20 de junho de 2023
Uma nova legislação em Ohio proibiria a venda de todos os produtos de vaping com sabor (exceto tabaco e mentol) não especificamente autorizados pelo FDA. Se aprovada, a lei eliminaria lojas de vape e eliminaria o acesso legal a produtos preferidos pela vasta maioria dos consumidores, incluindo vapes descartáveis e e-líquido engarrafado. Mas deixaria os produtos de vape não autorizados vendidos por grandes empresas de tabaco intocados.
A proposta de proibição de sabor foi incluída na última hora como uma emenda à versão de HB 33 no Senado Estadual, a lei de apropriações 2024-25. A emenda não recebeu debate público, e a lei foi aprovada no dia seguinte em que foi adicionada.
A oposição à proibição de sabor deve acontecer rapidamente
A emenda de proibição de sabor foi promovida para os legisladores de Ohio pela gigante do tabaco R.J. Reynolds, que vende produtos de vape Vuse. A emenda é semelhante a leis previamente introduzidas em outros estados que foram apoiadas pela Reynolds e Juul Labs. Ambas as empresas vendem vapes disponíveis apenas em sabores de tabaco e mentol.
Tanto o Senado quanto a Câmara aprovaram suas próprias versões da lei de apropriações, mas as diferenças entre os projetos (incluindo a emenda anti-sabor) exigirão que sejam reconciliados em um comitê de conferência antes que um projeto final possa ser aprovado pela Assembleia Geral completa.
Os comitês começarão a trabalhar no projeto final nesta semana. A lei de apropriações deve ser aprovada (ela financia o governo para o próximo ano fiscal), então a oposição à emenda deve acontecer rapidamente para persuadir os legisladores estaduais a deixar a disposição anti-sabor fora da lei final reconciliada.
A CASAA lançou um chamado à ação, alertando os consumidores de vape de Ohio sobre a emenda sorrateira e fornecendo aos vapers de Ohio uma maneira simples de opor-se à proibição de sabor. Os residentes de Ohio também podem ligar para os escritórios de seus membros da Câmara e do Senado do Estado para instar a oposição à emenda.
O que a emenda de proibição de sabor faria?
O propósito da emenda anti-sabor é eliminar a concorrência contra os produtos de vape Vuse da R.J. Reynolds. Enquanto o Vuse Alto da empresa permanece o dispositivo mais popular no segmento de lojas de conveniência/posto de gasolina do mercado de vaping, agora enfrenta pressão no varejo de produtos de vape descartáveis com sabor recém-populares, e rivalidade contínua com vapes de sistema aberto (e-líquidos engarrafados e dispositivos recarregáveis) vendidos principalmente em lojas de vape.
A emenda anti-sabor de Ohio, se se tornar lei, proibiria a venda de qualquer produto de vaping com sabor (exceto sabores de tabaco e mentol) que não tenha sido autorizado para venda pelo FDA.
O FDA não autorizou nenhum produto de vaping em sabores não tabaco, ou qualquer e-líquido engarrafado em qualquer sabor. Ele autorizou apenas sete dispositivos de vaping de sistema fechado (todos fabricados por empresas pertencentes a grandes corporações de tabaco, incluindo três produtos Vuse), e apenas refis com sabor de tabaco para esses produtos.
Como a lei não se aplicaria aos produtos com sabor de mentol, o popular Vuse Alto da R.J. Reynolds e seus pods de mentol continuariam a ser vendidos em Ohio, mesmo que o Alto não tenha recebido autorização do FDA. Mas vapes descartáveis com sabor e e-líquidos engarrafados --- mesmo aqueles com aplicações de tabaco pendentes de pré-mercado (PMTAs) --- seriam ilegais em Ohio.
A disposição de preempção local só ajudará os vapes da indústria do tabaco
O projeto de lei de apropriações também inclui uma disposição que proibiria os governos locais em Ohio de aprovar suas próprias restrições relacionadas a tabaco e vaporizadores. Tal lei impediria cidades e condados de aprovar regras sobre produtos que poderiam ser mais rigorosas do que as do estado, como a proibição de sabores aprovada por Columbus no ano passado.
Embora esta disposição seja útil para consumidores de vaping e lojas de vape se o estado também não banisse vapes aromatizados, ela foi realmente projetada para prevenir a aprovação de leis locais que incluam uma proibição sobre a venda de cigarros mentolados. O fabricante de cigarros Newport R.J. Reynolds deseja que ambas as disposições sejam aprovadas como lei, o que tornaria ilegal vapes aromatizados e proibiria os governos municipais de banir a venda de cigarros mentolados.
No entanto, após a aprovação da proibição de sabores de Columbus, a Assembleia Geral aprovou uma lei de preempção semelhante, que foi prontamente vetada pelo Governador Mike DeWine. Não há razão para acreditar que DeWine—que indicou que apoiaria alegremente uma proibição estadual de sabores de vape—não usaria seu poder de veto por item para eliminar a nova disposição de preempção, enquanto assinava a disposição de proibição de sabores como lei.
Reynolds e BAT declaram guerra aos fabricantes de vape independentes
Reynolds e sua empresa controladora British American Tobacco (BAT) recentemente se envolveram em uma série de ações contra vaporizadores descartáveis que competem com seus dispositivos de cápsula pré-preenchida vendidos em todo o mundo sob o nome Vuse. E Reynolds se opôs à própria existência de produtos de sistema aberto como e-líquido em garrafa, mods e tanques desde o começo.
- Em um comentário de 2014 sobre uma versão preliminar da Regra de Deferimento da FDA, R.J. Reynolds aconselhou a agência a simplesmente proibir todos os dispositivos recarregáveis e líquidos em garrafa. “Ao contrário dos produtos de sistema fechado”, disse a empresa, “os produtos de sistema aberto são altamente personalizáveis. Como resultado, não há como avaliar adequadamente como tal produto funcionará ou estabelecer se a consistência da composição e qualidade do produto pode ser mantida.”
- Em fevereiro deste ano, Reynolds apresentou uma petição formal de cidadania à FDA, pedindo à agência para direcionar os vapes descartáveis para fiscalização. O fabricante de cigarros disse que ações adicionais de fiscalização sobre vapes “protegeriam melhor a saúde pública.”
- Após uma tentativa malsucedida de comprar o fabricante de vapes descartáveis Elf Bar no final de 2022, a matriz corporativa da Reynolds, BAT forneceu dados de teste às equipes de Padrões Comerciais do Reino Unido que a empresa de tabaco disse “demonstrou um preenchimento excessivo consistente e generalizado” dos produtos descartáveis. As ações vieram após um jornal britânico realizar seus próprios testes semelhantes. A BAT então enviou cartas a varejistas alertando-os sobre “os riscos de responsabilidade corporativa e pessoal decorrentes da venda de produtos não conformes.”
Ótimas informações, mas se a RJR é tão a favor da redução de danos, por que estão enviando centenas de cartas de cessar e desistir para lojas de vape? https://t.co/VHdKCgO93f pic.twitter.com/GviUZON0lu
— Allison (@alli_vapes) 22 de março de 2023
- Imediatamente após a petição cidadã de Reynolds ser arquivada, um projeto de lei foi introduzido na Câmara dos Representantes que exigiria que a FDA atualizasse suas diretrizes de aplicação de produtos de vaping para especificar “como a agência priorizará a aplicação contra produtos ENDS descartáveis.” O projeto de lei não recebeu apoio de grupos de controle do tabaco e anti-vaping, que acreditaram que a legislação veio de Reynolds.
- Por volta da mesma época da petição cidadã de Reynolds e da introdução do projeto de lei da Câmara, uma bizarra campanha anti-descartáveis foi lançada por uma organização pouco conhecida chamada Consumer Action for a Strong Economy (CASE). A iniciativa inclui um enorme caminhão de outdoor percorrendo Washington D.C. com imagens de um vendedor obscuro abrindo seu casaco para mostrar vapes descartáveis coloridos à venda. O site da CASE foi recentemente atualizado para elogiar a FDA por emitir alertas de importação para alguns embarcadores chineses e cartas de advertência para alguns fabricantes de descartáveis.
- Nos últimos meses (e possivelmente voltando ao ano passado), Reynolds enviou cartas ameaçadoras para lojas de vape e alguns outros varejistas, sugerindo que as vendas de produtos de vaping não autorizados poderiam resultar em processamentos sob a lei estadual e processos judiciais por parte de Reynolds resultando em indenizações.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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