Rep. Krishnamoorthi til FDA: Forbyd alle vapes under PMTA-forsinkelse

En Illinois-kongresmand opfordrer FDA til at “midlertidigt” forbyde vaping produkter, angiveligt for at beskytte brugere mod de ekstra farer, som vaping udgør for COVID-19 ofre. Demokratisk husrepræsentant Raja Krishnamoorthi sendte et brev til FDA-kommissær Stephen Hahn den 1. april og bad ham bruge myndighedens håndhævelsesdiskretion til at “rydde markedet” for alle vaping produkter.

I mandags anmodede FDA en føderal dommer om at tillade myndigheden at udsætte fristen den 12. maj for vaping producenter til at indsende Premarket Tobacco Applications (PMTAs). Krishnamoorthi ønsker, at FDA skal bruge sin regulerende myndighed til at forbyde salg af vapes i løbet af den fire-måneders udsættelse (som endnu ikke er givet). Han beder ikke om restriktioner kun på de aromatiserede vapingprodukter, han tidligere har talt for at forbyde, men på alle produkter.

“Underudvalget modsætter sig ikke nødvendigvis FDA’s anmodning om en udsættelse eller antyder, at FDA skal aflede personale fra at reagere på coronaviruskrisen,” skrev Krishnamoorthi. “I stedet anmoder underudvalget om, at FDA rydder markedet for e-cigaretter i løbet af denne udsættelse. At tillade e-cigaretter at forblive på markedet i denne periode ville skade børn og voksne i hele landet og forværre coronaviruskrisen på kritiske måder, som beskrevet detaljeret nedenfor.”

“At reducere antallet af rygere og vapers, der bliver syge med coronavirus, vil ikke kun hjælpe dem, men hele sundhedssystemet,” siger brevet. Men Krishnamoorthi har ikke nøje overvejet de konsekvenser, der kan følge af et vapingforbud. At fjerne alle vaping produkter ville ikke reducere antallet af rygere, der bliver syge. Snarere ville et e-cigaretforbud tvinge millioner af vapers, der har undgået at ryge cigaretter—nogle i mange år—til at vælge mellem at vende tilbage til dødelige cigaretter og prøve at finde e-handelsprodukter med vaping. Da der ikke er et etableret e-væske sort marked (endnu), ville mange vende tilbage til det mest tilgængelige nikotinprodukt: cigaretter.

Kongresmanden beder ikke FDA om at fjerne cigaretter fra markedet, kun vapes, som generelt forstås at være langt mindre farlige. Krishnamoorthis eneste støttende bevis for at retfærdiggøre fjernelse af vaping produkter er en enkelt undersøgelse af “vaping mus” inficeret med influenza virus, og urelateret forskning, der viser, at rygning kan være en risikofaktor for mere alvorlige udfald fra COVID-19, den luftvejssygdom, der forårsages af coronavirus SARS-CoV-2. (Selv forbindelsen mellem rygning og coronavirus er usikker på dette tidspunkt.)

Desværre er repræsentant Krishnamoorthi ikke alene. En række politiske og nyhedsmediefolk samt nogle folkesundhedspersoner har for nyligt fremsat uunderstøttede påstande om vaping og dens angivelige virkninger på COVID-19 patienter. Beviserne er ikke-eksisterende og rodfæstet udelukkende i undersøgelser af forskellige effekter af vaping-bestanddele på mus og tildelte celler.

En e-mail sendt i sidste uge fra en FDA Center for Tobacco Products mediespokesperson til en reporter hævdede, at “E-cigaretter kan beskadige lungeceller.” Det førte til enprotestbrev til CTP-direktør Mitch Zeller fra Iowa Attorney General Tom Miller og en gruppe velkendte forskere, folkesundhedseksperter og skadereduktionsforkæmpere, herunder veteran aktører mod tobakkontrol Kenneth Warner og David Abrams samt grundlæggeren af Drug Policy Alliance, Ethan Nadelmann.

“Hvis FDA er i stand til at give ærlig og klar rådgivning, der sætter sundheden for millioner af amerikanere først,” skrev Miller, “og dette er baseret på sund adfærdsmæssige og biomedicinske indsigter, så skal de gøre det, og vi ville byde myndighedens bidrag velkommen. Hvis deres kommunikation imidlertid er vilkårlig og dårligt planlagt, spreder frygt og forvirring med lidt videnskabelig basis og uforudsigelige konsekvenser, så ville det være bedre, hvis FDA og dets mediespokespersoner ikke kommenterede yderligere på dette tidspunkt.”

Rep. Krishnamoorthi er en berygtet modstander af vaping. Som formand for House Subcommittee on Economic and Consumer Policy holdt han en høring sidste juli, der undersøgte JUUL Labs' praksis. Formålet med at spejle de konfrontatoriske Congressional tobaksindustri høringer fra 1990'erne så arrangementet Krishnamoorthi og de andre underudvalgsdemokrater vedtage en næsten komisk antagonisk holdning over for de forvirrede JUUL-ledere. Anti-vaping aktivister fra Parents Against Vaping og Campaign for Tobacco-Free Kids fik frit spil til at angribe virksomheden og vaping generelt.

I september så underudvalget på udbruddet af vaping-relaterede lungebeskadigelser, som CDC kaldte “EVALI.” Dog frem for at undersøge fortyndingsmidler i sort markeds THC produkter, der er bredt forstået at være kilden til indlæggelser og dødsfald, fokuserede Krishnamoorthi på JUUL og aromatiserede nikotin vaping produkter, selvom de aldrig har vist sig at være forbundet med lungebeskadigelser.