomes.

Ele também evitou de forma hábil responder à pergunta de Boughner sobre como o novo compromisso da FDA com a equidade em saúde se relacionava com uma pequena loja de vaping no East Harlem, NY, sendo forçada a fechar e seus clientes voltando a fumar cigarros.

Quanto à mensagem da FDA sobre vaping, King afirmou que a agência estudou maneiras de comunicar o “continuidade do risco” com precisão aos adultos que fumam, mas que o esforço foi adiado devido ao aumento do vaping juvenil que começou em 2018. Ele disse que o CTP está planejando mensagens para adultos no futuro que expliquem as diferenças entre os produtos de nicotina.

King disse que o padrão para autorização de produtos de vaping da FDA poderia ficar mais flexível se o vaping juvenil continuar a diminuir, mas não ofereceu detalhes nem prazos. Ele continuou insistindo que ensaios científicos caros não são necessariamente requeridos para autorização—mesmo que nenhum produto tenha sido autorizado sem eles.

Questionado se ele preferiria que vapers adultos comprassem produtos de fontes legais ou ilícitas, King disse que “depende do que você define como uma fonte ilícita.” No que diz respeito aos reguladores do CTP, King disse: “qualquer produto que esteja no mercado sem uma autorização [da FDA] é ilegal.”

A FDA autorizou sete dispositivos de vaping impopulares e recargas com sabor de tabaco para eles—mas nenhum desde que King assumiu a direção do CTP em julho de 2022.

História anti-vaping de Brian King

King, um ex-funcionário dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), foi nomeado pelo Comissário da FDA, Robert Califf, para suceder o diretor do CTP, Mitch Zeller, no ano passado.

Desde que obteve um doutorado em epidemiologia na State University of New York em Buffalo em 2010, até ser nomeado diretor do CTP por Califf, King havia trabalhado apenas para o CDC. Ele avançou dentro do Escritório de Fumo e Saúde do CDC (OSH) de Oficial do Serviço de Inteligência Epidemiológica a Conselheiro Científico Sênior, e depois em 2015 para seu último trabalho no CDC como Vice-Diretor de Tradução de Pesquisa no OSH.

Embora King não tivesse experiência regulatória ou de gestão para qualificá-lo para o trabalho na FDA, ele tinha um histórico de antagonismo em relação ao vaping, incluindo frequente colaboração com organizações anti-tabaco como a Truth Initiative e Bloomberg Philanthropies.

King é considerado responsável por criar o nome dado pelo CDC ao lesões pulmonares causadas pela disseminação de cartuchos de THC contaminados em 2019. O nome—“lesão pulmonar associada ao uso de produtos de e-cigarette ou vaping (EVALI)”—sugeriu que produtos comerciais de vaping de nicotina (e-cigarros) eram pelo menos parcialmente responsáveis pelas lesões que mataram quase 70 vapers de cannabis americanos. Nenhum dispositivo de vaping de nicotina foi nunca vinculado a um caso de “EVALI,” e o surto desacelerou e depois parou após processadores ilícitos de cannabis pararem de misturar óleo de cannabis com acetato de vitamina E tóxico para aumentar os lucros.

Durante aquela crise, a liderança do CDC permitiu que King se dirigisse aos repórteres, e ele fez vários comentários bizarros e especulativos. Por exemplo, ele sugeriu durante um evento de imprensa que lesões pulmonares como “EVALI” podem ter ocorrido desde o advento do vaping de nicotina mais de uma década antes, mas que epidemiologistas podem ter perdido a evidência.

King co-autorizou inúmeros artigos e trabalhos científicos tendenciosos sobre vaping e outros produtos de nicotina de baixo risco. Ele escreveu ou aprovou um artigo do CDC que afirmava que o estilo de vaping conhecido como dripping envolvia despejar e-líquido diretamente sobre bobinas já quentes. Em um comunicado à imprensa, ele uma vez interpretou deliberadamente seu próprio estudo sobre as vendas de produtos da Juul Labs para sugerir que muitos mais dispositivos JUUL estavam em circulação do que realmente estavam.

Imagem cortesia do YouTube.