Sau nhiều tháng gợi ý, Ủy viên FDA Scott Gottlieb đã công bố các hành động hôm qua mà ông nói là nhằm ngăn chặn việc thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử và giải quyết những mối quan tâm mà cơ quan này có về JUUL. Thông báo rõ ràng là phản ứng trước áp lực phối hợp từ các nhóm lợi ích đặc biệt, thay vì là nỗ lực để giải quyết bất kỳ vấn đề thực sự nào.
Tuy nhiên, trong vòng một ngày, JUUL Labs đã phản ứng bằng cách công bố kế hoạch đầu tư vào các chương trình ngăn chặn không chỉ việc sử dụng JUUL của người chưa đủ tuổi, mà còn cả việc sử dụng của người lớn chưa bao giờ hút thuốc, và ủng hộ sáng kiến Tobacco 21 nhằm thúc đẩy các luật cấm sản phẩm nicotine cho người lớn dưới 21 tuổi.
Rõ ràng là JUUL đang sợ hãi, bối rối, và không chắc chắn phải phản ứng như thế nào trước những cuộc tấn công được phối hợp đã được thực hiện chống lại công ty. Việc phản ứng đầu tiên của nó là hỗ trợ các nỗ lực kiểm soát thuốc lá để hạn chế quyền truy cập vào JUUL và các sản phẩm hơi nước khác khiến nhiều người sử dụng vape lo ngại. Công ty vape giàu có thậm chí còn nhại lại ngôn ngữ của FDA trong thông cáo báo chí của mình.
“Cuộc tấn công toàn quốc” đã dẫn đến chỉ 40 bức thư cảnh cáo về vi phạm bán hàng cho người dưới độ tuổi quy định kể từ đầu tháng Ba.
“Bảo vệ thanh thiếu niên của đất nước chúng ta khỏi những mối nguy hiểm của sản phẩm thuốc lá là một trong những trách nhiệm quan trọng nhất của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ – và đó là một nghĩa vụ mà tôi xem là cá nhân,” ông Scott Gottlieb nói hôm qua trong một tuyên bố chuẩn bị.
Gottlieb đã công bố bốn bước mà FDA đã thực hiện (hoặc sẽ thực hiện sớm) để bảo vệ thanh thiếu niên:
- Thực thi quy định độ tuổi tại bán lẻ “FDA đã tiến hành một cuộc truy quét lớn quy mô toàn quốc, bí mật để siết chặt việc bán thuốc lá điện tử - cụ thể là các sản phẩm JUUL - cho người vị thành niên tại cả các cửa hàng thực và các nhà bán lẻ trực tuyến,” Gottlieb nói. “Cuộc truy quét toàn quốc” đã dẫn đến chỉ 40 thư cảnh báo cho các vi phạm về bán hàng cho người chưa đủ tuổi kể từ đầu tháng Ba. Vâng, 40. Trong toàn quốc. Đó là một dịch bệnh.
- Hành động chống lại những người bán hàng trực tuyến mà không có xác minh độ tuổi đúng FDA đã liên lạc với eBay về việc bán hàng của bên thứ ba đối với JUUL trên trang thương mại. Họ đã cảm ơn eBay vì “hành động nhanh chóng để gỡ bỏ các danh sách và tự nguyện thực hiện các biện pháp mới để ngăn chặn việc đăng các danh sách mới lên trang web của nhà bán lẻ.”
- Yêu cầu câu trả lời từ JUUL Labs về tiếp thị và thiết kế FDA đã gửi một bức thư đến JUUL Labs, yêu cầu “các tài liệu liên quan đến tiếp thị sản phẩm; nghiên cứu về các ảnh hưởng sức khỏe, độc tính, hành vi hoặc sinh lý của các sản phẩm, bao gồm việc khởi đầu và sử dụng của giới trẻ; liệu các tính năng thiết kế sản phẩm, thành phần hoặc đặc điểm nào đó có thu hút các nhóm tuổi khác nhau hay không; và các sự kiện bất lợi liên quan đến giới trẻ và các khiếu nại của người tiêu dùng liên quan đến các sản phẩm.” “Các báo cáo rộng rãi về việc sử dụng sản phẩm JUUL của giới trẻ là một mối quan tâm lớn về sức khỏe cộng đồng và không đứa trẻ hay thanh niên nào nên sử dụng bất kỳ sản phẩm thuốc lá nào,” bức thư cho biết. Cơ quan này kế hoạch gửi các bức thư tương tự đến các nhà sản xuất khác sớm thôi, Gottlieb nói.
- Hành động tương lai không xác định
Cơ quan này đang lên kế hoạch “các hành động thực thi bổ sung tập trung vào các công ty mà chúng tôi nghĩ đang tiếp thị sản phẩm theo cách gây hiểu lầm cho trẻ em.” Điều đó có nghĩa gì thì ai cũng đoán được. Nó có thể không có nghĩa gì cả. “Tôi sẽ có nhiều điều để nói về điều này trong những tuần tới,” Gottlieb nói.
FDA cũng đang “khám phá các biện pháp rõ ràng và có ý nghĩa để làm cho các sản phẩm thuốc lá ít độc hại hơn, hấp dẫn hơn và gây nghiện hơn với một sự tập trung mạnh mẽ vào thanh thiếu niên. Cụ thể, như một phần của kế hoạch toàn diện của chúng tôi, chúng tôi dự định theo đuổi các tiêu chuẩn sản phẩm và các quy định khác cho các hệ thống cung cấp nicotine điện tử, chẳng hạn như e-cigarettes, để giải quyết các mối nguy và mối quan tâm đã biết, bao gồm cả pin nổ và việc nuốt phải một cách vô tình.”
Làm cho “sản phẩm thuốc lá” kém hấp dẫn hơn là một tham chiếu rõ ràng đến hương vị nước vape. Các cơ quan quản lý đang trong quá trình tạo ra các quy tắc mà gần như chắc chắn sẽ bao gồm các hạn chế đối với lựa chọn e-liquid — ngoại trừ, có thể, thuốc lá và menthol. Đó là những gì họ đã dự định làm vào năm 2016, và không có lý do gì để nghĩ rằng họ đã thay đổi ý kiến.
Phản hồi từ JUUL Labs đã được công bố trong một thông cáo báo chí thông báo về một “chiến lược toàn diện” để ngăn chặn thanh thiếu niên tiếp cận JUUL và các sản phẩm tạo hơi khác. Chiến lược này rõ ràng là điều đã được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một ngày — nhưng điều đó có thể không phản ánh tốt về công ty vape.
“Dựa trên các chương trình phòng ngừa và giáo dục thanh thiếu niên hiện có, JUUL Labs hôm nay đã công bố sẽ thực hiện các hành động quyết định bổ sung bằng cách tích cực hỗ trợ các sáng kiến bang và liên bang nhằm nâng độ tuổi tối thiểu lên 21+ để mua sản phẩm thuốc lá như một phần của khoản đầu tư ban đầu trị giá 30 triệu đô la trong ba năm tới dành cho nghiên cứu độc lập, giáo dục thanh thiếu niên và cha mẹ, và các nỗ lực tham gia cộng đồng,” công ty đã thông báo.
JUUL Labs sẽ làm việc với Tổng chưởng lý Iowa Tom Miller “và một nhóm các quan chức công cộng và những người kiểm soát thuốc lá” để tăng cường nỗ lực của công ty “giữ JUUL ra khỏi tay của thanh niên.” Nhóm này “sẽ làm việc với JUUL Labs để phát triển một khuôn khổ minh bạch và hiệu quả cho nghiên cứu độc lập tập trung vào các tác động khoa học và xã hội của các sản phẩm hơi.”
“Chúng tôi đã nhìn thấy thành công trong nỗ lực của mình để giúp những người trưởng thành hút thuốc chuyển đổi ra khỏi thuốc lá và tin rằng sản phẩm của chúng tôi có tiềm năng trong dài hạn để đóng góp một cách có ý nghĩa vào sức khỏe cộng đồng tại Mỹ và trên toàn thế giới,” CEO của JUUL Labs, Kevin Burns, cho biết. “Cùng lúc đó, chúng tôi cam kết kiềm chế những người trẻ tuổi, cũng như những người lớn không hút thuốc, khỏi việc sử dụng sản phẩm của chúng tôi. Chúng tôi không thể nhấn mạnh hơn về điểm này: Không một thanh thiếu niên nào hoặc người không sử dụng nicotine nào nên thử JUUL.”
Có ngôn ngữ của FDA mà bạn chưa bao giờ nghĩ sẽ nghe thấy từ một công ty vape. JUUL sẽ làm thế nào để đủ điều kiện cho người mua? Họ có thực hiện các bài kiểm tra cotinine tại điểm bán để xác minh việc sử dụng nicotine gần đây không? Hay họ sẽ tin tưởng người mua đã "nghiện"?
Nếu kiểm soát thuốc lá không bảo vệ ngành công nghiệp thuốc lá, lý do tồn tại của nó sẽ biến mất, và số tiền tài trợ cho nó sẽ cạn kiệt.
Thông báo của Gottlieb và phản ứng của JUUL đều là câu trả lời cho những tháng tấn công có phối hợp vào JUUL, culminat trong việc phát hành một nghiên cứu bởi Truth Initiative giả vờ cho thấy một xu hướng “juuling” trẻ vị thành niên đáng báo động, và các bức thư gửi đến FDA từ các nhóm kiểm soát thuốc lá và các thành viên Quốc hội, tất cả được công bố trong một cuộc ăn mừng công khai tuần trước.
Các nhóm đang thúc đẩy Gottlieb hành động về JUUL là những kẻ khả nghi quen thuộc tham gia vào tuyên truyền chống vaping, vận động hành lang và thông tin sai lệch. Chiến dịch vì trẻ em không thuốc lá, Sáng kiến Truth, Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ, và một vài nhóm khác đang kiện FDA để buộc cơ quan này khôi phục thời hạn ban đầu của năm 2018 cho các nhà sản xuất vape nộp đơn xin cấp phép thuốc lá trước khi ra mắt (PMTA) cho các sản phẩm hiện có của họ.
Nghiên cứu do Sáng kiến Truth thực hiện thực sự cho thấy rằng 90 phần trăm trong số 15 đến 24 tuổi được khảo sát chưa bao giờ sử dụng JUUL (kể cả một hơi), và 75 phần trăm thậm chí không biết đó là cái gì. Nhưng khi nghe họ nói, một phần tư dân số thanh niên chỉ cần nhận ra sản phẩm là bằng chứng của một dịch bệnh đáng sợ.
Liệu các nhà lãnh đạo của JUUL có nhận ra rằng kiểm soát thuốc lá sẽ không thỏa hiệp? CTFK và Truth sẽ luôn muốn nhiều hơn; họ sẽ không hài lòng cho đến khi toàn bộ ngành công nghiệp vaping độc lập bị tiêu diệt và những gì nó xây dựng được trao lại cho các công ty thuốc lá mà thực sự thanh toán hóa đơn. JUUL đang sợ hãi rằng FDA sẽ từ chối PMTA của họ, và họ nên như vậy. Matt Myers và Mitch Zeller đã không làm việc chăm chỉ trong 20 năm để xây dựng ngành công nghiệp kiểm soát thuốc lá chỉ để chứng kiến nó biến mất chỉ vì một số cậu bé Stanford đã xây dựng một thứ.
JUUL có thể tham gia vào trò hề thanh niên này và tổ chức một buổi trình diễn từ chối bán hàng cho người lớn không hút thuốc, hoặc cố gắng đóng cửa các tài khoản mạng xã hội juuling, nhưng họ vẫn sẽ không được tham gia vào câu lạc bộ đã được FDA phê duyệt — bởi vì họ không trả thuế thuốc lá hay phí người dùng của FDA. Muốn làm cho tất cả điều này biến mất, JUUL? Bán công ty của bạn cho Altria. Đó là điều mà tất cả những kẻ gây rối của bạn thật sự hy vọng.
Nếu kiểm soát thuốc lá không bảo vệ ngành công nghiệp thuốc lá, lý do tồn tại của nó sẽ biến mất, và số tiền tài trợ cho nó sẽ cạn kiệt. Trung tâm về Sản phẩm Thuốc lá của FDA, Sáng kiến Truth, Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ — và tất cả các cơ quan và tổ chức nhỏ, vừa và lớn khác tồn tại để chiến tranh chống lại Big Tobacco hoặc “chữa trị căn bệnh” gọi là nghiện nicotine — sẽ không có mục đích hoặc sự hỗ trợ.
Tất cả họ đều cần ngành công nghiệp thuốc lá. Họ phải bảo vệ nó, và họ đang làm như vậy. JUUL thực sự đang làm gì?
Do doanh số thuốc lá giảm, các chính phủ tiểu bang ở Mỹ và các quốc gia trên thế giới đang tìm kiếm các sản phẩm hơi nước như một nguồn thu thuế mới.
Danh sách các lệnh cấm hương vị sản phẩm vaping và lệnh cấm bán hàng trực tuyến ở Hoa Kỳ, và các lệnh cấm bán hàng và sở hữu ở các quốc gia khác.
Một cái nhìn gần hơn về PouchPoint, một cửa hàng trực tuyến bán bao đựng nicotine với giá cả cạnh tranh, sự lựa chọn phong phú và trải nghiệm mua sắm mượt mà.
Một phân tích thực tiễn, dựa trên dữ liệu về hướng đi của thị trường vape—và cách định vị doanh nghiệp của bạn trước những thay đổi về quy định và danh mục.
