Husdemokrater afviser foreslåede FDA-brugere gebyrer for vape-virksomheder

For det tredje år i træk vil det demokratiske ledede amerikanske Repræsentanternes Hus ikke godkende en budgetanmodning fra Det Hvide Hus/FDA om at indsamle tobaksvirksomheders brugerafgifter fra vapeproducenter.

Trump-administrationen inkluderede anmodninger om 100 millioner dollar i brugerafgifter fra vapevirksomheder i sine FDA-budgets for regnskabsårene 2020 og 2021, og Biden-administrationen lavede en identisk anmodning for FY2022. (De føderale regeringsregnskabsår begynder i oktober og slutter i september.)

Tobaksvirksomheders afgifter finansierer fuldstændigt FDA's Center for Tobaksprodukter (CTP) og alle dets initiativer. CTP modtager ingen finansiering fra skatter eller andre kilder. Kongressen godkendte 681,5 millioner dollars i brugerafgifter for FY2021. Biden-administrationen anmodede om 780,8 millioner dollars for FY2022, herunder 100 millioner dollars i afgifter fra vapevirksomheder.

Ifølge et tweet fra Paul Blair fra Turning Point Brands, efterlader Husets appropriatorers udkast til udgiftsbudget afgifterne fra vapevirksomhederne uden for det foreslåede budget. Blair spekulerede ikke på, hvorfor gebyranmodningen blev afvist.

Demokraterne har haft flertal i huset siden januar 2019. Som det parti, der generelt er imod vaping og tobak, er det mærkeligt, at demokraterne tre gange har afvist muligheden for at straffe vapeproducenter. En mulig forklaring er, at Kongressen mener, at vurdering af afgifter kunne legitimere en industri, de ser som illegitim.

Men det forklarer ikke, hvorfor brugerafgifterne blev inkluderet i to tidligere demokratiske vapinglove, inklusive en der blev vedtaget i huset i februar 2020. (Den lov, som også ville have forbudt smagsstoffer og online salg, og tilføjet en kvælende føderal skat på nikotin, modtog aldrig en afstemning i senatet.)

I de sidste tre år har FDA's budgetanmodninger indeholdt de samme anmodninger om brugerafgifter og en stort set identisk forklaring på behovet for at pålægge afgifter på vapeproducenter.

“I øjeblikket giver Tobakskontrol-loven ikke mulighed for FDA's beregning af brugerafgifter for e-cigaretter og andre ENDS-produkter samt visse andre anerkendte produkter,” bemærker agenturet. “Disse produkter repræsenterer en stigende andel af tobaksmarkedet såvel som FDA's tobaksregulatoriske aktiviteter. FDA anmoder om yderligere 100 millioner dollars og beder om beføjelse til at inkludere producenter og importører af alle anerkendte produkter blandt de tobaksproduktklasser, som FDA vurderer tobaksbrugerafgifter for.”

Tobaksvirksomheders brugerafgifter beregnes med en kompleks formel, der inkluderer en multiplikation af den føderale tobaksafgiftssats for hver type tobaksprodukt. I øjeblikket indsamler FDA brugerafgifter fra producenter og importører af cigaretter, snus, tyggetobak, cigarer, rulle-selv tobaks- og pibetobak. Salg af cigaretter tegner sig for en stor del af afgifterne.

Der er ingen føderal skat på e-cigaretter eller andre vapingprodukter, så pålæggelse af brugerafgifter på vapeproducenter ville kræve et nyt system til beregning af afgifterne. Hvis det var baseret på salgvolumen, ville Juul Labs, RJ Reynolds/BAT og andre massemarkedproducenter sandsynligvis betale hovedparten af afgifterne.

FDA modtager også brugerafgifter fra producenter af lægemidler og medicinsk udstyr. Disse afgifter går til Center for Lægemiddelvejledning og Forskning og andre FDA-kontorer, der er ansvarlige for markedsautorisation af farmaceutiske produkter og enheder.