Скажите "до свидания" NJOY Ace - По крайней мере, сейчас.

Администрация Трампа отказалась заблокировать решение Комиссии по международной торговле США (ITC) об исключении импортированных устройств и картриджей NJOY Ace с американского рынка. 

ITC 31 января постановила, что импортируемые продукты Ace нарушают патенты Juul Labs и больше не могут продаваться на рынке США. Офис представителя США по торговле администрации Трампа имел 60 дней, чтобы отменить это решение, но не вмешался.

31 марта был последним днем, когда NJOY мог легально импортировать устройства и картриджи Ace. Розничным продавцам разрешено распродавать продукты NJOY Ace, которые были в наличии до 1 апреля, но они не смогут пополнить запасы после этой даты.

Ушел ли NJOY Ace навсегда?

Согласно NJOY, компания «работает над тем, чтобы вернуть [продукты Ace] на рынок как можно скорее». Дальнейшее объяснение отсутствует. Решение ITC касается только импортируемых продуктов NJOY Ace, но NJOY—который принадлежит табачному гиганту Altria Group—не имеет заводов по производству Ace в США. 

Защитник вейп-индустрии и адвокат Грегори Конли сказал в публикации в X (Twitter), что Altria «подала или подаст заявки в FDA, чтобы получить разрешение на продажу устройств, которые были модифицированы, чтобы избежать патентных претензий». Этот процесс, однако, может занять месяцы или даже годы.

Большинство устройств и картриджей NJOY Ace производятся для NJOY по контракту китайской вейп-компанией Smoore, а некоторые изготавливаются в других азиатских странах. Картриджи заполняются электронной жидкостью, произведенной в США.

Никакие массовые вейп-устройства не производятся в Соединенных Штатах. 

FDA одобрило лишь восемь вейп-устройств, которые в настоящее время доступны—все они произведены производителями, сейчас принадлежащими трем крупным табачным компаниям: Logic (Japan Tobacco), NJOY (Altria) и Vuse (R.J. Reynolds). Это количество уменьшится до семи, когда оставшийся stock NJOY Ace будет распродан в магазинах США.

Бывшие партнеры Altria и Juul ведут борьбу в суде

Juul Labs подала патентный иск в июне 2023 года, попросив ITC провести расследование. В судебном иске, поданном в федеральный окружной суд, согласно Law.com, Juul и ее дочерняя компания VMR Products обвинили NJOY в нарушении «пяти патентов, связанных с картриджами 'JUULpod'.”

Через два месяца Altriaответила аналогичным жалобой, обвинив Juul в нарушении двух патентов NJOY. Это расследование ITC было прекращено в марте этого года.

Патентный иск Juul был подан менее чем через четыре месяца после того, как Altria продала свои 35 процентов акций в Juul, а затем купила NJOY Holdings за 2,75 миллиарда долларов.

NJOY уже получила разрешение FDA на Ace и три картриджа с табачным вкусом, когда компания была куплена Altria. Позже, в июне 2024 года, FDA также одобрила картриджи Ace с ментоловым вкусом в двух крепостях никотина—первые «ароматизированные» вейп-продукты, одобренные агентством. (FDA также одобрила две ментоловые версии одноразового устройства cigalike NJOY Daily, которые не затрагиваются приказом ITC.)

Патентные иски табачных и вейп-компаний против конкурентов довольно распространены. В 2022 году Altria получила 95 миллионов долларов от соперника R.J. Reynolds после того, как федеральное жюри признало, что устройство Reynolds’ Vuse Alto нарушает три патента Altria. 

Этот судебный процесс стал ответом на жалобу Reynolds против Altria по поводу продукта IQOS с нагретым табаком. В этом споре Altria (работающая в рамках лицензионного соглашения с производителем IQOS Philip Morris International) была вынуждена ITC прекратить продажу импортных устройств IQOS.

Juul Labs также подала множество жалоб в ITC и исков против компаний, производящих или продающих клонированные продукты и “JUUL-совместимые” картриджи.