Thế giới Bizarro: Gottlieb chất vấn quyết định của Rite Aid về việc loại bỏ Vapes

Chuỗi hiệu thuốc Rite Aid sẽ ngừng bán các sản phẩm vape, nhưng tiếp tục bán thuốc lá. Quyết định kỳ quái này được công bố vào thứ Năm trong một cuộc gọi hội nghị với các nhà phân tích tài chính.

Cựu ủy viên FDA Scott Gottlieb đã lên tiếng trên Twitter, gây sốc cho những người vape khi đặt câu hỏi về quyết định của Rite Aid. “Hả? Rite Aid loại bỏ các e-cigs rủi ro thấp hơn nhưng tiếp tục bán các sản phẩm đốt cháy?” cựu giám đốc FDA hỏi mà không có chút mỉa mai nào.

Gottlieb đã được nhìn thấy lần cuối thông báo về một “cuộc điều tra” của FDA vào 35 báo cáo về các cơn co giật có thể do vaping gây ra trong suốt 10 năm qua. Giờ đây, người đàn ông đã rời khỏi FDA sau khi nhiệt tình thổi bùng ngọn lửa công luận đã quyết định bảo vệ thuốc lá điện tử?

Trong các thông điệp gần đây của mình tại FDA, Gottlieb luôn gọi các sản phẩm vape là “có thể” là các sản phẩm rủi ro thấp hơn so với thuốc lá cháy. Như được nhà nghiên cứu Chris Russell chỉ ra, Gottlieb chưa bao giờ chắc chắn gọi các sản phẩm vape là “rủi ro thấp” như ông đã làm trong tweet này. “Gottlieb mới” đã nhận được rất nhiều phản hồi châm biếm (và xứng đáng) từ những người vape.

Người đàn ông đã gọi sự hoảng sợ đạo đức về vaping là một đại dịch từng có một cổ phần tài chính trong một công ty vaping, nhưng chắc chắn bây giờ không còn bạn bè nào trong thế giới vape — và có lẽ không có gì ông có thể nói để thay đổi điều đó. Bình luận trên Twitter của ông đặc biệt kỳ quái khi xem xét rằng một trong những hành động cuối cùng của ông tại FDA là công bố các quy định sẽ ngăn chặn các sản phẩm vape hương liệu được bán tại các cửa hàng bán lẻ cho phép khách hàng chưa thành niên.

"Trong khi nhiều người cảm thấy [thuốc lá điện tử] có lợi cho những người đủ tuổi đang cố gắng từ bỏ việc sử dụng thuốc lá, chúng tôi đã quyết định loại bỏ tất cả các loại thuốc lá điện tử và sản phẩm vaping khỏi danh mục cung cấp của chúng tôi tại tất cả các cửa hàng Rite Aid," Giám đốc vận hành của Rite Aid, Bryan Everett, cho biết, theo CNBC.

Kiểm soát thuốc lá và cuộc chiến của các hiệu thuốc

Quyết định này diễn ra sau một chiến dịch phối hợp của các tổ chức kiểm soát thuốc lá nhằm gây sức ép lên chuỗi hiệu thuốc Walgreens để ngăn chặn việc bán thuốc lá. Walgreens là đối thủ lớn nhất của công ty dẫn đầu ngành là CVS Health, một nhà tài trợ chính cho công tác kiểm soát thuốc lá. CVS đã ngừng bán thuốc lá vào năm 2014 và đã tận dụng vốn đạo đức mà họ nhận được từ các tổ chức chống thuốc lá để tạo ra các chương trình cai thuốc lá và quảng bá các sản phẩm thay thế nicotine thương hiệu riêng trong các cửa hàng của họ.

Tuy nhiên, đối thủ Walgreens vẫn tiếp tục bán các sản phẩm thuốc lá (và thuốc lá điện tử), tạo ra lợi thế cạnh tranh mà CVS muốn xóa bỏ. Việc bán các sản phẩm thuốc lá mang lại lợi nhuận cho Walgreens, nhưng cũng thu hút khách hàng sử dụng bảo hiểm của họ để mua đơn thuốc tại các hiệu thuốc Walgreens. CVS không thích mất những khách hàng muốn mua thuốc lá và thuốc theo đơn ở cùng một địa điểm. Họ cho đến nay đã phớt lờ chuỗi Rite Aid nhỏ hơn, mặc dù quyết định kỳ quái của công ty trong việc loại bỏ vaping nhưng bán thuốc lá có thể thu hút một chút chú ý từ kiểm soát thuốc lá.

Các nhóm kiểm soát thuốc lá như Campaign for Tobacco-Free Kids và Truth Initiative đã dẫn đầu chiến dịch gây áp lực buộc Walgreens chấm dứt việc bán thuốc lá (và vape), với các bài đăng trên phương tiện truyền thông xã hội và thậm chí một chiến dịch thỉnh nguyện được quảng bá tới danh sách email của họ.

Với gần 10.000 cửa hàng trên tất cả 50 bang, Walgreens cung cấp các sản phẩm vape - như bút vape, e-liquids, bình vape, và pod mods—cho khách hàng ở nhiều khu phố và vùng nông thôn không có cửa hàng vape hoặc các nhà bán lẻ khác bán vaping. Tuần trước, CASAA đã phát hành một bức thư ngỏ tới Walgreens, cảm ơn công ty đã bán các sản phẩm nicotine rủi ro thấp, và kêu gọi họ tiếp tục phục vụ thị trường cho các sản phẩm giảm thiểu tác hại thuốc lá.