Estudo: Adultos Preferem Vapes Doces em vez de Sabores de Tabaco

Os reguladores federais estão se preparando para restringir os sabores de vaporizadores, possivelmente limitando as opções de produtos disponíveis a sabores de tabaco. Mas novas pesquisas mostram que os vapers regulares que pararam ou reduziram o tabagismo preferem sabores que não são de tabaco.

Um estudo de pesquisadores do Reino Unido no Centre for Substance Use Research (CSUR) usa dados de pesquisa de 2016 de mais de 20.000 vapers frequentes para mostrar padrões de preferências de sabores entre vapers americanos. O estudo foi liderado pelo Dr. Christopher Russell, que já conduziu vários estudos sobre vaporizadores no passado.

Os pesquisadores enviaram convites para a pesquisa a membros de quatro organizações de consumidores e comércio de vaporizadores: Consumer Advocates for Smoke-Free Alternatives Association (CASAA), Smoke-Free Alternatives Trade Association (SFATA), a American Vaping Association (AVA) e Not Blowing Smoke (NBS). Links para a pesquisa também foram postados em redes sociais e em fóruns como ECF e Planet of the Vapes. Após eliminar participantes de fora dos EUA e respostas duplicadas (mesmo email ou endereço IP), os pesquisadores ficaram com 20.836 pesquisas utilizáveis.

Russell e sua equipe separaram os participantes da pesquisa em seis categorias. A maior delas (75,9%) foi “mudadores” — fumantes regulares que haviam parado de fumar cigarros e eram vapers frequentes. O próximo maior grupo (11,9%), “Usuários de e-cigarro ex-fumantes”, consiste em vapers que já haviam parado de fumar, adotando o uso de vaporizadores.

Ao contrário da população geral de pessoas que usam e-cigarros, apenas cerca de 7% dos participantes da pesquisa eram “usuários duais” de cigarros e vaporizadores. A maioria dos vapers que responderam a esta pesquisa não representa a maioria dos vapers, a maioria dos quais ainda fuma cigarros. Estes são principalmente ex-fumantes que conseguiram deixar os cigarros para trás.

O valor de pesquisar um grupo que consiste principalmente de vapers em tempo integral que pararam completamente de fumar é que as escolhas de sabores dos vapers regulares podem sugerir estratégias que podem ajudar outros fumantes a migrar completamente para o uso de vaporizadores. É também um estudo que pode ser usado em nossos comentários sobre a regra de sabores da FDA.

Uma grande maioria dos participantes da pesquisa usou dispositivos recarregáveis, como mods e tanques. Menos de um por cento usou produtos do tipo cigalike. (Lembre-se, esta pesquisa foi feita por volta da metade de 2016. Pod vapes como JUUL ainda não havia se tornado uma seleção comum para vapers regulares.)

Quais sabores os vapers frequentes preferem?

Vapers em 2016 que começaram a vapear 3-5 anos antes escolheram principalmente tabaco como seu primeiro sabor. Mas tanto o tabaco quanto o mentol/mint diminuíram em popularidade como primeiro sabor de vape entre aqueles que começaram mais recentemente.

“Desde 2013, e-líquidos com sabor de fruta substituíram e-líquidos com sabor de tabaco como os sabores mais populares com os quais os participantes iniciaram o uso de e-cigarro,” escrevem os autores. “A proporção de primeiras compras de e-cigarros que eram de sabores de sobremesa/padeiro também aumentou consistentemente, passando de ser classificada como o quinto sabor mais comum antes de 2011 para ser classificada como o terceiro nos últimos 12 meses.”

Entre aqueles que iniciaram o uso de e-cigarros com sabores de fruta, o grupo que nunca fumou teve os números mais altos. Isso faz sentido, pois, conforme o tempo passa e o uso de vaporizadores se torna uma prática mais estabelecida e popular, mais pessoas começarão o uso de nicotina com vaporizadores ao invés de cigarros.

Medindo os sabores atualmente utilizados, as categorias fruta/bebida de fruta, sobremesa/padeiro e doce/chocolate/doces foram as três mais populares entre todos os grupos de vapers. Entre os mudadores — ex-fumantes que haviam parado completamente e eram vapers frequentes — apenas 14,8% preferiam sabores de tabaco, e 14,3% preferiam mentol/mint. Cerca de 40% de todos os vapers misturavam dois ou mais sabores.

Até mesmo usuários duais — vapers atuais que também ainda estavam fumando — não eram amantes dos sabores de tabaco. Apenas 15,9% desse grupo preferiam tabaco, e 16,3% escolheram vapores de mentol/mint como seu favorito.

Esse resultado fará sentido para muitos vapers, que entendem que, após deixar os cigarros, muitas vezes começamos a preferir sabores de vape que não nos lembram do tabagismo. Além disso, à medida que nossas papilas gustativas se recuperam e começam a funcionar corretamente novamente, podemos gostar especialmente de sabores brilhantes e doces. É difícil imaginar que este estudo terá muito efeito na FDA.

A aviso avançado da FDA sobre a proposta de regulamentação de sabores toma como certo que e-líquidos com sabores de fruta e outros sabores doces são especialmente atraentes para os jovens. “Por anos, reconhecemos que sabores nesses produtos atraem crianças e promovem a iniciação juvenil,” disse o Comissário da FDA, Scott Gottlieb, em uma declaração sobre a proposta de regulamentação.

A FDA já tentou uma vez banir os sabores (exceto tabaco e mentol) de produtos de vapor. A agência não tem mais evidências agora de que tal ação reduziria o uso de vaporizadores (ou tabagismo) adolescente do que tinha em 2016. Mas Gottlieb e sua equipe parecem determinados a levar adiante seu plano para tornar os “produtos de tabaco” menos viciantes e “menos atraentes.” A FDA parece pronta para proibir os sabores que ajudaram milhões de pessoas a parar ou reduzir significativamente o tabagismo.