Finansanalytiker: Engangs vape dræber Altrias cigaretsalg

Analyse offentliggjort i sidste uge af Barclays Research—den investeringsforskning gren af den multinationale bank—foreslår, at den amerikanske tobaks gigant Altria Group vil falde kort af sine estimater for indtjening i regnskabsåret 2024, medmindre faldende cigaret salg kan genoprettes med en hård hånd mod engangs vape.

Barclays forudser, at Altrias cigaret leverancer i regnskabsåret 2024 vil falde med 10 procent, og modellerer et fald på 2 procent i EBIT (indtjening før renter og skat, et almindeligt mål for rentabilitet).

“Det er muligt,” siger Barclays, “at US cig vols forbedres, hvis FDA/DOJ er i stand til at få succes med at stramme grebet om væksten i engangs e-cig. Hvis dette sker, vil US cig vols forbedres, og Altria vil være i stand til at møde sin [indtjening pr. aktie] vejledning af $5.00-$5.15.”

FDA har ikke godkendt salget af nogen moderne engangs vape, som har vundet popularitet i de seneste år, og konkurrerer direkte med cigaretter i nærbutikker og tankstationer.

Altria støtter PMTA registerlove for at øge cigaretsalg

Barclays’ indsigter forklarer Altrias støtte til statslove, der ville oprette såkaldte PMTA registre (eller kataloger), og forbyde salget af vaping produkter, der ikke enten er godkendt af FDA eller har præmarked tobaksansøgninger (PMTAs), som stadig er under gennemgang hos agenturet. Nogle af lovene tillader også salget af produkter, der er blevet afvist af FDA, men forbliver på markedet på grund af føderale retskendelser (som R.J. Reynolds’ Vuse menthol genopfyldninger).

Mere end to dusin PMTA registreringslove er blevet introduceret i statslovgivere siden januar. Forbrugeradvokater for røgfrie alternativer foreningen (CASAA) har udsendt opfordringer til handling for 21 registreringslove, og indikerer at de vinder frem blandt lovgivere eller høringer er blevet planlagt. Nye lovforslag bliver næsten dagligt introduceret.

Ifølge Gregory Conley, lovgivnings- og eksterne affærer direktør for den amerikanske Vapor Manufacturers Association (AVM), har Altria ledere talt for registreringslove ved lovgivningshøringer i flere stater.

Lovene er designet til at dæmpe salget af populære engangs vape og flasker e-væske, begge konkurrerer med Altrias forbrændbare cigaretter, inklusive Marlboro mærket. Engangs vape konkurrerer også med Altrias NJOY e-cigaretter, men NJOY er en lille spiller på vape markedet (og i Altrias indtjeningsudsigter). (Vuse producent R.J. Reynolds—som også producerer Newport og Camel cigaretter—støtter også PMTA registerlove.)

Alabama, Louisiana og Oklahoma har allerede vedtaget registreringslove, og opretholder i øjeblikket registre over produkter, der er tilladt for salg. Lovgivere i både Alabama og Oklahoma har introduceret lovforslag i år, der vil styrke håndhævelsen af lovene.

Både Altria og R.J. Reynolds har også taget retlige skridt for at dræbe deres vape konkurrence. Sidste oktober rejste Altria datterselskab NJOY sagsøgt i en føderal distriktsret mod dusinvis af producenter, distributører og detailhandlere af engangs vape, herunder mærkerne Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog og Puff Bar. NJOY bad retten om at forbyde import fra firmaerne, og sagde, det ville “overveje yderligere retssager.” (I januar afviste retten det meste af sagen.)

FDA gør sin del for at beskytte cigaretter

FDA Center for Tobaksprodukter (CTP) har i årevis været engageret i en whack-a-mole krig med uafhængige vaping virksomheder, for det meste producenter og sælgere af e-væske og engangs vape.

Agenturet har udsendt hundreder af advarselsbreve, og beordret producenter og detailhandlere til at fjerne produkter fra det amerikanske marked, og har fulgt op for at søge høje “civile pengebøder” (bøder) fra gentagne lovovertrædere. I nogle tilfælde har FDA bedt om hjælp fra Justitsministeriet for at lukke små vape virksomheder.

Produkter er blevet beslaglagt af FDA i lufthavne, og agenturet har ordnet sine importkontrollører at tilbageholde forsendelser af Elf Bar og Esco Bar engangsprodukter uden først at inspicere dem.

FDA har autoriseret kun syv vape-enheder—alle af dem fremstillet af virksomheder ejet af Altria (NJOY), Reynolds (Vuse) eller Japan Tobacco (Logic). Agenturet har ikke givet markedsføringstilladelse til nogen åbne systemer (genopfyldelige) produkter, herunder flaske e-væske, eller nogen vape produkt i en ikke-tobaks smag.