Actualizare despre focar: Noi posibilități și Feds își exprimă opinia

Agențiile federale au emis declarații vineri referitoare la epidemia de leziuni pulmonare “asociate cu vapingul”, și un lucru este clar: FDA și CDC au toată intenția de a continua să folosească greșit terminologia vapingului, provocând confuzie suplimentară în rândul publicului.

Agențiile recunosc în sfârșit că problemele sunt cauzate în principal de produsele de ulei de THC de pe piața neagră, de obicei numite vape carts. Cu toate acestea, ambele agenții continuă să folosească descrieri confuze care ar putea speria mulți vape-uri noi (și fumători care ar putea lua în considerare vapingul) de la produsele neimplicate în focar.

Adevărul simplu este că nu există dovezi că vreun produs comercial de vaping cu nicotină a cauzat vreuna dintre cele peste 200 de cazuri posibile.

“În acest moment,” a spus declarația de la Comisarul FDA în exercițiu Ned Sharpless, “nu pare să existe un produs implicat în toate cazurile, deși utilizarea THC și a cannabinoizilor a fost raportată în multe cazuri. În acest moment, substanțele specifice din produsele de țigări electronice care cauzează boală nu sunt cunoscute și ar putea implica o varietate de substanțe.”

“Toți pacienții au raportat utilizarea produselor de țigări electronice,” așa cum a repetat CDC în avertizarea sa. “Numărul exact este în prezent necunoscut, dar mulți pacienți au raportat utilizarea țigărilor electronice care conțin produse cannabinoide precum THC sau CBD.”

Cuvintele au însemnătate

Indiferent de ceea ce spun agențiile, cuvintele pe care le folosesc cauzează probleme proprii. Declarația FDA conține 22 de utilizări ale termenului “țigară electronică.” Avertizarea oficială a CDC a folosit-o de 45 de ori.

Cea mai mare parte a oamenilor care numesc produsele lor preferate “țigări electronice” vapează nicotină, nu ulei de THC de pe piața neagră. Insistența acestor agenții de sănătate publică că focarul actual de daune pulmonare a fost cauzat de țigări electronice este susceptibil să sperie vape-ii să revină la fumat sau să împiedice fumătorii să încerce ceea ce se știe că este un produs mult mai sigur.

În plus, mulți utilizatori de ulei de cannabis nu ar recunoaște nici măcar acel termen ca fiind aplicabil produselor pe care le folosesc, care sunt de obicei numite cartridge-uri de ulei, vape carts, THC carts, vape pens, weed vapes, sau o variantă a acelor fraze. Niciunul dintre acele termeni nu este folosit nici măcar o dată în declarația lui Sharpless.

Aceasta ar putea conduce la vape-ii de cannabis să nu considere că produsele lor preferate ar putea să le facă rău. Vape-ii de nicotină, doar aromă, și de cannabis folosesc toți tehnologia de vaporizare pentru a consuma produsele lor. Dar termenul “țigară electronică” este în mod obișnuit înțeles ca însemnând vape-uri de nicotină (sau doar aromă) și nu dispozitive umplute cu uleiuri de cannabis (THC sau CBD) sau flori.

CDC include un întreg paragraf care este atât de plin de dezinformare despre vaping (ambele tipuri de vaping) încât un cititor neinformat va părăsi pagina cunoscând mai puține fapte reale decât a început:

“Țigările electronice pot conține substanțe dăunătoare sau potențial dăunătoare, inclusiv nicotină, metale grele (de exemplu, plumb), compuși organici volatili și substanțe chimice cancerigene. În plus, unele produse de țigări electronice sunt folosite pentru a livra substanțe ilicite; pot fi dobândite din surse necunoscute sau neautorizate (adică, “de stradă”); și pot fi modificate pentru utilizări care ar putea crește potențialul de rău pentru utilizator. De exemplu, unele capsule sau cartridge-uri de țigări electronice comercializate pentru utilizare unică pot fi umplute cu substanțe ilicite sau necunoscute. În plus, unele produse de țigări electronice sunt folosite pentru “dripping” sau “dabbing.” Dripping implică picurarea lichidului de țigară electronică direct pe bobinele fierbinți ale unei țigări electronice, ceea ce poate duce la concentrații ridicate de compuși (de exemplu, tetrahidrocanabinol [THC] și compuși cannabinoizi). Dabbing implică supraîncălzirea unor substanțe precum “budder,” uleiul de hash butan (BHO), și “710” care conțin concentrații ridicate de THC și alte compuși vegetali (de exemplu, cannabidiol [CBD]).”

Indiferent dacă vape-urile conțin vreunul dintre lucrurile rele din prima propoziție este irelevant, deoarece acelea nu sunt lucrurile care cauzează urgența de sănătate publică la care agenția trebuie să răspundă. Și niciun vaper nu picură nimic pe bobine fierbinți. Încălzirea bobinelor înainte de a înmuia fitilul de bumbac cu lichid ar aprinde bumbacul. Asta e o idee ridicolă lăsată peste de o lucrare proastă scrisă de un cercetător neinformat. Chiar și dacă cineva ar picura ulei de cannabis (nu este probabil), nu ar cauza o schimbare în concentrația compușilor. Budder este o formă de ulei de hash butan, iar 710 este argou pentru orice fel de ulei de cannabis.

Concluzia este că oficialii CDC—în special Brian King de la Biroul de Fumat și Sănătate, care a scris evident mare parte din aceasta—par mult mai puțin interesați de găsirea sursei problemei actuale decât de a repeta punctele lor de vedere anti-vaping pentru persoanele în mare parte neinformate care vor citi acest document. Agenția ar putea transmite informații corecte și utile, dar asta nu ar servi scopului lor, care este de a provoca o frică și o incertitudine suplimentară cu privire la vaping.

Ca și cum ar dovedi punctul, Secretarul Sănătății și Serviciilor Umane Alex Azar a intervenit cu o declarație despre focar în care a promis că administrația Trump va “continua să folosească toate puterile de reglementare și de aplicare pe care le avem pentru a opri epidemia utilizării țigărilor electronice de către tineri.”

Explicații noi posibile din surse mai fiabile

Nimeni nu știe cu siguranță ce cauzează valul de leziuni pulmonare. Ar putea fi pesticide sau fungicide, așa cum s-a sugerat în articolul nostru de săptămâna aceasta. De asemenea, s-ar putea să existe mai mult de un lucru care cauzează epidemia, cu unii pacienți otrăviți de fungicide, de exemplu, și alții suferind de pneumonie lipoidă cauzată de inhalarea uleiurilor adăugate pentru a dilua extractele brute de cannabis.

Între timp, un excelent articol Leafly publicat astăzi discută despre noi produse folosite de producătorii de ulei de THC ca diluanți. “Nu știm ce a precipitat criza de sănătate actuală,” scrie reporterul David Downs. “Dar știm că oamenii au folosit carts-uri de cannabis ilicit anul trecut fără a ajunge în spital. Așa că are sens să întrebăm: Ce s-a schimbat recent pe piața carts-urilor de vaping de stradă?”

Downs descrie o “nouă clasă de agenți de îngroșare inodorii, incolori” care este “unul dintre ingredientele noi majore din uleiul de cart de vaping ilegal în utilizare pe scară largă în această vară.” Multe dintre produse sunt probabil sigure când sunt utilizate conform intenției—ceea ce în general nu este pentru inhalare—dar ar putea fi periculoase când sunt utilizate în uleiuri destinate carts-urilor de vaping. În unele cazuri, căldura ridicată ar putea activa compuși dăunători.

Alte diluente ar putea fi complet necorespunzătoare și periculoase de utilizat. Un produs, numit Honey Cut, este fabricat de o companie obscură al cărei site web nu are o adresă sau un număr de telefon listat.

Analiza de laborator a arătat că Honey Cut poate conține o substanță numită tocopherol-acetat care este folosită de obicei pentru a face creme pentru piele. Potrivit NIH, spune Downs, “inhalarea tocopherol-acetatului poate provoca wheezing, tuse, dificultăți de respirație și senzație de arsură în gură, gât sau piept și ar putea conduce la spitalizare.”

O acoperire mai bună și o alertă de sănătate utilă

Joi, ziua dinainte ca FDA și CDC să se implice în epidemia de daune pulmonare, trei mari organizații de știri mainstream au publicat articole concentrate pe posibilitatea că uleiul de canabis de pe piața neagră este vectorul probabil, mai degrabă decât e-cigaretele.

„Oficialii federali din domeniul sănătății sunt sub foc pentru avertizările lor publice neclare după o moarte și aproape 200 de cazuri de boli pulmonare legate de vaping, care, unii spun, sunt legate de practica mult mai riscantă de a vape marijuana oil mai degrabă decât nicotină,” a spus articolul USA Today, aproape cu siguranță cel mai bun până acum într-un ziar important. Articolul l-a citat de asemenea pe expertul de la Universitatea Boston, Michael Siegel și pe Ray Niaura de la Universitatea New York.

Atât NBC News cât și Washington Post și-au adunat propriile estimări ale numărului de cazuri probabile (NBC spune 298, Post estimează 354), contactând autoritățile de sănătate de stat direct. Ocolirea CDC este un semn bun. De obicei, aceste organizații de știri acceptă cuvântul agențiilor federale de sănătate pe probleme legate de vaping ca pe un gospel.

Săptămâna trecută, incapabili să aștepte ca CDC să emită un avertisment al său, capitolul din California al NORML, organizația de advocacy pentru marijuana, și-a emis propriul aviz pentru utilizatorii de canabis:

„Cal NORML sfătuiește cu tărie consumatorii să evite produsele de vape neautorizate cumpărând doar de la comercianți cu licență. Orice produs cumpărat de la un magazin sau serviciu de livrare autorizat va fi fost testat pentru siguranță. Din păcate, există o mulțime de produse false, neautorizate, care circulă pe piața ilegală. Unele vin chiar în ambalaje profesionale, care sunt ușor obținute de la furnizori online. De exemplu, diferite produse ilicite sunt vândute, se zvonește, sub numele de marcă neautorizată și generică “Dank Vapes” (deși nu este clar dacă ele au fost sursa epidemiei de boli pulmonare).

„Consumatorii ar trebui să fie conștienți că produsele de pe piața subterană pot veni în ambalaje contrafăcute cu aspect profesionist, dar niciun astfel de produs nu este vândut în dispensare sau servicii de livrare autorizate.”