1.4 Million Engangs Vape er beslaglagt af FDA og kan have været forfalskninger

I den seneste skæbnesvanger i FDA's krig mod engangs vapes, har agenturet samarbejdet med toldinspektører for at tilbageholde 41 forsendelser af produkter, der var beregnet til butikshylder rundt om i USA. Agenturet siger, at det beslaglagde 1,4 millioner enheder til en værdi af 18 millioner dollars ved detail.

Produkter blev beslaglagt af et team af FDA og U.S. Customs and Border Protection (CBP) ansatte i Los Angeles International Airport i det, som FDA beskrev som en “tre-dages fælles operation.”

Men ifølge en branche insider, der var involveret i importen af nogle af de mærker, som FDA beslaglagde, er mange af de beslaglagte engangs vapes sandsynligvis kopiprodukter.

Beslaglagde FDA falske vapes?

Ifølge en FDA pressemøde inkluderede de beslaglagte forsendelser Elf Bar engangsprodukter, såvel som Lost Mary, Funky Republic, RELX Pod og IPLAY Max produkter. Der var andre mærker beslaglagt, men Elf/EB, Funky Republic og RELX produkter tegnede sig for en stor del af det samlede beløb, ifølge en FDA kilde, der ikke ønskede at blive navngivet.

Men, ifølge Vaping360’s branchekilde, er Elf Bar-mærkede engangsprodukter ikke blevet eksporteret til USA af Elf Bar moderfirma IMiracle siden februar 2023, da firmaet blev involveret i en varemærkesag. På det tidspunkt begyndte IMiracle at bruge EBDESIGN navnet på Elf Bar produkter solgt i USA—og senere tilføjede mærket EBCREATE. Ingen af de beslaglagte forsendelser var beregnet til U.S. Elf Bar distributører, der var autoriseret af IMiracle, sagde kilden til Vaping360.

Funky Republic mærket bruges heller ikke længere af den legitime producent, ifølge vores branchekilde.

Derudover driver den kinesiske vape markedsleder RELX ikke forretning i USA. Ifølge branchekilder bør ethvert RELX produkt solgt her automatisk betragtes som en kopi. (Firmaet sælger lovligt produkter i Canada.)

Selvom FDA’s pressemøde ikke specifikt siger, at de beslaglagte produkter var legitime Elf Bar/EB, Funky Republic og RELX enheder, der blev sendt fra disse producenters fabrikker, antyder det, at de navngivne producenter er ansvarlige for forsendelserne. FDA forsøgte tilsyneladende ikke at verificere legitimiteten af de beslaglagte produkter før annonceringen af lufthavnsoperationen, og nævner ikke i sin pressemeddelelse, at produkterne kunne være falske. Den unavngivne FDA medarbejder indrømmede dog, at nogle af de 41 beslaglagte forsendelser af agenturet kan have indeholdt kopiprodukter.

I realiteten kan FDA ubevidst have gjort legitime producenter og importører af engangs vapes en stor tjeneste. Falske engangs vapes er et stort problem for branchen: de konkurrerer ikke kun om salg med legitime produkter i detailhandelsbutikker, men de er ofte lavet med substandard materialer og dårlig udførelse, hvilket skader de faktiske producenters omdømme. Engangsproducenter gør en stor indsats for at uddanne forbrugerne om, hvordan man adskiller legitime og falske vapes.

Måneder med efterforskning for at stoppe mindre end 1% af salget

FDA siger, at FDA-CBP teamet “arbejdede i måneder på at gennemgå forsendelsesfakturaer, identificere potentielt overtrædelige indkommende forsendelser og fuldføre andet efterforskningsarbejde, der førte til denne succesfulde operation.”

I august 2022 estimerede det Chicago baserede markedsforskningsfirma IRI at den amerikanske engangs vape forretning allerede havde oversteget 2 milliarder dollar i årlige salg i convenience butikker og tankstationer. Selv under antagelse af nul markedsvækst siden sidste år—og ekskluderende online og vape butikssalg—ville FDA beslaglæggelserne tegne sig for mindre end en procent af årlige salg, eller omtrent en tre-dages forsyning af de populære vapes.

“FDA er forpligtet til fortsat at standse strømmen af ulovlige e-cigaretter ind i USA,” sagde FDA kommissær Robert Califf. “Uetiske virksomheder prøver alt, hvad de kan, for at bringe uautoriserede, ungdomsappellerende tobaksprodukter ind i landet. FDA vil forblive vågen, og sammen med vores føderale partnere, stoppe disse importer, før de når ind i hænderne på vores nations unge.”

Andre nylige FDA handlinger mod engangs vapes

Annonceringen af lufthavnsbeslagene kom en dag efter, at FDA annoncerede, at det havde udsendt advarselsbreve til 11 online detailhandlere for at sælge uautoriserede engangs vapes.

Agenturet citerede de online virksomheder for at sælge forskellige kombinationer af Lost Mary, Funky Republic/Funky Lands, Elf Bar/EBDESIGN, Kangvape, Cali og Breeze mærkerne, ifølge en FDA pressemøde.

Modtagere af advarselsbreve har 15 arbejdsdage til at svare til FDA, hvor de beskriver, hvilke korrigerende handlinger de har taget eller anfægter agenturets påstande. De, der ikke fjerner produkterne fra markedet eller svarer til FDA, kan stå over for yderligere FDA sanktioner.

FDA har sendt hundredvis af advarselsbreve til engangs vape sælgere i det seneste år. Den har også beordret FDA importinspektører til at tilbageholde forsendelser af Elf Bar og Esco Bar produkter, og har søgt civile pengebøder for nogle gentagne detailovertrædere.

I sidste uge annoncerede FDA, at de ville søge civile pengebøder mod 25 fysiske og online forhandlere for gentagne salg af uautoriserede vapes. FDA klager søger det maksimale beløb for enkeltovertrædelser på $19,192 fra hver forhandler.

Virksomheder anklaget for overtrædelser, der kan straffes med civile pengebøder, kan betale det fulde beløb med det samme, nå en forligsaftale med FDA, anmode om en forlængelse til at svare på klagen, eller svare med en anmodning om en høring. De har 30 dage til at svare eller risikere en standardordre, der pålægger den fulde bøde.