O privire înapoi la răspunsul CDC față de leziunile pulmonare "EVALI" din 2019.

Rănile pulmonare numite "EVALI" de către CDC nu au fost cauzate de țigaretele electronice cu nicotină comerciale, ci de uleiul de THC adulterat vândut pe piața neagră. Producătorii ilegali de cartușe preumplute cu THC au diluat uleiul de hașiș cu agenți de tăiere care constau în mare parte din acetat de vitamina E (cunoscut și ca tocoferol sau tocopheryl acetate), o substanță fără gust, fără miros, solubilă în ulei, cu o consistență aproape similară cu uleiul de THC.

CDC nu a trebuit să aștepte pentru a acționa până când a identificat substanța exactă din produsele THC ilicite care a provocat leziunile pulmonare. Agenția ar fi trebuit să emită o alertă specificând unde se afla probabil pericolul, chiar dacă existau preocupări legitime că acetatul de vitamina E nu era singura sursă potențială de risc.

Jurnaliști, experți în industria canabisului, susținători ai vapingului, bloggeri, medici și cercetători non-CDC din întreaga țară au tras semnale de alarmă în legătură cu acetatul de vitamina E timp de mai mult de două luni înainte ca CDC să decidă să specifice substanța în alertele sale și chiar și după aceea, agenția a continuat să avertizeze că alți constituenți din dispozitivele de vapare cu canabis și nicotină ar putea fi de vină. Ceea ce a făcut CDC a fost exact opusul unei strategii prudente de sănătate publică.

Oficialii CDC au petrecut un timp considerabil pentru a crea un nume și un acronim inteligent pentru leziunile pulmonare - unul care a confuzat atât utilizatorii de canabis, cât și cei de nicotină - ceea ce probabil a dus la mai multe răniri și decese decât s-ar fi întâmplat dacă ar fi avertizat pur și simplu și prompt toți utilizatorii de vaporizatoare despre care erau probabil pericolele. Acum, majoritatea americanilor cred că țigările electronice cu nicotină comerciale sunt responsabile pentru leziunile pulmonare, ceea ce va duce la un număr necunoscut de fumători de țigări care nu vor încerca niciodată produsele de vapare și în cele din urmă vor suferi boli și moarte din cauza fumatului.

Chiar și în comunicatul public final din februarie 2020 al agenției cu privire la "leziuni pulmonare asociate cu utilizarea produselor de țigarete electronice sau vaporizatoare", CDC a refuzat să renunțe la ideea că vaporizatoarele cu nicotină sunt cel puțin parțial responsabile. "Dovezile nu sunt suficiente pentru a exclude contribuția altor substanțe chimice de îngrijorare, inclusiv substanțe chimice din produse cu sau fără THC, în unele dintre cazurile raportate de EVALI", a scris agenția, chiar dacă niciun produs comercial de vaporizare cu nicotină nu a fost vreodată implicat într-un caz diagnosticat de "EVALI".

În omagiu față de "detectivii" CDC neînfricat - care au ajuns până în noiembrie să-și dea seama de ceea ce reporterul Leafly David Downs a ghicit corect în august - am creat o cronologie a evenimentelor legate de leziunile pulmonare. Urmăriți acest tur virtual pe aleea memoriei "EVALI" și vedeți cine a știut ce, când a știut și ce spuneau oficialii CDC în perioada dintre primele leziuni pulmonare cunoscute în iulie și 8 noiembrie, ziua în care agenția a recunoscut în sfârșit că acetatul de vitamina E era în principal responsabil.

O cronologie a răspunsului CDC: întârziere, înșelăciune, negare

25 iulie

"DHS investighează în prezent cauza posibilă a acestor boli. Toți pacienții au raportat utilizarea vaporizatoarelor în săptămânile și lunile anterioare internării în spital. Numele și tipurile de produse utilizate rămân necunoscute, iar interviurile cu pacienții sunt în desfășurare. Clinicienii sunt încurajați să rămână atenți la posibilele cazuri în rândul persoanelor care se prezintă cu simptome respiratorii progresive care raportează un istoric de utilizare a drogurilor prin inhalare, în special vaporizarea."

8 august

"'Utilizarea drogurilor prin inhalare' nu este de obicei o expresie folosită pentru a descrie vaporizarea regulată a lichidului cu sau fără nicotină. Acest lucru pare să indice că oficialii DHS suspectau deja că copiii foloseau altceva decât produse standard de vaporizare."

12 august

"O expunere comună raportată în rândul acestor pacienți este că au vaporizat uleiuri de canabis sau cannabidiol (CBD). În acest moment, nu a fost identificată nicio cauză infecțioasă."

16 august

"Teske și un investigator de sănătate publică din Kings County au revizuit toate cele șapte dosare de caz și au efectuat interviuri de urmărire cu pacienții în spital și acasă. A apărut o temă comună - toți foloseau cartușe de vaporizare cumpărate de pe stradă în jurul județului Kings, în zona rurală a Californiei Centrale. Toți au raportat că au făcut-o pentru a economisi bani. Le cumpărau la piețe locale, neautorizate, promovate prin cuvânt din gură."

19 august

"Am plasat o comandă pentru 20 de cartușe Dank Vapes să fie livrate la apartamentul meu din New York City. În câteva ore, am primit un mesaj text pentru plată și un email de confirmare. Cu alte cuvinte, acest dealer de Dank Vape (care m-a asigurat că toate Danks sunt reale) nu a avut probleme cel puțin să spună că le-ar trimite peste granițele statului."

23 august

"Deci, există o varietate de ingrediente nocive identificate [în produsele de vaporizare cu nicotină], inclusiv lucruri precum particule ultrafine, metale grele precum plumb și substanțe chimice care provoacă cancer. Și aromatizanți folosiți în țigaretele electronice pentru a-i oferi o aromă de unt, diacetil, și a fost legat de boli respiratorii severe. Acestea fiind spuse, nu am legat în mod specific niciunul dintre aceste ingrediente specifice de cazurile actuale, dar știm că aerosolul de țigarete electronice nu este inofensiv."

27 august

„Din păcate, există un astfel de prejudiciu anti-vaping — și un bias în creștere împotriva utilizării țigărilor electronice pentru începerea fumatului — încât mulți speră să poată atribui aceste cazuri vapingului tradițional cu nicotină. Deoarece nu a existat nicio avertizare specifică pentru a evita uleiurile de THC și niciun efort real de a distinge între lichidele de țigări electronice cu nicotină și alte substanțe chimice, copiii nu vor înțelege diferența imensă de pericol. Aceasta este o eșec al CDC — și una care pune vieți în pericol.”

Aug. 28

„Vapatul cu ulei de marijuana a fost menționat în cel puțin 21 de cazuri de boală pulmonară severă raportate de San Francisco Chronicle săptămâna trecută. În Utah, oficialii au declarat că uleiul de marijuana a fost un vinovat probabil în majoritatea cazurilor de boli pulmonare în rândul adolescenților. Un bărbat din Wisconsin a avut atâtea probleme de respirație după ce a vaporizat nicotină și ulei de THC încât medicii l-au pus pe Dylan Nelson într-o comă indusă medical și l-au conectat la un ventilator.”

„Modelul este clar: jurnaliștii din publicațiile de cannabis și de la agențiile de știri din California înțeleg imediat problema, dar reporterii naționali și oficialii federali sunt blocați de preconcepțiile lor. Și în cazul CDC-ului, oficiali precum Brian King au folosit focarul ca pe un cârlig pentru a repeta aceeași listă de posibilități și poate-uri pe care le-au folosit de aproape un deceniu pentru a demoniza nicotina și vapingul. Știu mai bine, dar totuși o fac.”

Aug. 30

„Persoane din industrie care urmăresc îndeaproape piețele legale și ilegale de cartușe de vape spun Leafly că un nou tip de aditiv a început să apară la sfârșitul anului 2018 și de atunci a devenit folosit pe scară largă pe piețele subterane. Este o nouă clasă de agenți de îngroșare fără miros și fără gust. Aceste lichide vin în diferite formulări brevetate fabricate atât de companii legale și licite, cât și de operațiuni subterane umbroase.”

Aug. 31

„Indiferent ce spun agențiile, cuvintele pe care le folosesc provoacă propriile lor probleme. Declarația FDA conține 22 de utilizări ale termenului „e-cigarette”. Avizul oficial de sănătate al CDC l-a utilizat de 45 de ori.”

„Majoritatea oamenilor care își numesc produsele preferate „e-cigarette” vaporiză nicotină, nu ulei de THC de pe piața neagră. Insistența acestor agenții de sănătate publică că actualul focar de deteriorare pulmonară a fost cauzat de e-cigarette este probabil să sperie utilizatorii de vape să se întoarcă la fumat sau să împiedice fumătorii să încerce ceea ce se știe că este un produs mult mai sigur.”

„În plus, mulți utilizatori de ulei de cannabis nu ar recunoaște nici măcar termenul ca aplicându-se produselor pe care le folosesc, care sunt de obicei numite cartușe de ulei, carturi de vape, carturi de THC, pixuri de vape, vape de marijuana sau o variație a acestor expresii. Niciunul dintre acești termeni nu este folosit măcar o dată în declarația lui [Comisarul interimar al FDA] Sharpless.”

Sept. 5

„Statul a spus că compusul cu vitamina E a fost găsit în testele produselor de cannabis, dar nu în produsele pe bază de nicotină testate, o constatare coerentă cu rapoartele medicilor că multe boli au fost legate de utilizarea de către oameni a unui dispozitiv de vapat pentru marijuana.”

„De săptămâni întregi, oficialii au căutat ce ar putea cauza o serie de boli respiratorii legate de vaping în toată țara. Acum, ar putea găsi un indiciu: Multe dintre produsele utilizate de pacienți conțineau un contaminant comun — un ulei derivat din vitamina E, conform rapoartelor de știri.”

„Începând cu 27 august, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA au declarat că sunt conștiente de cel puțin 215 cazuri posibile în 25 de state de boală pulmonară severă care ar putea fi cauzate de vapat — cu cazuri suplimentare încă în investigație.”

„CDC nu a identificat încă un singur produs care ar putea fi responsabil, „deși utilizarea de THC și canabinoizi a fost raportată în multe cazuri”, a spus agenția.”

„Partea cu adevărat nefericită a poveștii este că, în zelul lor de a demoniza țigările electronice, CDC și alte agenții de sănătate au pus viețile tinerilor noștri în pericol. Ar fi trebuit să emită un avertisment acum 11 zile. În ultimele 11 zile, câți tineri au continuat să vapeze uleiuri de THC din cauza eșecului agențiilor de sănătate de a transmite corect informațiile cunoscute despre cauzele potențiale ale focarului? CDC și alte agenții de sănătate și unele grupuri anti-tutun au făcut eforturi mari pentru a proteja industria ilicită de cannabis. Dar nu au nicio problemă cu atacarea companiilor de țigări electronice și să le spună foștilor fumători să se întoarcă la fumat în loc să continue să vapeze. De ce?”

Sept. 6

„Diluentul popular de pe piața ilicită, îngroșătorul Honey Cut, bazat în Los Angeles, poate conține ulei de vitamina E, conform testelor independente ale producătorului de terpene True Terpenes din Portland, Oregon, și ale lui Jones. Leafly a cronizat anterior introducerea lui Honey Cut în Los Angeles la sfârșitul anului 2018 și dominarea sa ulterioară a pieței pentru agenți de subțiere a carturilor de vape.”

„Începând de astăzi, site-ul web anterior funcțional al lui Honey Cut la honeycutvapes.com a dispărut. Notificări de eroare i-au luat locul. Oficialii Honey Cut nu au răspuns solicitărilor de comentarii din partea Leafly.”

„Care este concluzia? Producătorii ilegali de vape operează sub radar și produsele lor nu trec prin niciun test până când oamenii nu încep să moară din cauza lor. Rămâneți la produsele legale, deoarece acestea sunt supuse testelor obligatorii, iar producătorii licențiați sunt pasibili de amenzi mari sau de urmărire penală dacă înșală sistemul.”

„Dacă dețineți cartușe de vaping ilegale, aruncați-le imediat.”

„'Nu știm ce căutăm', a declarat săptămâna trecută un oficial de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, care conduce investigația.”

„Deasemenea este clar că produsele comerciale de vaporizare a nicotinei nu sunt responsabile pentru izbucnirea leziunilor pulmonare. Dar FDA și CDC continuă să avertizeze împotriva vaporizării oricărui produs și refuză să facă o declarație directă ce implică ceea ce pare a fi cea mai probabilă cauză. După cum am raportat săptămâna trecută, oficialii federali persistă în folosirea unui limbaj care derutează publicul, mai degrabă decât să folosească termenii pe care utilizatorii tuturor produselor de vaporizare îi înțeleg.”

„CDC a declarat vineri, însă, că 'niciun dispozitiv, produs sau substanță nu a fost legat de toate cazurile.'"

9 Sept.

„Jones a spus că produsul este foarte popular. El a estimat că până la 70% dintre cartușele de vaporizare din piața ilicită de canabis din America conțin tocoferil-acetat. Oficialii Floraplex au declarat pentru Leafly că estimează că 50 de milioane de cartușe cu 'o formă de ulei de vitamină E' se găsesc pe stradă.”

„Deși investigația este încă în desfășurare, rezultatele laboratorului au arătat niveluri foarte ridicate de acetat de vitamina E în aproape toate probele ce conțin canabis analizate de [laboratorul departamentului de sănătate al statului].”

10 Sept.

„Lichidul pentru vaporizarea nicotinei (sau fără nicotină) nu conține agenți de tăiere groși, care sunt la fel de densi ca și uleiul de canabis și ar fi inutili în sucul de vaporizare pe bază de lichid. Dar acest lucru nu i-a împiedicat pe oficialii publici să încerce să confunde cele două produse, deoarece numărul deceselor a ajuns la cinci în epidemia națională.”

13 Sept.

„Niciun model similar de afecțiune pulmonară nu a apărut în Marea Britanie. Spre deosebire de SUA, toate produsele cu e-țigări din Marea Britanie sunt strict reglementate de Agenția de Reglementare a Medicamentelor și Produselor de Sănătate (MHRA). Agenția operează un sistem de 'cartonaș galben' care colectează reacțiile adverse asociate cu e-țigările ce conțin nicotină și încurajează vaporizatorii să raporteze orice probleme de sănătate.

„MHRA spune pentru Chemistry World că a primit 12 rapoarte spontane de cartonaș galben despre reacții adverse asociate cu e-țigările care conțin nicotină în perioada august 2018 - august 2019. Totuși, pe baza dovezilor raportate în aceste cazuri, agenția spune că nu consideră aceste rapoarte ca indicând o leziune pulmonară severă sau periculoasă similară celor raportate în SUA.”

17 Sept.

„La Redmond, laboratorul de testare a canabisului Confidence Analytics din Washington, Directoarea Laboratorului Shannon Stevens a declarat că compania sa dezvoltă o metodă pentru a testa acetatul de vitamina E în urma rapoartelor că mai mult de 450 de persoane s-au îmbolnăvit și că unii chiar au murit.

„'Am început să lucrăm la asta aproape imediat', a spus ea.”

„Unele laboratoare de canabis adaugă teste opționale pentru acetatul de vitamină E, în timp ce companiile licențiate se străduiesc să verifice ingredientele din produsele lor de vaporizare și să comunice aceste informații clienților lor.”

24 Sept.

„După cum știe acum lumea, există o piață de mai multe miliarde de dolari pentru dispozitivele și cartușele de vaping THC ilicite. Milioane de consumatori de pe stradă le folosesc, și spre deosebire de cartușele de vape achiziționate în dispensarele medicale de marijuana și magazinele de canabis licențiate de stat, produsele ilicite nu au reglementări și teste obligatorii pentru potență sau puritate. Rapoartele recente au estimat că industria legală și reglementată de canabis a Americii reprezintă doar 22% din cele 52 de miliarde de dolari din achizițiile de canabis ale națiunii. Celelalte 78% din piața de THC rămâne netestată și scăpată de sub control.”

25 Sept.

„Pe site-ul său, [Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din Michigan] a dedicat o secțiune întreagă vaporizării, dar singura mențiune a cartușelor de marijuana este pe o singură pagină a unei prezentări de 71 de pagini, care eșuează să abordeze legătura cu uleiul de canabis.

„În timp ce oficialii din domeniul sănătății încearcă să țină sub control focarul, anchetatorii se concentrează din ce în ce mai mult pe acetatul de vitamina E, un agent utilizat pentru a dilua și a îngroșa uleiul de THC în cartușele de vape de cannabis de pe piața neagră.”

Sept. 27

„Din cele trei achiziționate de la dispensarele legale din California, compania de testare CannaSafe nu a găsit metale grele, pesticide sau solvenți reziduali precum vitamina E.”

„Dar 13 din celelalte 15 mostre din cartușele de THC de pe piața neagră s-au dovedit a conține vitamina E.”

Oct. 4

„Deși FDA nu are suficiente date în prezent pentru a concluziona că acetatul de vitamina E este cauza leziunilor pulmonare în aceste cazuri, agenția consideră că este prudent să se evite inhalarea acestei substanțe.”

Oct. 11

„CDC a avertizat rapid că nu toți cei afectați au avut un istoric de utilizare a cartușelor de THC și nici toate testele nu au ieșit pozitive pentru acetatul de vitamina E.”

Oct. 17

„Dar pentru că cauza bolilor pulmonare rămâne neclară, ‘singura modalitate de a vă asigura că nu sunteți în pericol în timp ce investigația continuă este să luați în considerare abținerea de la utilizarea tuturor produselor de e-țigarete sau vape-uri’, spune CDC pe site-ul său.”

Oct. 23

„Așa cum era de așteptat, tocoferil-acetatul a apărut în majoritatea mostrelor de ulei de pe stradă. Denumit în mod obișnuit ulei de vitamina E, chimiștii și toxicologii spun celor de la Leafly că atunci când este fumat și inhalat, suplimentul alimentar și ingredientul din cosmetice, de altfel inofensiv, blochează capacitatea plămânilor de a absorbi oxigenul, declanșând pneumonie chimică, hipoxie și, dacă nu este tratat, moarte.”

„Anresco Labs a găsit niveluri de tocoferil-acetat de până la 34.9% într-o varietate Exotic Carts denumită Mars OG, ceea ce înseamnă că mai mult de o treime din întregul cartuș consta într-o toxină suspectată asupra plămânilor. Cartușul suspectat contrafăcut Brass Knuckles a avut un test de 33% de tocoferil-acetat.”

Oct. 25

„Până în prezent, UDOH și departamentele locale de sănătate din Utah au colectat 72 de produse de la opt (15%) din 53 de pacienți intervievați. Produsele testate la UPHL au inclus 19 cartușe preumplute cu THC de la șase pacienți și 20 de lichide de vaping cu nicotină (19 e-lichide îmbuteliate și unul dintr-un atomizor) de la șase pacienți; șase pacienți au furnizat atât mostre conținând THC, cât și nicotină, iar doi au furnizat doar mostre conținând nicotină). Dintre cele 19 cartușe conținând THC, THC a fost detectat în 19 din 19 (100%), nicotina a fost detectată într-unul (5%), și dovezi de acetat de vitamina E au fost detectate în 17 (89%). Mostrele de e-lichid conținând nicotină, în schimb, nu au arătat decât dovezi de nicotină și fără dovadă de THC sau acetat de vitamina E. Nu au fost găsite alți analiți.”

„Deși aceste noi date continuă să indice expuneri la THC ca importante, în acest moment FDA și CDC nu au identificat un singur compus specific, substanță, produs sau marcă care cauzează aceste leziuni pulmonare. Și ar putea fi mai mult de o cauză a leziunilor pulmonare în acest focar. Astfel, recomandăm să nu folosiți produse de e-țigarete sau vaping care conțin THC. Și deoarece compușii sau ingredientele specifice care cauzează leziunile pulmonare nu sunt încă cunoscute, singura modalitate de a fi sigur că nu sunteți în pericol este să luați în considerare abținerea de la utilizarea tuturor produselor de e-țigarete sau vaping în timp ce investigația noastră continuă.”

„Dar aș dori să subliniez că nu știm care este materialul sau substanța riscantă. THC poate fi un marcator pentru modul în care au fost pregătite cartușele sau modul în care dispozitivele produc daune. Dacă există activități similare cu cartușele care nu conțin THC, de exemplu, rămâne de văzut. Așadar, cred că vedem THC ca un marcator pentru produse care sunt riscante. Dar în acest moment, din cauza prezenței continue a cazurilor care raportează doar utilizarea exclusivă a produselor de e-țigarete sau vaping care conțin nicotină, considerăm că este foarte important ca oamenii să ia în considerare abținerea de la utilizarea oricărui tip de e-țigaretă.”

Oct. 29

„CDC pare să folosească focarul de leziuni pulmonare ca pe o modalitate de a încuraja — sau cel puțin de a permite — interzicerea și restricțiile locale și de stat asupra produselor cu nicotină. Șapte state au interzis produsele de vaping aromate de la începutul focarului, în principal ca răspuns direct la leziunile pulmonare sau cel puțin folosindu-le ca un motiv secundar. Administrația Trump a propus, de asemenea, o interdicție federală asupra aromelor. Dar aromele din produsele legale de vaping nu au nicio legătură cu aceste leziuni.”

Oct. 30

„Legătura clară între produsele care conțin THC și EVALI a fost evidentă încă de la aproape început, când cazurile au fost raportate pentru prima dată în Wisconsin în august. Și oficialii din domeniul sănătății din unele state au fost mai deschiși în stabilirea unei legături între majoritatea sau toate cazurile lor și produsele THC vândute pe piața neagră. În schimb, oficialii CDC au fost mai precauți în formulările lor, adesea afirmând doar că produsele cu THC ar putea juca un rol.”

Nov. 8

„Pentru prima dată, am detectat un potențial toxin de îngrijorare, acetat de vitamina E, din probe biologice de la pacienți, cu leziuni pulmonare legate de vaping, a declarat dr. Anne Schuchat, director adjunct principal al Centers for Disease Control and Prevention, la o informare de presă.”

„Deși majoritatea cazurilor de îmbolnăvire legată de vaping au fost legate de THC ilegal, dr. Schuchat a spus că asta nu înseamnă că alte produse de vaping ar putea fi considerate sigure. Ea a spus că au existat rapoarte anecdotice, încă neinvestigate complet, despre pacienți care au spus că au cumpărat THC de la dispensare autorizate în state unde marijuana este legală.

„Nici nicotina nu a fost exonerată. Unii pacienți spun că au utilizat doar nicotină și autoritățile de sănătate ale statului consideră unele dintre aceste rapoarte ca fiind fiabile, a spus dr. Schuchat.”

„Având în vedere că vapingul există de mai bine de un deceniu, cu zeci de milioane de utilizatori din întreaga lume, și un astfel de focar nu a avut loc încă, ar fi trebuit să fie clar pentru CDC că altceva în afară de nicotină era responsabil. Ar fi trebuit să fie deosebit de evident, deoarece SUA este singura țară din lume în care are loc acest focar—în ciuda faptului că țigările electronice sunt disponibile pe scară largă în locuri precum Canada și Europa.

„Dar CDC a persistat în a spune că nu poate exclude țigările electronice obișnuite ca fiind o cauză a focarului. Până la 1 noiembrie, CDC a recomandat: „deoarece compusul sau ingredientul specific care cauzează leziuni pulmonare nu este încă cunoscut, și în timp ce ancheta continuă, persoanele ar trebui să ia în considerare abținerea de la utilizarea tuturor produselor de țigări electronice sau de vaping.”

„Daunele cauzate de greșita comunicare a CDC nu pot fi subestimate. În septembrie, Reuters a lansat un sondaj care arată că 63% dintre adulți nu erau de acord cu afirmația corectă că „vapingul este mai sănătos decât țigările tradiționale”. Acest număr este cu 16 puncte procentuale mai mare față de 2016.”

„Anunțul de astăzi confirmă că, de fapt, eșecul CDC de a avertiza în mod corespunzător publicul despre rolul cartușelor de vapat cu THC în acest focar și același eșec în rândul multor departamente de sănătate de stat, a dus aproape sigur la cazuri suplimentare ale bolii care nu ar fi avut loc dacă nu ar fi folosit focarul ca o scuză pentru a demoniza țigările electronice. Câte vieți ar fi putut fi salvate și câte boli grave ar fi putut fi evitate dacă ar fi spus pur și simplu adevărul de la început?“