Reguladores federais estão se preparando para restringir os sabores de vaping, possivelmente limitando as escolhas de produtos disponíveis a sabores de tabaco. Mas novas pesquisas mostram que os vapers regulares que pararam ou reduziram o fumo preferem sabores não tabagistas.
Um estudo de pesquisadores do Reino Unido no Centro de Pesquisa sobre Uso de Substâncias (CSUR) utiliza dados de uma pesquisa de 2016 com mais de 20.000 vapers frequentes para mostrar padrões de preferências de sabores entre vapers americanos. O estudo foi liderado pelo Dr. Christopher Russell, que já liderou vários estudos sobre vaping no passado.
Os pesquisadores enviaram convites para a pesquisa a membros de quatro organizações de vaping: Consumer Advocates for Smoke-Free Alternatives Association (CASAA), Smoke-Free Alternatives Trade Association (SFATA), a American Vaping Association (AVA) e Not Blowing Smoke (NBS). Links para a pesquisa também foram postados nas redes sociais e em fóruns como ECF e Planet of the Vapes. Após eliminar participantes de fora dos EUA e respostas duplicadas (mesmo email ou endereço IP), os pesquisadores ficaram com 20.836 pesquisas utilizáveis.
Mesmo usuários duplos -- vapers atuais que também ainda fumavam -- não eram amantes de sabores de tabaco.
Russell e sua equipe separaram os participantes da pesquisa em seis categorias. A maior delas (75,9%) era a de “mudadores” — fumantes regulares que haviam parado de fumar cigarros e eram vapers frequentes. O próximo maior grupo (11,9%), “ex-fumantes usuários de e-cigarros”, consiste em vapers que já haviam parado de fumar, então adotaram o vaping.
Ao contrário da população geral de pessoas que usam e-cigarros, apenas cerca de 7% dos participantes da pesquisa eram “usuários duplos” de cigarros e vapes. A maioria dos vapers que respondeu a essa pesquisa não é representativa de vapers em geral, a maioria dos quais ainda fuma cigarros também. Esses são em sua maioria ex-fumantes que deixaram os cigarros para trás com sucesso.
O valor de sondar um grupo que consiste principalmente de vapers em tempo integral que pararam completamente de fumar reside no fato de que as escolhas de sabores dos vapers regulares podem sugerir estratégias que podem ajudar outros fumantes a migrar completamente para o vaping. Também é um estudo que pode ser usado em nossos comentários sobre a regra de sabores da FDA.
Uma grande maioria dos participantes da pesquisa usou dispositivos recarregáveis como mods e tanques. Menos de um por cento usou produtos tipo cigalike. (Lembre-se, essa pesquisa foi feita por volta da metade de 2016. Pod vapes como JUUL ainda não tinham se tornado uma escolha comum para vapers regulares.)
Quais sabores os vapers frequentes preferem?
Vapers em 2016 que haviam começado a vapear 3-5 anos antes escolheram principalmente tabaco como seu primeiro sabor. Mas tanto o tabaco quanto o mentol/menta diminuíram em popularidade como primeiro sabor de vape entre aqueles que começaram mais recentemente.
“Desde 2013, e-líquidos com sabor de frutas substituíram e-líquidos com sabor de tabaco como os sabores mais populares com os quais os participantes iniciaram o uso de e-cigarros,” escrevem os autores. “A proporção de primeiras compras de e-cigarros que eram de sabor de sobremesa/bolo também aumentou consistentemente, passando de quinta posição mais comum para o primeiro sabor antes de 2011 para a terceira posição nos últimos 12 meses.”
Entre aqueles que iniciaram o uso de e-cigarros com sabores de frutas, o grupo dos que nunca fumaram teve os números mais altos. Isso faz sentido, uma vez que, à medida que o tempo passa e o vaping se torna uma prática mais estabelecida e popular, mais pessoas começarão a usar nicotina com o vaping em vez de fumar.
Medindo os sabores atualmente usados, as categorias fruta/bebida de frutas, sobremesa/bolo e doces/chocolate/doces foram as três mais populares entre todos os grupos de vapers. Entre os mudadores — ex-fumantes que pararam completamente e eram vapers frequentes — apenas 14,8% preferiam sabores de tabaco, e 14,3% preferiam mentol/menta. Cerca de 40% de todos os vapers misturaram dois ou mais sabores.
Mesmo usuários duplos — vapers atuais que também ainda fumavam — não eram amantes de sabores de tabaco. Apenas 15,9% desse grupo preferiam tabaco, e 16,3% escolhiam vapes de mentol/menta como seu favorito.
Esse resultado fará sentido para muitos vapers, que entendem que depois de deixar os cigarros, muitas vezes começamos a preferir sabores de vape que não nos lembram do fumo. Além disso, à medida que nossos botões gustativos se curam e começam a funcionar corretamente novamente, podemos especialmente gostar de sabores brilhantes e doces. É difícil imaginar que este estudo terá muito efeito na FDA, no entanto.
O aviso avançado da FDA sobre a proposta de regulamentação de sabores parte do pressuposto de que e-líquidos com sabor de frutas e outros doces são especialmente atraentes para a juventude. “Por anos, reconhecemos que sabores nesses produtos atraem crianças e promovem a iniciação da juventude,” disse o Comissário da FDA Scott Gottlieb em uma declaração sobre a proposta de regulamentação.
A FDA já tentou uma vez banir sabores (exceto tabaco e mentol) de produtos de vapor. A agência não tem mais evidências agora de que tal coisa reduziria o vaping (ou fumo) entre adolescentes do que tinha em 2016. Mas Gottlieb e sua equipe parecem determinados a empurrar seu plano de tornar “produtos de tabaco” menos viciantes e “menos atraentes.” A FDA parece pronta para banir os sabores que ajudaram milhões de pessoas a parar ou reduzir significativamente o fumo.
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