Autoritățile sanitare numesc un posibil vinovat în focarul de boală pulmonară

Autoritățile de stat și federale au descoperit că multe dintre cartușele ilegale cu ulei THC furnizate pentru testare de către victimele unei condiții misterioase a plămânilor conțin un agent tăietor gros numit acetat de tocoferil, sau mai comun acetat de vitamină E. Autoritățile din Statele Unite ale Americii numesc substanța un “focalizare cheie” a investigației lor.

Povestea a fost prima raportată de Washington Post, care s-a referit la substanță ca un ulei. Tehnic, nu este un ulei (deși este solubil în ulei), dar poate provoca oricum daune severe plămânilor. Posibilitatea ca acetatul de tocoferil să fie responsabil pentru leziunile pulmonare a fost ridicată prima dată de David Downs de la Leafly într-un articol publicat în 30 aug..

Acetat de tocoferil este folosit frecvent în cremele pentru piele, săpunuri și alte produse cosmetice, dar nu este destinat inhalării. Cu toate acestea, conform Leafly, se pare că este un ingredient principal într-un diluant gros numit Honey Cut care este popular printre producătorii de ulei de hash de pe piața neagră. Honey Cut este amestecat cu uleiul extras din floarea de cannabis pentru a dilua produsul astfel încât să poată fi umplute mai multe cartușe (și vândute ilegal).

Site-ul Honey Cut, care nu are o adresă sau informații de contact, a fost nefuncțional joi seara.

Post-ul spune că informațiile au fost desfășurate de investigații federali la începutul acestei săptămâni într-o prezentare telefonică susținută cu oficiali de stat, iar rezultatele s-au aliniat cu testele efectuate anterior de oficialii din sănătatea de stat din New York.

“Știam din teste anterioare efectuate de New York că au găsit acetat de vitamină E, dar faptul că FDA vorbește despre acest lucru din perspectiva planului lor general de testare, acesta a fost cel mai remarcabil lucru pe care l-am auzit,” a spus un oficial de stat neidentificat pentru Post.

“Cel puțin un produs de vape care conține acetat de vitamină E a fost legat de fiecare pacient care a trimis un produs pentru testare,” a spus un raport al Departamentului de Sănătate din New York emis joi. New York spune că “acetatul de vitamină E este acum o focalizare cheie a investigației Departamentului cu privire la posibilele cauze ale bolilor pulmonare asociate vaping-ului.” Statul investighează în prezent 34 de cazuri.

"Datele noastre încep să fie corelate cu alte surse de date că majoritatea produselor sunt produse non-tradiționale ... ," a declarat comisarul FDA Ned Sharpless pentru POLITICO. "Încă este prea devreme pentru a spune cu certitudine ce se întâmplă, dar suntem foarte îngrijorați."

Un cercetător de la Universitatea din Rochester (New York) a declarat pentru POLITICO că acetatul de vitamină E nu ar fi putut cauza pneumonia lipoidă la pacienții pe care i-a examinat, deoarece substanța nu este un ulei. Profesorul de chimie de la Bryn Mawr College, Michelle Francl, a declarat pentru Post că acetatul de vitamină E este “practic un unt.” Atunci când este încălzit și vaporat, acesta poate decomprima. Și “acum inhalezi cine știe ce,” a spus ea. Apoi, când se răcește în plămâni, revine la starea sa inițială și “acum a acoperit interiorul plămânilor tăi cu acel ulei.”

Fără pneumonia lipoidă, este posibil ca focarul de daune pulmonare să aibă multiple cauze de bază. Unele dintre cazuri ar fi putut fi cauzate de alte tipuri de contaminare—fungicide sau pesticide, de exemplu. Într-o serie de tweet-uri, joi, Dr. Konstantinos Farsalinos a sugerat să ne abținem de la judecăți pentru moment.

Mai mult de 200 de cazuri sunt investigate la nivel național, iar două persoane au murit—una în Illinois și una în Oregon. Victima din Oregon pare să fi folosit un vape cu ulei de cannabis cumpărat de la un dispensar, ceea ce pare să fie prima dată când produse legale au fost implicate.

Ceea ce pare clar este că multe dintre victime sunt tinere și probabil reticente să raporteze utilizarea produselor ilegale cu cannabis. "Nu toți [în Illinois] au raportat utilizarea uleiului THC, dar nu putem spune dacă asta a fost pentru că le-a fost frică să recunoască sau pentru că nu l-au folosit niciodată," a spus directorul Departamentului de Sănătate Publică din Illinois, Dr. Ngozi Ezike pentru MedPage Today.

De asemenea, este clar că produsele comerciale de vaping cu nicotină nu sunt responsabile pentru focarul de leziuni pulmonare. Dar FDA și CDC continuă să avertizeze împotriva vaping-ului oricărui produs și refuză să facă o declarație directă care indică ceea ce pare a fi cauza cea mai probabilă. Așa cum am raportat săptămâna trecută, oficialii federali persistă în folosind un limbaj care confuză publicul, mai degrabă decât să folosească termenii pe care utilizatorii tuturor produselor de vaping îi înțeleg.

Profesorul de sănătate publică de la Universitatea Boston Dr. Michael Siegel spune că “în zelul lor de a demoniza țigările electronice, CDC și alte agenții de sănătate au pus viețile tinerilor din națiunea noastră în pericol. Ar fi trebuit să emită un avertisment acum 11 zile. În ultimele 11 zile, câți tineri au continuat să vapească uleiuri THC din cauza eșecului agențiilor de sănătate de a transmite informațiile cunoscute despre posibilele cauze ale focarului?”

CDC organizează o prezentare de presă în această după-amiază. Dacă agenția nu descrie clar cauza probabilă a leziunilor pulmonare, va deveni clar—chiar și pentru cei din afara lumii vapingului—că oficialii federali de sănătate publică folosesc această tristă serie de evenimente pentru a avansa efortul lor de zeci de ani de a distruge vapingul.