Rep. Krishnamoorthi til FDA: Forbud Alle Vapes Under PMTA Forsinkelse

En kongresmand fra Illinois opfordrer FDA til at "midlertidigt" forbyde vaping produkter, angiveligt for at beskytte brugere mod de ekstra farer, som vaping medfører for COVID-19 ofre. Den demokratiske repræsentant i Repræsentanternes Hus, Raja Krishnamoorthi sendte et brev til FDA-kommissær Stephen Hahn den 1. april og bad ham om at bruge agenturets håndhævelsesbeføjelse til at "rydde markedet" for alle vaping produkter.

I mandags anmodede FDA en føderal dommer om at tillade agenturet at forsinke deadline den 12. maj for vaping producenter til at indsende prematch tobaksansøgninger (PMTAs). Krishnamoorthi ønsker, at FDA bruger sin regulerende autoritet til at forbyde salg af vapes under den fire måneder lange udsættelse (som endnu ikke er blevet givet). Han beder ikke om restriktioner på blot de smagsatte vaping produkter, han tidligere har talt for at forbyde, men på alle produkter.

"Underudvalget modsætter sig ikke nødvendigvis FDAs anmodning om en forsinkelse eller antyder, at FDA skal omdirigere personale fra at reagere på coronavirus krisen," skrev Krishnamoorthi. "I stedet anmoder underudvalget om, at FDA rydder markedet for e-cigaretter under denne forsinkelse. At tillade e-cigaretter at forblive på markedet i denne periode ville skade børn og voksne over hele landet og forværre coronavirus krisen på kritiske måder, som beskrevet i detaljer nedenfor."

"At reducere antallet af rygere og vapers, der bliver syge med coronavirus, vil ikke kun hjælpe dem, men hele sundhedssystemet," siger brevet. Men Krishnamoorthi har ikke omhyggeligt overvejet konsekvenserne, som kunne følge af et vaping forbud. At fjerne alle vaping produkter ville ikke reducere antallet af rygere, der bliver syge. Snarere ville et forbud mod e-cigaretter tvinge millioner af vapers, der har undgået at ryge cigaretter - nogle i mange år - til at vælge mellem at vende tilbage til dødelige cigaretter og at forsøge at finde vaping produkter på det sorte marked. Da der ikke er etableret et e-væske-sort marked (endnu), ville mange vende tilbage til det lettest tilgængelige nikotin produkt: cigaretter.

Kongresmanden beder ikke FDA om at fjerne cigaretter fra markedet, kun vapes, som generelt forstås at være langt mindre farlige. Krishnamoorthis eneste støttende bevis for at retfærdiggøre fjernelsen af vaping produkter er en enkelt undersøgelse af "vaping mus" smittet med influenzavirus og ikke-relateret forskning der viser, at rygning kan være en risikofaktor for mere alvorlige konsekvenser af COVID-19, den respiratoriske sygdom forårsaget af coronavirus SARS-CoV-2. (Selv forbindelsen mellem rygning og coronavirus er usikker på dette tidspunkt.)

Desværre er repræsentant Krishnamoorthi ikke alene. En række politiske og nyhedsmediefunktioner, ligesom nogle offentlige sundhedsembedsmænd, har for nylig fremsat uunderbyggede påstande om vaping og dens angivne virkninger på COVID-19 patienter. Beviserne er ikke-eksisterende, rodfæstet udelukkende i studier af forskellige virkninger af vaping bestanddele på mus og afskårne celler.

En e-mail sendt i sidste uge fra en medie talsmand fra FDA Center for Tobaksprodukter til en reporter hævdede, at "e-cigaretter kan skade lungeceller." Det fik enprotestbrev til CTP direktør Mitch Zeller fra Iowa Attorney General Tom Miller og en gruppe velkendte videnskabsfolk, folkesundhedseksperter, og skade reduktion fortalere, herunder veteraner af tobakkontrol lederne Kenneth Warner og David Abrams, og grundlæggeren af Drug Policy Alliance, Ethan Nadelmann.

"Hvis FDA er i stand til at give ærlig og klar rådgivning, der sætter sundheden for millioner af amerikanere først," skrev Miller, "og dette er baseret på sund adfærdsmæssige og biomedicinske indsigter, så bør det gøre det, og vi ville byde agenturets bidrag velkommen. Hvis, however, dets kommunikationer er vilkårlige og dårligt gennemtænkte, spreder frygt og forvirring med lidt videnskabelig basis og med uforudsigelige konsekvenser, så ville det være bedre, hvis FDA og dets medietalsmænd ikke kommenterede nærmere på dette tidspunkt."

Rep. Krishnamoorthi er en berygtet modstander af vaping. Som formand for Husets Underudvalg for Økonomisk og Forbrugerpolitik holdt han en høring sidste juli, hvor han undersøgte praksis hos JUUL Labs. Hensigten var at spejle de konfrontatoriske kongres høringer mod tobaksindustrien fra 1990'erne, og eventen så Krishnamoorthi og de andre demokrater i underudvalget indtage en næsten komisk antagonistisk holdning overfor de forvirrede JUUL-ledere. Anti-vaping aktivister fra Parents Against Vaping og Campaign for Tobacco-Free Kids fik frit spil til at kritisere virksomheden og vaping generelt.

I september undersøgte underudvalget udbruddet af vaping-relaterede lunge skader, som CDC kaldte "EVALI." Men i stedet for at undersøge fortyndingsmidlerne i sort marked THC produkter, der bredt forstås at være kilden til indlæggelser og dødsfald, fokuserede Krishnamoorthi på JUUL og smagsatte nikotin vaping produkter, selvom de aldrig har bevist at være forbundet med lunge skader.