Actualizare CDC: 1.604 leziuni pulmonare, 34 decese, 0 răspunsuri

Apariția leziunilor pulmonare aparent cauzate de vaping s-ar putea stabiliza sau chiar diminua, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenția Bolilor (CDC). Și, în timp ce agenția federală începe în sfârșit să atribuie „majoritatea” vinovăției produselor THC de pe piața neagră, continuă să folosească termenul de vaping cu nicotină „e-cigarettes” pentru a descrie produsele care cauzează daune.

Începând de marțea trecută (cel mai recent actualizare oficială), 1.604 de cazuri au fost raportate din 49 de state (toate cu excepția Alaskăi), Districtul Columbia și Insulele Virgine ale Statelor Unite. CDC afirmă că 34 de oameni din 24 de state au murit.

Principalul director adjunct al CDC, Dr. Anne Schuchat a spus reporterilor vineri că persoanele care au murit aveau vârste cuprinse între 17 și 75 de ani, cu o vârstă medie de 45 de ani. Aceasta se compară cu o vârstă medie de doar 23 de ani pentru cei care au supraviețuit leziunilor lor. Schuchat a spus că „cea mai mare parte” a pacienților avea un istoric de vaping produse THC - 85% dintre cei pentru care agenția are date.

„Amintiți-vă că acestea sunt auto-raportări”, a spus Zeller. „Este persoana care spune: ‘Am folosit doar produsele care conțin nicotină.’ Există întrebarea...dacă, de fapt, când spun ‘singurul lucru pe care l-am folosit a fost un produs care conține nicotină,’ aceasta se dovedește a fi adevărat.” Zeller observă că mulți dintre victime trăiesc în state în care produsele din canabis sunt ilegale, iar mulți sunt, de asemenea, minori.

Cu alte cuvinte, pentru a evita complicațiile cum ar fi acuzațiile penale sau problemele cu părinții, unii utilizatori de ulei de canabis ar putea distorsiona faptele despre ce au vapat. Și, deoarece pacienții sunt tratați conform protocoalelor de sănătate publică ale statelor în care trăiesc, nu există teste tehnice pentru THC în general.

Până în prezent, niciun caz de leziune pulmonară nu a fost legat de un produs de vaping cu nicotină.

CDC încă folosește termenul „e-cigarettes”

Din păcate, agenția numește leziunile EVALI, abreviere pentru „E-cigarete, sau utilizarea produsului de Vaping, leziune pulmonară asociată.” CDC pare angajată în mesajele sale înșelătoare și continuă să atașeze termenul „e-cigaretă” la izbucnirea epidemiei, în ciuda propriei sale recunoașteri că majoritatea victimelor spun că foloseau cartușe de ulei de canabis ilicite (sau ulei de hash), și nu produse de vaping cu nicotină.

Utilizatorii de ulei de canabis nu își numesc produsele e-cigarette. Acesta este un nume folosit doar pentru vaporele cu nicotină. Rezistența încăpățânată a CDC de a folosi termeni care sunt recunoscuți de consumatorii produselor periculoase ar putea explica foarte bine multe dintre leziunile recente.

Mesajul inițial cu privire la izbucnire a fost gestionat de biroul CDC, care este rezolut anti-vaping, Office on Smoking and Health, și întreaga agenție a continuat să folosească terminologia acelui birou de atunci, posibil încurajând milioane de utilizatori de ulei de canabis să continue să folosească cartușe periculoase nevalidate pentru că au crezut că "e-cigările" (produse cu nicotină) erau cele de evitat.

CDC pare să folosească izbucnirea leziunilor pulmonare ca o modalitate de a încuraja—sau cel puțin de a permite—interdicții și restricții locale și statale asupra produselor cu nicotină. Șapte state au interzis produsele de vaping aromatizate de la începutul izbucnirii, în principal ca răspuns direct la leziunile pulmonare sau măcar folosindu-le ca un motiv secundar. Administrația Trump a propus, de asemenea, o interdicție federală asupra aromelor. Dar aromele din produsele legale de vaping nu au legătură cu aceste leziuni.

Ce cauzează leziunile pulmonare?

Exact ce conține cartușele de ulei ilicit care cauzează daune pulmonare nu este sigur, conform CDC. Agenția caută aparent o explicație nouă care nu a fost avansată până acum sau o combinație de factori. Ei testează fluidele pulmonare ale victimelor, iar FDA testează conținutul produselor trimise de agențiile statale.

CDC pare să fi abandonat posibilitatea ca agenții de diluare a uleiului de canabis introduși recent care conțin acetat de vitamina E să fie responsabili pentru toate sau majoritatea leziunilor. Această concluzie se bazează cel puțin parțial pe un studiu Mayo Clinic care a analizat biopsiile pulmonare ale unor victime și a descoperit leziuni care nu seamănă cu cele așteptate de la acetatul de vitamina E.

Acetatul de vitamina E (tocoferol / tocopheryl) nu a fost detectat în majoritatea cartușelor testate de FDA, conform lui Zeller. Dacă CDC crede că diluantul joacă un rol în izbucnire—posibil în combinație cu alți factori—nu este sigur.

O altă sugestie timpurie a fost fungicidul myclobutanil, care poate elibera toxina pulmonară cianură de hidrogen atunci când este încălzit. Utilizarea myclobutanil pe tutun este ilegală, dar este utilizată frecvent pe struguri și alte fructe. CDC nu a comentat substanța ca o potențială cauză, dar testarea diverselor produse de pe piața neagră de către Leafly a găsit myclobutanil și alți fungicide și pesticide în concentrații alarmant de mari. Aceasta și substanțe similare ar putea fi de asemenea găsite ca jucând un rol în epidemie.

O posibilitate sunt cartușele în sine, spune Dr. Schuchat. CDC investighează „dacă metalele grele sau alte compuși periculoși pot fi eliberați în procesul de încălzire care are loc sau la dispozitivul alimentat de baterie.”

O companie numită Colorado Green Lab a publicat o ipoteză interesantă, sugerând că leziunile sunt cauzate de „pneumonită cu cadmiu”, o afecțiune pulmonară cauzată de inhalarea fumatului de cadmiu. Cadmiul se găsește frecvent în lipiturile de argint.

Cele mai multe cartușe de ulei de canabis vândute prin canale legale nu folosesc lipituri de argint, deoarece produsele trebuie să treacă prin teste riguroase obligatorii înainte de a fi vândute în dispensare autorizate de stat. Dar cartușele mai puțin costisitoare folosite de unii procesatori ilegali de ulei ar putea conține lipitura periculoasă.

Există unele probleme cu această teorie (cadmiul are un punct de topire foarte ridicat), dar cadmiul sau alte metale care ar putea fi folosite în cartușele de ulei ieftine ar putea fi cel puțin parțial responsabile pentru izbucnirea leziunilor. Orice ar cauza problemele pulmonare este ceva care se găsește aproape exclusiv în produsele de pe piața neagră și ceva care este relativ nou.

De ce nu este înșelăciunea CDC o poveste?

Dacă CDC continuă să avanseze mesajul că „e-țigările” sunt responsabile pentru epidemia de leziuni pulmonare și mai mulți consumatori de cannabis continuă să folosească cartușe cu THC și să devină victime, de ce nu preiau mass-media tradiționale acest subiect și nu îi cer CDC-ului să răspundă pentru mesajul său?

Practic fiecare reporter din mass-media tradițională a urmat conducerea CDC în descrierea produselor incriminate ca dispozitive de e-țigare și vaping. De asemenea, au căutat experți tipici în controlul tutunului anti-vaping pentru articolele lor, permițând acelora dogmatici să speculeze despre posibilități improbabile și bizare, cum ar fi faptul că capsulele JUUL ar cauza leziunile pulmonare sau consumatorii „amestecă” THC cu nicotină (de parcă asta ar provoca vreo reacție chimică neplăcută).

Mass-media tradițională pare să fie dezinteresată de povestea unei mari agenții federale care folosește un eveniment tragic pentru a avansa o război ideologic împotriva produselor cu nicotină. Și până de curând, majoritatea publicațiilor de știri au ignorat chiar povestea interesantă a operațiunilor ilegale de procesare și distribuție a cannabisului care foloseau agenți de diluare netestați și vindeau produse umplute cu pesticide.

Au fost publicații de cannabis precum Leafly care au făcut cele mai bune reportaje despre epidemie și cauzele sale posibile. Și au fost vaperi activi și vocile pro-vaping ale unor persoane precum cercetătorii Michael Siegel și Brad Rodu care au tras semnale de alarmă cu privire la CDC și au presat agenția să își modifice mesajul pentru a pune mai mult accent pe produsele THC.

Este greu de imaginat reporteri care acoperă vreo altă agenție federală acceptând pur și simplu declarațiile oficialilor fără provocare. Imaginează-ți dacă limbajul imprecis al Departamentului de Stat ar contribui la moartea a câtorva zeci de persoane. Ar reflecta mass-media și ar continua să repete mesajul oficial al guvernului, sau s-ar arunca cu entuziasm în poveste și ar expune pe cei responsabili din agenție?

Însă scriitorii de „sănătate” se văd ca parteneri ai agențiilor guvernamentale de sănătate publică—și chiar ca parteneri ai organizațiilor de control al tutunului anti-vaping—mai degrabă decât ca căutători adversari ai adevărului ale căror îndatoriri sunt să țină picioarele oficialilor federali la foc. Așa că auzim aceeași poveste iar și iar. Și oamenii continuă să moară.