ITC приказывает NJOY Ace Imports покинуть рынок США

Комиссия по международной торговле США (ITC) постановила, что подаваемое компанией NJOY устройство Ace и его картриджи нарушают патенты компании Juul Labs, и приказала удалить с рынка США импортируемые устройства Ace и картриджи. 

Решение, принятое в среду полным составом комиссии, подтвердило предварительное решение от августа 2024 года, вынесенное судьей административного суда ITC. Juul Labs подала патентный иск в ITC в июле 2023 года. 

Решение заставит NJOY и его корпоративного родителя Altria Group прекратить импортировать NJOY Ace и картриджи Ace в течение 60 дней, если решение ITC не будет отменено Офисом представителя США по торговле администрации Трампа. Приказ ITC может не применяться к продуктам NJOY Ace, произведенным в США, но в настоящее время все они производятся в Азии.

Иск Juul Labs в ITC и сопутствующий федеральный иск были поданы всего через четыре месяца после того, как Altria продала свою долю в 35 процентов в Juul и приобрела NJOY за 2,75 миллиарда долларов.

Скоро после подачи иска Juul Labs в ITC, Altria/NJOY ответили своим собственным иском в ITC (и федеральным иском), обвинив Juul в нарушении патентов. Это дело все еще продолжается, по данным Reuters.

Компании “Большой Вейп” борются за разрешение FDA и долю рынка

NJOY Ace стал первым картриджным вейпом, получившим разрешение FDA на продажу (апрель 2022 года), а в прошлом июне картриджи с ментоловым наполнителем для Ace стали первыми “вкусовыми” вейп-продуктами, разрешенными агентством. В настоящее время FDA разрешила всего восемь вейп-устройств, которые в настоящее время доступны — все произведены производителями, теперь принадлежащими трем крупным табачным компаниям.

Устройство Ace и картриджи производятся для NJOY по контракту китайским пионером вейпинга Smoore. Устройства Juul также производятся в Китае, как и практически все массовые вейп-устройства. 

Тем не менее, в отличие от NJOY Ace, флагманское устройство Juul Labs, JUUL, не получило разрешение от FDA. Послевыпуска приказа о запрещении маркетинга (MDO) в 2022 году для JUUL и его картриджей, FDA отступила и приостановила свой собственный приказ через две недели. В 2024 году — спустя два года — FDA отменила свой MDO и вернула заявку Juul Labs на рассмотрение. Заявка Juul все еще находится на рассмотрении.

Продаже Juul в последние годы снизилась в сегменте уличной торговли/бензоколонок на рынке вейп-продуктов США, где Juul в основном продается. Отчет Nielson за четырехнедельный период, завершившийся 30 декабря 2024 года, показал, что Juul Labs занимает 24.2 процента рынка — по сравнению с 74.6 процента в мае 2019 года, по данным Tobacco Reporter. NJOY держал всего 2.6 процента рыночной доли в предыдущем четырехнедельном периоде.

Бренд Vuse компании R.J. Reynolds занял 42.0 процента рынка, отслеживаемого Nielson, в декабрьский период, в основном благодаря продажам Vuse Alto, который получил разрешение FDA в июле 2024 года. Большая часть остальной части рынка состоит из различных одноразовых вейпов, ни один из которых не получил одобрения FDA.

ITC: Любимая (анти)конкурентная тактика Большого Табака

ITC не является уголовным или гражданским судом. Скорее, это федеральное агентство, которое консультирует исполнительные и законодательные органы по вопросам торговли и имеет квазисудебные полномочия по международной торговле, принимая решения по вопросам, таким как патенты, авторское право и недобросовестный импорт. Однако его решения могут быть отменены Белым домом.

Крупные табачные (и вейп) компании регулярно использовали иски в ITC и другие иски о нарушении патентов в попытках избежать конкурентов и потенциальных конкурентов. 

В 2022 году федеральное жюри присудило Altria 95 миллионов долларов в иске, который утверждал, что Vuse Alto компании R.J. Reynolds нарушает три патента Altria. 

Reynolds, который принадлежит British American Tobacco (BAT), заявил, что иск был местью за его собственный иск о нарушении патента против Altria относительно системы нагревания табака IQOS, которую Altria затем намеревалась продавать в Соединенных Штатах по лицензии у производителя Philip Morris International (PMI). В этом споре ITC постановила, что Altria должна прекратить продажу импортированных устройств IQOS.

В октябре 2023 года R.J. Reynolds подал жалобу в ITC, обвиняя несколько производителей, дистрибьюторов и ритейлеров одноразовых вейпов в недобросовестных практиках импорта. Спустя несколько дней NJOY/Altria подали федеральный иск против многих из тех же компаний (и некоторых других), обвиняя их в незаконной продаже их ароматизированных продуктов в штате Калифорния, а также в нарушении федерального закона.

В дополнение к делу, решенному на этой неделе, Juul Labs (которая не является табачной компанией) подала множество жалоб в ITC и исков, в основном против производителей и продавцов клонов JUUL и совместимых с Juul капсул.