ভেপ শপগুলিকে "আইস" পণ্য বিক্রির জন্য মামলা করার হুমকি দিয়েছে।

একটি কোম্পানি যা হুক্কাহ পণ্য বিক্রির জন্য সবচেয়ে পরিচিত, ভেপ শপগুলিকে বন্ধ এবং বিরতি দেওয়ার চিঠি পাঠাচ্ছে, যা “আইস” নাম ব্যবহার করে পণ্য বিক্রির জন্য আইনগত ব্যবস্থা নেওয়ার হুমকি দিচ্ছে। ক্যালিফোর্নিয়া-ভিত্তিক ফ্যান্টাসিয়া ডিস্ট্রিবিউশনও বেশ কয়েকটি ভেপ প্রস্তুতকারকের বিরুদ্ধে ফ্যান্টাসিয়ার ট্রেডমার্ক লঙ্ঘনের অভিযোগে দুটি মামলা করার সঙ্গে যুক্ত।

বহু সামাজিক মিডিয়া পোস্টে, ভেপ শপের মালিকরা ফ্যান্টাসিয়া প্রতিনিধিত্বকারী আইনজীবীদের কাছ থেকে চিঠি পাওয়ার কথা বর্ণনা করেছেন, যা হুমকি দিচ্ছে যে যদি মালিকরা ফ্যান্টাসিয়ার চাহিদা পূরণ না করে তাহলে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে। কয়েকজন জানিয়েছেন যে তারা ফ্যান্টাসিয়ার আইনজীবীদের সঙ্গে ফোন সংলাপ করেছেন, যেখানে ভবিষ্যতের যেকোনো ফ্যান্টাসিয়া দাবি নগদ $5,000 বা তার কম পরিশোধের বিনিময়ে নিষ্পত্তির প্রস্তাব করা হয়েছিল, যদিও ভেপিং360 সেই প্রস্তাবগুলি নিশ্চিত করেনি।

এর হুমকির চিঠিগুলির সাথে সম্পর্কিত নয়, 2020 সালে ফ্যান্টাসিয়া কমপক্ষে দুটি মামলা দায়ের করেছে, যেখানে একাধিক ভেপ প্রস্তুতকারক এবং বিতরণকারীদের বিরুদ্ধে ট্রেডমার্ক লঙ্ঘনের অভিযোগ করা হয়েছে। আমাদের জানা মামলাগুলির আসামিরা—যা ইউ.এস. ডিস্ট্রিক্ট কোর্ট ফর দ্য ইস্টার্ন ডিস্ট্রিক্ট অফ নিউ ইয়র্কে দায়ের করা হয়েছে—এর মধ্যে রয়েছে অ্যাক্সেস ভাপার, কুল ক্লাউডস ডিস্ট্রিবিউশন, লিমিটলেস ট্রেডিং কো., মেগেলান টেকনোলজি, পপ ভাপার কো., এবং রোমিও ভাপার্স। একটি মামলায় সংক্ষিপ্ত রায়ের জন্য আবেদনের সময়সীমা শীঘ্রই আসছে।

সেই মামলাগুলির আসামিরা আদালতের কাছে ফ্যান্টাসিয়ার ট্রেডমার্ক নিবন্ধন বাতিল করার জন্য আবেদন করছেন, দাবি করছে যে “আইস” শব্দটি সাধারণ, এবং গ্রাহকরা এই শব্দটিকে “সোর্স অভীজ্ঞাপক” (একটি ব্র্যান্ড বা ট্রেডমার্ক নাম) হিসাবে চেনেন না, বরং এটি একটি স্বাদের বর্ণনা।

ফ্যান্টাসিয়া কি “আইস” শব্দটি ব্যবহার করার অধিকার রাখে?

ফ্যান্টাসিয়া 2011 সালে কঠোরভাবে হুক্কাহ তামাকের জন্য “আইস” ট্রেডমার্ক নিবন্ধন করেছে, এবং এটি 2014 সালে নিবন্ধন করেছে “হুক্কাহ তামাক; হার্বাল মোলাসেস; ধূমপানের জন্য হার্বস; মোলাসেস তামাক; ধূমপান মোলাসেস; শিশা; বৈদ্যুতিন হুক্কাহর জন্য ভাপ পাথর; বৈদ্যুতিন হুক্কাহ; কার্টোমাইজার, যথা, একত্রিত বৈদ্যুতিন সিগারেট পুনঃপূর্ণ কার্টিজ যেগুলি খালি বিক্রি হয় এবং অ্যাটোমাইজার, যা বৈদ্যুতিন সিগারেটের একটি উপাদান হিসাবে বিক্রি হয়।”

বাণিজ্যিক ই-লিকুইড উৎপাদনের প্রথম দিক থেকেই প্রস্তুতকারকরা “আইস” এবং “বreeze” এর মতো শব্দ ব্যবহার করে আসছে যেগুলি মেথল স্বাদযুক্ত পণ্য নির্দেশ করে। 2020 সালের বাণিজ্যিক বিস্ফোরণের সাথে স্বাদ বর্ণনাকারী হিসাবে এই শব্দটি বিশেষভাবে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে একক ব্যবহারের ভেপে, যার মধ্যে অনেকগুলো ফলের স্বাদকে মেথল বা মেথল-অনুরূপ শীতলকারকের সাথে একত্রিত করে তৈরি করা হয়। ফলস্বরূপ স্বাদগুলি প্রায়শই “কলা আইস” বা “স্ট্রবেরি আইস” হিসাবে বর্ণনা করা হয়, দুটি সাধারণ উদাহরণ উল্লেখ করতে। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, “আইস” ব্র্যান্ড নামের অংশ নয়, বরং এটি একটি নির্দিষ্ট অনুভূতি সংকেত দিতে স্বাদ নামের সাথে যুক্ত একটি বর্ণনামূলক শব্দ।

আদালত সিদ্ধান্ত নেবে যে ফ্যান্টাসিয়ার “আইস” নামক পণ্যের জন্য ট্রেডমার্কটি কি শব্দটি স্বাদ বর্ণনাকারী হিসাবে ব্যবহার করা সকল পণ্যে প্রযোজ্য, এবং নয় একটি ব্র্যান্ড হিসাবে। কোম্পানির আইনজীবীরা বলেন যে এটি কার্যকর, অথবা অন্তত সেই ধরনের শব্দ ব্যবহারে “বিভ্রান্তিকরভাবে অনুরূপ” ফ্যান্টাসিয়া ব্র্যান্ডের। এসব মামলার বিচারকও সিদ্ধান্ত নিতে পারেন যে ট্রেডমার্ক “দুর্বল”—এটি এত বার অনেক কোম্পানির দ্বারা ব্যবহৃত হয়েছে যে এটি আর ব্র্যান্ড সনাক্তকারী হিসাবে মূল্য রাখে না।

যদিও ফ্যান্টাসিয়া স্পষ্টতই শিশা (হুক্কাহ তামাক) জন্য “আইস” নামটি ব্যবহার করেছে, তবে এটি অস্পষ্ট যে কোম্পানিটি 2020 সালে অন্যান্য প্রস্তুতকারকের বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়ার আগে তার কোনও নিজস্ব ই-লিকুইড-ভিত্তিক ভেপ পণ্যগুলির জন্য “আইস” নামটি নিয়োগ করেছে কিনা।

কোম্পানিটি বর্তমানে কিছু একক ব্যবহারের ভেপ বিক্রি করছে, তবে 2022 সালের একটি হুঁশিয়ারি চিঠিতে , FDA উল্লেখ করেছে যে ফ্যান্টাসিয়া 2021 সালে 31 পণ্যের জন্য একটি প্রি-মার্কেট তামাক আবেদন সম্পর্কে ফাইল করতে অস্বীকার করেছে। একটি ফাইল করতে অস্বীকারের সিদ্ধান্ত মানে হল আবেদনটি বাতিল করা হয় এবং FDA দ্বারা পর্যালোচনা করা হয় না, এবং পণ্যগুলিকে FDA প্রয়োগের পদক্ষেপের subjected। ফ্যান্টাসিয়ার নাম FDA মাস্টার তালিকা তে প্রদর্শিত হয়নি যার জন্য PMTA সফলভাবে জমা দেওয়া হয়েছে সেপ্টেম্বর 9, 2020 জমা দেওয়ার সময়সীমা আগে।

তবে, ফ্যান্টাসিয়ার “আইস” পণ্যগুলি সম্পূর্ণরূপে বিক্রি করার জন্য বৈধ কি না, কোম্পানির ট্রেডমার্ক রক্ষার আইনি অধিকারকে প্রভাবিত নাও করতে পারে। ফ্যান্টাসিয়ার ট্রেডমার্ক মামলার সাথে পরিচিত একটি আইনজীবী এটি একটি ধূসর এলাকা হিসাবে বর্ণনা করেছেন। একজন বিচারক মামলাটি সিদ্ধান্ত নিতে পারেন ফ্যান্টাসিয়ার ভেপ পণ্যগুলির বৈধতা সম্পর্কে মন্তব্য না করেই—অথবা সিদ্ধান্ত নিতে পারেন ফ্যান্টাসিয়ার আইনগত হুক্কাহ পণ্যগুলি ভেপ পণ্যের সঙ্গে যথেষ্ট অনুরূপ যে একটি মার্কটি অন্যটির দ্বারা লঙ্ঘিত হতে পারে।

ফ্যান্টাসিয়ার বন্ধ এবং বিরতি দেওয়ার চিঠি

ভেপ শপগুলিকে প্রাপ্ত চিঠি প্যাসিফিক কোস্ট ল ডিস্ট্রিক্টের খোঁজ পত্রের শিরোনাম বহন করে এবং এটিতে আইনজীবী অ্যাশ রেজার স্বাক্ষর রয়েছে। ভেপিং360 দেখে যে চিঠিগুলি প্রায় সম্পূর্ণরূপে অভিন্ন, লক্ষ্যিত ব্যবসার নামটি তাই দেখায় যেন চিঠিটি সেই নির্দিষ্ট ব্যবসার জন্য একক।

চিঠিগুলি দোকানের বিক্রির ইতিহাসের উপর ভিত্তি করে নির্দিষ্ট দোকানের দিকে লক্ষ্য করা হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে না। কিছু দোকানের মালিক জানিয়েছেন যে তারা কখনো “আইস” পণ্য বিক্রি করেননি, এবং আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণের হুমকি দেখার কারণ সম্পর্কে তাঁরা বিভ্রান্ত।

“আমরা ফ্যান্টাসিয়া ডিস্ট্রিবিউশন, ইনক. এর প্রতিনিধিত্ব করছি,” একটি সাধারণ ফ্যান্টাসিয়া চিঠি শুরু হয়, “এবং hereby দাবি করি যে [প্রাপক নাম] অবিলম্বে ‘আইস’ শব্দ এবং যেকোনও বিভ্রান্তিকরভাবে অনুরূপ চিহ্নের সাথে, কোনো এবং সকল তামাক, ই-সিগারেট, ভেপিং এবং ধূমপান-সংক্রান্ত পণ্যের সাথে অতিরিক্ত ব্যবহার বন্ধ এবং বিরতি দেবে। আমরা আরও দাবি করি যে [প্রাপক নাম] আমাদের অফিসকে সমস্ত লঙ্ঘনকারী পণ্যের বিক্রির একটি বিস্তারিত হিসাব প্রদান করে।”

চিঠিটি এটি দাবি করে যে ফ্যান্টাসিয়া “তাদের ব্র্যান্ডের বিপণনে উল্লেখযোগ্য সম্পদ বিনিয়োগ করেছে,” এবং “আপনারা জানেন যে এটি উল্লেখযোগ্য বাজার স্বীকৃতি অর্জন করেছে।”

ফ্যান্টাসিয়া চিঠিটি প্রাপকদের উপর নির্দিষ্ট কিছু দাবি করে:

ফ্যান্টাসিয়া আইনজীবী চিঠি গ্রহণকারীকে তার অফিসের সাথে ১৫ দিনের মধ্যে যোগাযোগ করার জন্য দাবি করেন যাতে ব্যবসা বন্ধ ও বিরতি দেওয়া নিশ্চিত করা যায়। “আমরা এই সমস্যা বন্ধুত্বপূর্ণভাবে এবং আরও কোনো আইনি পদক্ষেপের প্রয়োজন ছাড়া সমাধান করতে পছন্দ করি,” লেখেন রেজা। “যদি আমি আপনার কাছ থেকে সেই সময়ের মধ্যে কিছু শুনি না, তবে আমি ধরে নেব যে আপনি আমার ক্লায়েন্টের ট্রেডমার্ক লঙ্ঘন অব্যাহত রাখতে এবং আমাদের দাবীর বিরুদ্ধে অপ্রাসঙ্গিক এবং প্রতারণামূলক ব্যবসায়িক অনুশীলন চালিয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্য রাখেন।”

আমাদের যে আইনজীবীদের সঙ্গে আলোচনা করেছিলাম, তাদের মতে, ভয়ঙ্কর চিঠিগুলোতে কোনো আইনগত ওজন নেই। ফ্যান্টাসিয়া আইনজীবীর কোনো দাবী আদালতের আদেশ দ্বারা সমর্থিত নয়। তাই একমাত্র বাস্তব বিপদ হলো ফ্যান্টাসিয়া হয়তো পৃথক দোকানগুলোর বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নিতে পারে। এবং যদিও কোম্পানিটি সেটা করতে পারে, তবে এটি সম্ভবত তার চলমান মামলা সমাপ্তির ফল বের হওয়ার জন্য অপেক্ষা করবে তার পর অতিরিক্ত মামলা চালানোর জন্য।

“তারা এই [ট্রেডমার্ক] নিবন্ধনগুলোকে ছোট খুচরা বিক্রেতাদেরকে অর্থপরিশোধে জোর করার জন্য ব্যবহার করছে যারা এর বিরুদ্ধে লড়াই করার সম্পদ নেই,” একজন আইনজীবী Vaping360কে বলেছিলেন। আরেকজন আইনজীবী আমাদের বলেছিলেন তিনি বিশ্বাস করেন ফ্যান্টাসিয়া ছোট ব্যবসাগুলিকে দ্রুত অর্থ প্রদানে রাজি করার চেষ্টা করছে কারণ কোম্পানিটি নিউ ইয়র্কের একজন বিচারকের দ্বারা তার ট্রেডমার্ক নিবন্ধন বাতিল হওয়ার বিষয়ে চিন্তিত।

যেসব আইনজীবীর সাথে আমরা কথা বলেছি তারা সুপারিশ করেন যে ছোট ব্যবসাগুলি যে ধরনের চিঠি পায় তারা যেন নিজেদের আইনজীবীদের সাথে আলোচনা করে কোন পদক্ষেপ নেওয়ার আগে—এবং অবশ্যই তাদের বিক্রিত বা পূর্বে বিক্রিত পণ্যসমূহের বিষয়ে বাইরের পক্ষের কাছে কোনো তথ্য স্বেচ্ছায় না দেয়।