Ủy ban Thương mại Liên bang đang kiện để ngăn chặn công ty Altria đầu tư 12.8 tỷ đô la vào JUUL Labs, cáo buộc rằng hai công ty đã tham gia vào các hành vi chống cạnh tranh. Thỏa thuận này, được công bố vào tháng 12 năm 2018, đã giúp nhà sản xuất thuốc lá Marlboro sở hữu 35% thị phần trong ngành thuốc lá điện tử JUUL.
Chỉ hai tuần trước khi ký kết thỏa thuận với JUUL, Altria đã ngừng hoạt động các thương hiệu hút thuốc của chính mình là MarkTen và Green Smoke, chiếm chỉ 4% thị trường cửa hàng tiện lợi/trạm xăng vốn đã bị JUUL thống trị.
Thư khiếu nại FTC cáo buộc rằng Altria đã đồng ý không cạnh tranh với JUUL có trụ sở tại San Francisco để đổi lấy một cổ phần lớn trong công ty khởi nghiệp này. “Altria và JUUL đã chuyển từ những đối thủ thành những cộng tác viên bằng cách loại bỏ cạnh tranh và chia sẻ lợi nhuận của JUUL,” nói Ian Conner, giám đốc Cục Cạnh tranh của FTC.
Nếu Altria bị buộc phải thoái vốn, sẽ rất khó để thu hồi hơn một phần nhỏ trong khoản đầu tư của mình.
“Trong nhiều năm, Altria và JUUL là những đối thủ trên thị trường thuốc lá điện tử hệ thống đóng,” Conner giải thích. “Vào cuối năm 2018, Altria đã tổ chức kế hoạch rút lui khỏi thị trường thuốc lá điện tử và trở thành nhà đầu tư lớn nhất của JUUL.”
Trên thực tế, hai công ty đã quy định thỏa thuận không cạnh tranh trong một thỏa thuận hợp tác được nộp cho Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) tại thời điểm thỏa thuận. Họ đã đồng ý không cạnh tranh trong sáu năm.
Altria và JUUL chưa hoàn tất việc mua lại. Cho đến khi nó vượt qua sự xem xét của cơ quan quản lý liên bang, Altria không thể chuyển đổi cổ phiếu không có quyền biểu quyết thành cổ phiếu có quyền biểu quyết, hoặc bổ nhiệm thành viên vào hội đồng quản trị của JUUL Labs.
FTC đã biểu quyết nhất trí để có hành động thách thức thỏa thuận Altria-JUUL. Theo FTC, họ sẽ phát hành một đơn khiếu nại hành chính khi họ có lý do để tin rằng pháp luật đã bị vi phạm, và “nó có vẻ như Ủy ban cho rằng một vụ việc là vì lợi ích công cộng.”
Kể từ thỏa thuận 2018, Altria đã ghi giảm giá trị khoản đầu tư 12.8 tỷ đô la của mình hai lần.
Đơn khiếu nại là bước đầu tiên của một quy trình giống như một phiên tòa. Các cáo buộc chống lại các công ty sẽ được xét xử trong một phiên điều trần trước một thẩm phán hành chính. Phiên tòa Altria-JUUL dự kiến sẽ bắt đầu vào tháng Giêng năm tới. Altria cho biết họ dự định sẽ chiến đấu với các cáo buộc.
“Chúng tôi tin rằng khoản đầu tư của chúng tôi vào JUUL không gây tổn hại đến cạnh tranh và rằng FTC đã hiểu sai sự thật,” luật sư tổng hợp của Altria, Murray Garnick cho biết. “Chúng tôi rất thất vọng với quyết định của FTC, tin rằng chúng tôi có một sự bảo vệ mạnh mẽ và sẽ bảo vệ mạnh mẽ khoản đầu tư của mình.”
Kể từ thỏa thuận 2018, Altria đã ghi giảm giá trị khoản đầu tư 12.8 tỷ đô la của mình hai lần. Giá trị ban đầu 38 tỷ đô la của JUUL hiện đã giảm xuống khoảng 12 tỷ đô la, khi JUUL vẫn đang bị vướng vào các vụ kiện và điều tra. Nếu Altria bị buộc phải thoái vốn, sẽ rất khó để thu hồi hơn một phần nhỏ trong khoản đầu tư của mình.
Do doanh số thuốc lá giảm, các chính phủ tiểu bang ở Mỹ và các quốc gia trên thế giới đang tìm kiếm các sản phẩm hơi nước như một nguồn thu thuế mới.
Danh sách các lệnh cấm hương vị sản phẩm vaping và lệnh cấm bán hàng trực tuyến ở Hoa Kỳ, và các lệnh cấm bán hàng và sở hữu ở các quốc gia khác.
Một cái nhìn gần hơn về PouchPoint, một cửa hàng trực tuyến bán bao đựng nicotine với giá cả cạnh tranh, sự lựa chọn phong phú và trải nghiệm mua sắm mượt mà.
Một phân tích thực tiễn, dựa trên dữ liệu về hướng đi của thị trường vape—và cách định vị doanh nghiệp của bạn trước những thay đổi về quy định và danh mục.
