Hệ thống web của chính phủ liên bang chấp nhận các bình luận trực tuyến về quy định hương liệu đề xuất của FDA cho e-liquid— và bất kỳ vape nào đã được điền trước như disposables và pod vapes—đã bị xâm phạm bởi việc nộp hơn một phần tư triệu bình luận spam.
Theo báo cáo từ Brent Stafford tại Regulator Watch, FDA Division of Dockets Management (DDM) đã thừa nhận rằng các máy chủ của họ đã bị quá tải bởi các bình luận, hầu hết trong số đó được tải lên bởi bot trong một cuối tuần vào tháng Sáu. Các bình luận đều có vẻ như ủng hộ việc chống lại việc cho phép hương vị vape.
Cơ quan đã ghi nhận 255.000 bình luận từ cùng bốn địa chỉ IP trong cuối tuần bắt đầu từ ngày 8 tháng 6. Đến ngày 11 tháng 6, khi DDM có thể ngăn chặn làn sóng nộp, các máy tính đã bị kẹt với các bình luận, và bây giờ — gần một tháng sau — cơ quan vẫn chưa giải quyết được vấn đề. Trong hai tuần qua, cơ quan chưa phê duyệt và công bố một bình luận nào từ hàng trăm ngàn bình luận đang chờ.
Nhưng ai là người chịu trách nhiệm, và điều gì sẽ xảy ra với hàng ngàn bình luận chính đáng đang chờ từ những người sử dụng vape và doanh nghiệp vape phản đối quy định hương liệu?
Các “bình luận” spam không có chữ ký, và tất cả đều theo một trong bốn mẫu, bao gồm ba mẫu sử dụng ngôn ngữ sao chép từ một bức thư Campaign for Tobacco-Free Kids tháng Tư gửi đến Ủy viên FDA Scott Gottlieb. Nhà xã hội học Amelia Howard, trong một bài đăng trên Twitter (xem bên dưới), đã xác định thêm một số ngôn ngữ sao chép từ một bức thư mẫu gửi tới các thị trưởng California được tạo ra bởi California Department of Public Health.
“Tôi viết thư này bởi vì tôi lo lắng về việc ngành thuốc lá sử dụng hương liệu trong các sản phẩm độc hại của họ để dụ dỗ trẻ em vào nghiện thuốc lá suốt đời,” bình luận spam cho biết, được trích dẫn từ tập RegWatch bởi Howard.
“Ngành công nghiệp thuốc lá không dừng lại ở việc sử dụng hương liệu, họ còn sử dụng bao bì thân thiện với trẻ em để đánh lừa trẻ em nghĩ rằng sản phẩm của họ vô hại. Điều này, kết hợp với việc mua bán trực tuyến không kiểm soát, đưa sản phẩm thuốc lá vượt qua cha mẹ và giáo viên và thẳng vào tay trẻ em.
“Tất cả những điều này là một công thức cho thảm họa. Vui lòng cấm tất cả các sản phẩm thuốc lá có hương vị.”
Toàn bộ bình luận, ngoại trừ dòng cuối cùng, được sao chép từ bức thư mẫu của CDPH.
Mỗi bình luận trên hồ sơ FDA phải được đọc và phê duyệt để đưa vào bởi nhân viên FDA. Tính đến ngày 9 tháng 7, có hơn 517.000 bản nộp đang chờ được xem xét. Brent Stafford đã nói với Vaping360 ngày hôm qua rằng các nhân viên DDM dự đoán rằng nhiều phản hồi chưa được xem xét — không chỉ 255.000 bản nộp spam đã biết — cũng có thể là spam.
FDA Center for Tobacco Products (CTP) đang điều tra các bản nộp gian lận, nhưng chưa quyết định cách xử lý chúng. “Một quyết định đang được đưa ra ngay bây giờ về việc liệu quy trình đã bị hỏng hay chưa,” Stafford nói.
Stafford đã được thông báo rằng một khả năng là cho rằng các bản nộp này là trùng lặp và chỉ bao gồm một bản trong các bình luận cuối cùng. Nhưng điều đó có thể khiến bất kỳ ai nghiên cứu các phản hồi tin rằng bình luận được bao gồm (mà sẽ không được xác định là gian lận) đại diện cho những suy nghĩ thực sự của hàng trăm ngàn công dân.
Toàn bộ quy trình có thể bị bãi bỏ và bắt đầu lại, nhưng FDA có thể coi đó là phần thưởng cho những kẻ phá hoại kỹ thuật số. Nó cũng sẽ loại bỏ tất cả các bình luận chính đáng từ những người sử dụng vape và những người ủng hộ nicotine ít rủi ro, những người có thể không tham gia vào quy trình lần thứ hai. Hạn chót để đưa ra bình luận là ngày 19 tháng 7. Nó đã được gia hạn một lần.
Các tổ chức vaping như VTA và CASAA đã làm việc chăm chỉ để khuyến khích nộp bình luận từ những người sử dụng vape, nhưng bây giờ có lo ngại rằng sự nhầm lẫn và không chắc chắn về hồ sơ bình luận bị ảnh hưởng sẽ ngăn cản nhiều người sử dụng vape thậm chí kể câu chuyện của họ. Nếu không có các bình luận cá nhân từ những bên liên quan hợp pháp trong cuộc tranh luận này, sẽ dễ dàng cho các quy định của FDA bác bỏ những người sử dụng vape như là không quan tâm và thờ ơ.
Ai đã gửi các bình luận giả?
Không ai biết chắc ai là người đã tạo ra các bản nộp spam cho FDA. Không giống như bản memo giả mạo Scott Gottlieb năm ngoái, các bình luận dường như không phục vụ mục đích nào của bất kỳ nghi phạm tiềm năng nào. Thực tế là sự kiện spam này rõ ràng và vụng về khiến động cơ trở nên càng không rõ ràng hơn.
Và có thể điều đó thậm chí không quan trọng ai là người chịu trách nhiệm. Kết quả, không quan trọng ai đứng sau, là một hệ thống bình luận bị hỏng, và điều đó không giúp ai cả. “Công chúng nên tức giận vì quy trình đã bị can thiệp,” Brent Stafford nói. “Và trừ khi mọi người gây áp lực lên CTP ngay bây giờ, điều này có thể không kết thúc tốt đẹp cho vaping.”
Một số tổ chức chống vaping thực sự đã khởi xướng các chiến dịch kêu gọi những người theo dõi họ bình luận trên hồ sơ. Trong quá khứ, họ thậm chí đã sử dụng các bức thư mẫu (cũng như các tổ chức vaping). Nhưng họ chắc chắn không khuyến khích các bản nộp không có chữ ký, điều này sẽ bị nghi ngờ tự động.
Nỗ lực này trông rất nghiệp dư. Bất kỳ kẻ lừa đảo kỹ thuật số có năng lực nào cũng có thể làm việc tốt hơn — và đáng tin cậy hơn — nhiều. Tại sao lại gửi tất cả các bình luận cùng một lúc, và tất cả đều không có chữ ký? Nỗ lực spam dường như được thiết kế để ngay lập tức được nhận diện là gian lận.
“Tại một thời điểm nào đó, không quan trọng ai đã làm điều này,” Brent Stafford nói. “Điều quan trọng là FDA sẽ làm gì với các bình luận.”
Do doanh số thuốc lá giảm, các chính phủ tiểu bang ở Mỹ và các quốc gia trên thế giới đang tìm kiếm các sản phẩm hơi nước như một nguồn thu thuế mới.
Danh sách các lệnh cấm hương vị sản phẩm vaping và lệnh cấm bán hàng trực tuyến ở Hoa Kỳ, và các lệnh cấm bán hàng và sở hữu ở các quốc gia khác.
Một cái nhìn gần hơn về PouchPoint, một cửa hàng trực tuyến bán bao đựng nicotine với giá cả cạnh tranh, sự lựa chọn phong phú và trải nghiệm mua sắm mượt mà.
Một phân tích thực tiễn, dựa trên dữ liệu về hướng đi của thị trường vape—và cách định vị doanh nghiệp của bạn trước những thay đổi về quy định và danh mục.
