Simon Chapman está dançando ao som da Big Tobacco?

Simon Chapman tem orgulho de seu papel na eliminação da publicidade de tabaco na Austrália. Ele tem sido um dos líderes do controle do tabaco australiano por décadas, acumulando influência na mídia e no mundo político. Ele se aposentou recentemente, mas continuou lutando, mas curiosamente agora mais contra vaping e vapers do que contra o fumo. O que é tão estranho quanto ambientalistas lutando contra carros elétricos em vez de carros a gasolina, dado que vaping tem cerca de um por cento das emissões de cigarros de tabaco e cada vaper é uma perda para a indústria do cigarro que Simon afirma odiar.

Simon tem ficado cada vez mais irritado com o movimento de base de pessoas comuns salvando suas próprias vidas ao vaping. Hoje ele parece odiar a ideia de uma maneira muito mais segura de desfrutar da nicotina, embora ele costumava ser bem positivo sobre a ideia de redução de danos. Talvez seja porque se vaping fizer o trabalho de acabar com o fumo, isso tirará o crédito que ele deseja. Ou talvez porque ele não pensou nisso primeiro.

Talvez os defensores do vaping o lembrem de si mesmo quando era jovem, mas agora nós somos os desfavorecidos fazendo ações ilegais e mobilizando a defesa de base para combater o fumo, e ele é o representante do establishment tentando nos derrubar com leis. Trata-se de pessoas comuns se levantando pelo seu próprio direito de ser e permanecer livres de fumaça, e isso não o inclui. Os revolucionários do passado muitas vezes acabam se tornando os piores tiranos quando conquistam poder.

Seu medo de que nossas histórias pessoais mudem o curso com a atual Senate Inquérito sobre E-cigarette o deixou desesperado para neutralizar seu poder emocional. Philip Morris o atendeu com um presente inestimável — que é muito mais do que qualquer vaper já recebeu deles — mas talvez ele devesse ter pensado duas vezes antes de aceitá-lo.

A verdade seja maldita

Simon não hesitou em pular em um e-mail recente de um antigo grupo de direitos dos fumantes pago pela Phillip Morris anos atrás com um site fora de operação chamado, “Eu mereço ser ouvido.” Não sabemos quantos fumantes assinam sua lista de e-mails, mas entre os milhares em nossas redes sociais de vaping, só conseguimos encontrar uma pessoa que o recebeu.

Sem pensar duas vezes, ele tomou a notícia deste e-mail como ouro puro para sua causa, para neutralizar o movimento do povo ao manchá-los com a desconfiança de Big Tobacco. E funcionou. Simon acumulou grande influência na política e na mídia ao longo de suas décadas de trabalho anti-tabaco.

Artigos de primeira página e editoriais surgiram criticando a Big Tobacco por supostamente conjurar todas essas histórias pessoais do nada. Ainda não há evidências de que qualquer um dos testemunhos pessoais seja falso ou pago. Não há. Mas a percepção é suficiente.

Ele não se importou com o fato de que o e-mail da Phillip Morris foi enviado muito depois que muitos consumidores já haviam feito suas submissões. Ele monitora nossas mídias sociais obsessivamente, e ele sabe muito bem que praticamente todas as submissões se deviam às ações das redes sociais da comunidade de vaping.

Trabalhamos arduamente para encorajar pessoas assustadas e oprimidas a submeter suas histórias apesar de seus reais medos de serem punidas por isso, porque vaping de nicotina é ilegal. Mas para Simon, uma oportunidade de derrubar aqueles incômodos ativistas do vaping nunca deve ser desperdiçada, e que a verdade seja maldita.

Quem é o mestre marionetista e quem é a marionete?

Mas antes de se parabenizar, talvez Simon devesse pensar sobre o que ele fez, e a quem ele serviu. Quem é o mestre marionetista e quem é a marionete?

Simon deve estar ciente de que as empresas que dominam a indústria de e-cigarettes não são empresas de tabaco. Mas as empresas de tabaco fazem alguns e-cigarettes, e elas querem vendê-los na Austrália, então isso é bom o suficiente para ele. No entanto, ele provavelmente não examinou de perto o mercado de produtos de nicotina de baixo risco das empresas de tabaco, e ele claramente não entende que diferentes empresas de tabaco competem no mercado com diferentes portfólios de produtos.

Curiosamente, a Philip Morris enfatiza cada vez mais sua tecnologia de aquecimento-não-queima (HNB) de IQOS, que ainda usa tabaco, mas a British American Tobacco dá mais ênfase aos seus e-cigarettes sem tabaco. O atual Inquérito do Senado está focado em vaping, e todas as submissões de consumidores são de pessoas que usam a tecnologia de vaping, não o produto HNB da Philip Morris.

E se a Philip Morris deliberadamente enviou este e-mail sabendo muito bem que isso mancharia a causa do vaping para melhor posicionar o IQOS no espaço regulatório australiano? Após a poeira assentar, poderiam então pular a concorrência do vapor, promovendo seu produto HNB como uma alternativa sem sabor, supostamente não atraente para jovens, tanto ao vaping quanto ao fumo?

No mínimo, se o vaping for desrespeitado, o iQOS alcançaria uma melhor posição de mercado relativa. Se sim, Simon terá feito o trabalho da Philip Morris enquanto a corporação de tabaco tenta remodelar regulamentos para seus propósitos.

De qualquer forma, dado que vaping substitui o fumo, Simon está certamente protegendo a indústria do cigarro da concorrência. Que triste é ver isso.