Ang mga Amerikano ay nagkakamali sa paniniwala na ang nicotine ay nagdudulot ng cancer.

Ang nicotine ay hindi nagiging sanhi ng kanser, ngunit ang nakararami sa mga Amerikano ay naniniwala na ito ay nagiging sanhi. Ang ideya na ang nicotine mismo ay nakakapinsala ay malamang na nag-uudyok sa publiko na matakot at iwasan ang mga low-risk na nicotine produkto tulad ng e-sigarilyo.

Isang bagong pag-aaral ang nag-aalok ng nakakabahalang ebidensya na ang mga Amerikano ay hindi nauunawaan ang kaugnayan ng kaligtasan ng nicotine. Higit sa kalahati ng mga matatanda (52.9 porsiyento) ay iniisip na ang nicotine ay nagiging sanhi ng karamihan ng kanser mula sa paninigarilyo, at isa pang 21.2 porsiyento ay hindi sigurado.

Halos kasing dami ng mga naninigarilyo ng sigarilyo — 52.5 porsiyento — ang iniisip na ang nicotine ay isang carcinogen. Ibig sabihin nito, maaaring hindi sila malamang na gumamit ng mga produkto ng vaping, o kahit ng mga produkto ng nicotine replacement therapy tulad ng chewing gum at patches, dahil maaaring naniniwala sila na ang mga produktong iyon ay hindi ligtas kaysa sa paninigarilyo.

Ang pag-aaral ay nagpapakita din ng pag-aalala na iyon. Tanging 31.6 porsiyento ng mga sumagot na naninigarilyo ang sumang-ayon na ang mga e-sigarilyo ay mas kaunti ang pinsala kaysa sa paninigarilyo ng mga sigarilyo. At isang napakaliit na 3.4 porsiyento ang naniniwala na ang mga vapes ay mas kaunti ang pinsala. Kahit ang mga vapers ay hindi sapat ang impormasyon, bagaman hindi kasing dami ng mga grupo kaysa sa mga naninigarilyo at hindi naninigarilyo. Natagpuan ng pag-aaral na 14.6 porsiyento ng mga vapers ang naniniwala na ang nicotine ay nagiging sanhi ng kanser.

Ang pag-aaral ay nagmula sa PinneyAssociates, isang konsultasyon na kumpanya mula sa lugar ng Washington, D.C. Ang mga natuklasan ay ipinakita noong nakaraang buwan sa Society for Research on Nicotine and Tobacco (SRNT) annual meeting sa Baltimore. Wala pa itong nailathala. Sinuri ng mga mananaliksik ng Pinney ang datos mula sa National Cancer Institute’s Health Information National Trends Survey upang makuha ang kanilang mga konklusyon.

"Ang mga maling pananaw ng mga matatanda tungkol sa mga epekto ng kalusugan ng nicotine ay patuloy kahit na may mahabang panahon ng pagkakaroon ng mga produkto ng nicotine replacement na aprubado ng FDA ay nakababahala at kinakailangang harapin sa pamamagitan ng malinaw na komunikasyon sa publiko — lalo na sa mga naninigarilyo — na ang nicotine ay hindi ang dahilan kung bakit may mga sakit na may kaugnayan sa paninigarilyo," sabi ng pangunang may-akda na si Karen K. Gerlach, Ph.D., sa isang pahayag ng balita.

"Ang mga nangungunang eksperto sa pampublikong kalusugan ay nanawagan para sa maaasahang mga awtoridad na malinaw na makipag-usap tungkol sa nicotine sa mga naninigarilyo,” idinagdag niya, “na dapat makatulong sa kanila na maunawaan na mayroong isang continuum ng panganib sa mga produkto na naglalaman ng nicotine at gamitin ang pag-unawang iyon upang matulungan silang bawasan ang mga panganib sa kanilang kalusugan."

Ngunit ang mga maaasahang awtoridad ay hindi nagpapahayag ng mga totoong panganib ng paggamit ng mga non-combustible na produkto ng nicotine. Ang posibilidad na ang nicotine ay nakakaapekto sa pag-unlad ng utak ng mga kabataan — batay sa wala kundi mga pag-aaral ng pag-uugali ng daga — ay madalas na ginagamit bilang dahilan upang maingat na kontrolin ang mga produktong vapor, kahit na ng mga opisyal na mga doktor tulad ng FDA Commissioner Scott Gottlieb.

Gagamitin ba ng FDA ang takot ng mga kabataan sa nicotine upang ipagbawal ang mga lasa?

Ang mga kamakailang pahayag ng FDA ay nagmumungkahi na maaaring gamitin ng FDA ang mga hindi tiyak na agham sa mga panganib ng nicotine upang humingi ng karagdagang mga paghihigpit sa mga produkto ng vaping. Isang malamang target ay ang may lasa ng e-liquid, na sinasabi ni Gottlieb at iba pa na partikular na umaakit sa mga kabataan. Ang FDA ay naglalayong ipagbawal ang mga lasa bilang bahagi ng 2016 Deeming Rule. Ang pagbawal na iyon ay itinago sa huling bersyon ng mga regulasyon sa panahon ng pagsusuri ng Office of Management and Budget ng White House ni Obama.

“Ang pagprotekta sa mga susunod na henerasyon mula sa lahat ng mga produktong naglalaman ng nicotine ay nananatiling pangunahing priyoridad,” tweet ni Gottlieb noong Pebrero. “#Ang mga pagsisikap ng FDA ay naglalayong limitahan ang pag-access ng mga kabataan, limitahan ang apela sa mga kabataan. Pinalawak din namin ang mga pagsisikap sa pampublikong edukasyon upang isama ang mga mensahe tungkol sa mga panganib ng paggamit ng mga kabataan ng e-sigarilyo.”

Ang FDA ay kasalukuyang naghahanda ng isang Advanced Notice of Proposed Rulemaking (ANPRM) na hihingi ng pampublikong komento sa regulasyon ng mga lasa. Sa draft version ng ANPRM, tahasang binanggit ng FDA ang ebidensya na ang mga lasa ay sinasabing umaakit lalo na sa mga bata.

“Ang ilang mga lasa ay karaniwang kinikilala bilang umaakit sa mga kabataan, tulad ng gummy bear at cotton candy, habang ang iba, tulad ng kape at kanela, ay maaaring hindi gaanong halata,” sabi ng draft ANPRM document. “Sa paunawang ito, hihilingin ng FDA ang impormasyon kung paano pinakamahusay na i-regulate ang mga lasa sa mga produktong tabako upang limitahan ang apela sa mga kabataan at maiwasan ang pagsisimula at paggamit ng mga produktong tabako ng mga kabataan.”

Kung ang may lasa na e-liquid ay umaakit sa mga kabataan, at mahalaga ang pag-iwas sa paggamit ng mga kabataan ng vaping, malinaw na susunod dito na ang “pinakamahusay” na paraan ng FDA upang i-regulate ang mga vapes upang maiwasan ang pagkuha ng mga kabataan ay magiging paghihigpit sa mga lasa. Iyon ay magiging isa pang digmaan ng FDA laban sa mga Amerikanong vapers, dahil ang may lasa na e-liquid, sa kabuuan, ay ang independiyenteng industriya ng vaping.