Апелляционный суд отменил судебный запрет против производителя Elf Bar.

Федеральный апелляционный суд отменил временный запрет, который запрещал производителю Elf Bar IMiracle и некоторым дистрибьюторам продавать продукты под маркой Elf в Соединенных Штатах во время спора о товарном знаке на имя “Elf Bar”. 

Решение от 14 августа Апелляционного суда США для Федерального округа не затрагивает основное дело, которое все еще должно быть решено судьей Эйлин Кэннон из Окружного суда США для Южного округа Флорида. Решение касается только запрета, выданного Кэннон, который запрещает производителю Elf Bar и нескольким дистрибьюторам продавать продукты под маркой Elf в США, пока спор о товарном знаке продолжается. 

Вслед за запретом судьи Кэннон в феврале 2023 года производитель Elf IMiracle переформатировал продукты Elf Bar, продаваемые в США, под именем EBDESIGN.

Федеральный апелляционный суд имеет апелляционную юрисдикцию по всем решениям по товарным знакам и авторским правам (и некоторым другим особым категориям дел). Все апелляции на решения нижестоящих судов по товарным знакам поступают в Федеральный округ.

Иск о товарном знаке, поданный в 2022 году брендами VPR из Флориды, обвиняет Shenzhen Weiboli Technology Co. Ltd. (связанная компания IMiracle) и группу главных дистрибьюторов Elf Bar в незаконном использовании товарного знака “Elf” VPR в коммерции США.

VPR имеет зарегистрированный товарный знак для бренда “Elf”—в категориях “Электронные сигаретные зажигалки; Электронные сигареты; Бездымные сигаретные испарительные трубы.”— с 2018 года, но, похоже, никогда не продавала продукт для вейпинга с никотином под именем Elf. (Компания продает аккумулятор для картриджей с каннабисом под именем “Elf Auto Draw Conceal Oil Vaporizer” под своим брендом HoneyStick.)

VPR запустила веб-сайт в прошлом году, демонстрирующий несколько одноразовых вейпов, похожих на продукты Elf Bar, все из которых содержат подпись “Этот продукт скоро появится.” Однако теперь ни один продукт для вейпинга с никотином не может быть легально представлен на рынок без предварительного получения разрешения FDA. Новые продукты не могут продаваться без предварительного разрешения, как это было возможно, когда IMiracle подала свои PMTA для устройств ELFBAR на основе синтетического никотина в 2021 году.

По этой причине Shenzhen Weiboli (IMiracle) и их сообвиняемые утверждали, что товарный знак VPR недействителен. Судья Кэннон отклонила защиту ответчиков по незаконному использованию и вынесла запрет, запрещающий IMiracle продавать продукты под маркой Elf в США до решения дела.

Но апелляционный суд обнаружил, что “районный суд совершил юридическую ошибку, неверно интерпретировав рекомендации Одиннадцатого округа и необоснованно отклонив защиту Weiboli по незаконному использованию без адекватного юридического или фактического анализа.” Судья Кэннон может издать новый запрет с более обоснованным юридическим обоснованием или продолжить дело о товарном знаке, не вынося запрета.

Маловероятно, что IMiracle теперь вернется к использованию имени Elf Bar на своих продуктах, поскольку иск о товарном знаке еще не решен, и компания может быть вынуждена переформатировать бренд во второй раз, если она проиграет.