Nghiên cứu Dự án Ảnh hưởng Tử vong Nhỏ từ Sử dụng thuốc lá điện tử của Thanh niên

Việc thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử khó có thể có tác động đáng kể đến cái chết sớm trong suốt cuộc đời, theo một nghiên cứu mô hình mới thách thức một trong những tuyên bố chính của cơn hoảng loạn về việc thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử.

Nghiên cứu được công bố trực tuyến vào ngày 9 tháng 8 trong Tạp chí Y học Dự phòng Hoa Kỳ, đã dự đoán các kết quả sức khỏe suốt đời cho khoảng 4,1 triệu người Mỹ 12 tuổi vào năm 2016. Các nhà nghiên cứu đã so sánh một thế giới có thuốc lá điện tử với một thế giới giả định mà trong đó chúng chưa từng được giới thiệu.

Trên một loạt giả định rộng rãi, sự thay đổi mô hình trong xác suất cái chết sớm của một thành viên trong nhóm trung bình dao động từ việc tăng 0,44 điểm phần trăm đến giảm 0,06 điểm phần trăm. Điều này chuyển thành một sự mất mát dự kiến lên đến 31,3 ngày tuổi thọ, hoặc một sự gia tăng lên đến 2,7 ngày.

Các nhà nghiên cứu, Kenneth Warner, Ruoyan Sun, Andrew Brouwer, và David Méndez, đã xem xét ba hậu quả có thể của việc sử dụng thuốc lá điện tử: thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử và sau đó hút thuốc, những người tiếp tục sử dụng thuốc lá điện tử mà không hút thuốc, và những người hút thuốc cuối cùng bỏ thuốc lá với sự trợ giúp của việc sử dụng thuốc lá điện tử.

Vì chưa ai theo dõi một thế hệ thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử qua toàn bộ cuộc đời, nên những kết quả đó không thể được đo lường trực tiếp. Nhóm nghiên cứu đã chạy các mô phỏng máy tính, thay đổi rủi ro tử vong giả định do việc sử dụng thuốc lá điện tử từ 5 đến 30 phần trăm so với hút thuốc, tỷ lệ người dùng bỏ thuốc lá điện tử, và khả năng góp phần của việc sử dụng thuốc lá điện tử vào giảm thuốc lá.

Dưới hai bộ giả định minh họa, những người hút thuốc ở tuổi 20 có xác suất sống sót trong suốt đời do hút thuốc khoảng bảy đến tám phần trăm. Đối với những người sử dụng thuốc lá điện tử nhưng chưa từng hút thuốc, xác suất tương ứng về cái chết sớm do việc sử dụng thuốc lá điện tử là 0,15 đến 0,84 phần trăm. Đó là những ước tính mô hình, không phải tỷ lệ tử vong quan sát được hay bằng chứng cho thấy việc sử dụng thuốc lá điện tử là vô hại.

Mô hình ước tính rằng sẽ có 25,039 thành viên khác trong nhóm sẽ hút thuốc ở tuổi 20 trong một thế giới có việc sử dụng thuốc lá điện tử so với một thế giới giả định không có nó. Nhưng sự khác biệt đó không thể xác minh rằng việc sử dụng thuốc lá điện tử đã gây ra tình trạng hút thuốc ở những người trẻ tuổi đó. Những người trẻ có xu hướng thử nghiệm với nicotine có thể đã bắt đầu hút thuốc bất kể thuốc lá điện tử có tồn tại hay không, trong khi những người khác có thể đã sử dụng thuốc lá điện tử thay vì hút thuốc.

Phân tích đã dựa vào Khảo sát Thuốc lá Thanh niên Quốc gia và các nghiên cứu trước đây về việc bỏ thuốc lá. Một nghiên cứu năm 2022 của Méndez và các đồng nghiệp ước tính rằng tỷ lệ bỏ thuốc lá hàng năm của người lớn đã tăng lên khoảng 5,4–5,6 phần trăm trong giai đoạn 2014–2019, cung cấp cơ sở cho các giả định về việc bỏ thuốc trong mô phỏng.

Tỷ lệ sử dụng thuốc lá điện tử ở thanh thiếu niên cũng đã thay đổi kể từ khi nhóm nghiên cứu vào tuổi vị thành niên. Theo báo cáo khảo sát năm 2024 của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, việc sử dụng thuốc lá điện tử hiện tại trong số học sinh trung học cơ sở và trung học của Hoa Kỳ đã giảm từ 2,13 triệu trong năm 2023 xuống còn 1,63 triệu trong năm 2024.

Các tác giả thừa nhận những hạn chế lớn. Mô hình của họ không ước tính các bệnh hô hấp hoặc tim mạch không gây tử vong, và các giả định về rủi ro khi sử dụng thuốc lá điện tử không thể thay thế cho hàng thập kỷ dữ liệu theo dõi. Nó cũng không thể hoàn toàn tách biệt một hiệu ứng “cổng” có thể của việc hút thuốc từ xu hướng nền tảng của thanh thiếu niên trong việc sử dụng các sản phẩm nicotine.

Mặc dù những điều không chắc chắn đó là quan trọng, chúng không biện minh cho việc coi tỷ lệ tử vong mô hình từ việc sử dụng thuốc lá điện tử ở thanh thiếu niên là tương đương với số người chết đã được xác định do hút thuốc. Trong các mô phỏng của các nhà nghiên cứu, tác động tỷ lệ tử vong dự kiến trong toàn bộ nhóm thanh thiếu niên vẫn nhỏ, ngay cả dưới những giả định không thuận lợi cho việc sử dụng thuốc lá điện tử.