Drogkrig-stil føderal taskforce vil håndhæve FDA vape-regler.

I en pressemeddelelse, der lyder som noget fra narkokrigsæraen, meddelte FDA i dag dannelsen af en "multi-agentur taskforce" for at slå ned på salget af populære vapingprodukter, der ikke har modtaget FDA-godkendelse. De målrettede produkter sælges online og i de fleste vape-butikker, kiosker og tankstationer.

Taskforcen, ledet af FDA og Justitsministeriet (DOJ), vil også inkludere som "håndhævelsespartnere" Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF); U.S. Marshals Service (USMS); U.S. Postal Inspection Service (USPIS); og Federal Trade Commission (FTC).

Målet, siger den pressemeddelelse, er "at koordinere og optimere indsatsen for at bringe alle tilgængelige kriminelle og civile værktøjer i spil mod den ulovlige distribution og salg af e-cigaretter, der er ansvarlige for nikotinafhængighed blandt amerikansk ungdom." Yderligere agenturer kan snart tilslutte sig taskforcen, bemærker FDA.

Det handler selvfølgelig om børnene

"Håndhævelse mod ulovlige e-cigaretter er et flerstrenget problem, der kræver et flerstrenget svar," sagde FDA Center for Tobacco Products (CTP) direktør Brian King. "Denne 'All Government'-tilgang—inklusive oprettelsen af denne nye Task Force—vil bringe de samlede ressourcer og erfaringer fra den føderale regering i spil på dette presserende folkesundhedsproblem."

"Uautoriserede e-cigaretter og vapingprodukter fortsætter med at sætte amerikanernes sundhed—især børn og unge—i fare over hele landet," sagde fungerende associeret justitsminister Benjamin C. Mizer.

Den føderale regering—ledet af FDA—fortsætter med at skjule sit ønske om vapingforbud under bekymringer om unges brug, på trods af faldende satser for ungdomsvaping og rygning. Vaping blandt gymnasieelever er faldet til sit laveste niveau siden 2013, og ungdomsvaping er faldet med over 60 procent siden sit højpunkt i 2019. Og takket være vaping er rygning blandt unge næsten uddød.

Men på trods af faldende ungdomsvaping-satser er taskforce-partnerne besluttede på at bryde nogle døre ned og sætte håndjern på ligesom i de gode gamle narkokrigsdage.

De føderale har ikke glemt PACT-loven

Det virker klart, at meget af taskforcens aktivitet vil centrere sig om online-salg og forsendelser af vapingprodukter. I december 2020 vedtog Kongressen Forhindring af Online Salg af E-Cigaretter til Børn-loven, som gjorde to ting: forbudte levering af vapingprodukter via U.S. Mail (ofte kaldet Vape Mail Forbud) og indsat vapingprodukter i 2009 Forhindr All Cigarette Trafficking (PACT) Act.

PACT-loven kræver, at online vape-sælgere registrerer sig hos ATF og U.S. Justitsministeriums kontor, og hos statslige og lokale skattemyndigheder i alle stater og lokaliteter, hvor sælgerne driver forretning. De er forpligtede til at indsamle og betale alle gældende lokale og statslige skatter, og påføre de påkrævede skattefrimærker på de solgte produkter, og derefter sende en månedlig liste over alle transaktioner til hver stats skattemyndighed, der inkluderer navne og adresser på hver kunde, mængderne og typen af hvert solgt produkt, samt navnet, adressen og telefonnummeret på den person, der leverer forsendelsen til modtageren.

Den føderale lov støtter disse strenge standarder med hårde strafferetlige sanktioner, der kan inkludere store bøder og fængselsstraffe. 

Forhindring af Online Salg af E-Cigaretter til Børn-loven gælder i øvrigt ikke kun for nikotinvapes. Dens bestemmelser dækker alle e-væske- og cannabisoljevape-enheder; nikotin- og nikotinfri e-væsker; CBD- og hampafledt THC-carts, væsker og olier; og hver relateret komponent, del eller tilbehør, der er beregnet til brug med disse produkter.

Overholdelse af PACT-loven og statslige skatteregler er dyrt og vanskeligt. Men onlineforhandlere, der ignorerer eller fordrejer de føderale regler omkring skatteoverholdelse og produktforsendelse, kan stå over for alvorlige problemer fra den nye taskforce. Mange online vape-sælgere har sandsynligvis gjort sig selv til mål for håndhævelse af PACT-loven med slap overholdelse og forsendelsespraksis.

"PACT-loven er et vigtigt værktøj til at forhindre ulovligt salg af e-cigaretter til mindreårige online. ATF ser frem til at arbejde sammen med andre dele af Justitsministeriet og USPIS for at håndhæve loven," sagde ATF-direktør Steven M. Dettelbach.

Online vape- og hamp-sælgere bør tage denne trussel meget alvorligt.

FDAs mangel på produktregulering er krisen

"Justitsministeriet er forpligtet til at håndhæve de love, der forhindrer salg og distribution af ulovlige e-cigaretter," sagde DOJ Civil Division-chef Brian Boynton. "Vi vil arbejde tæt sammen med vores Task Force-partnere for at tackle denne krise med alle håndhævelsesværktøjer, vi har til rådighed."

Den reelle krise for FDA er, at det vape-forbrugende offentlige ikke kan lide de syv forfærdelige enheder godkendt af FDA (sammen med en håndfuld tobaks-smag fyld), og insisterer i stedet på at købe effektive åbne systemer og smagsfyldte e-væsker, eller praktiske engangs-vapes.

FDA har ikke godkendt salg af nogen vapingprodukter i en anden smag end tobak, ingen flaske e-væsker, eller nogen højkapacitets engangsprodukter. Alle de produkter, agencyet har godkendt, er uspiselige eller underpowered, og alle sammen står for kun et par procent af convenience store vapingmarkedet, og næsten ingen af vape-butik- og online-markederne. 

De FDA-godkendte vapes—alle fremstillet af virksomheder ejet af Big Tobacco—fik et grønt lys fra FDA netop fordi næsten ingen kan lide dem, og agencyet har åbenlyst ingen hensigt om at godkende noget, folk faktisk ønsker. Den stædighed har ført til et stadig voksende gråmarked, hvor legitime virksomheder sælger produkter, der måske eller måske ikke er lovlige i uklare FDA-standarder.

FDA har ikke autoriseret salget af nogen vaping produkter siden udnævnelsen af den nuværende CTP direktør Brian King for to år siden, og det er Kings og FDA's stædige beslutning om at nægte virkeligheden, der har skabt det enorme rod, som FDA nu står overfor. Hvis agenturet havde opført sig som enhver anden produktregulator, ville det have anerkendt de vape produktfunktioner 10-20 millioner amerikanske forbrugere ønsker, skabt offentliggjorte sikkerhedsstandarder, der skal opfyldes, og været tilsyn med et velreguleret marked, der ikke ville kræve bevæbnet politi for at opretholde.

I stedet danner FDA en håndhævelsesopgavegrupppe og sender føderale politiagenturer for at samle tusindvis af “lovløse”, som agenturet selv skabte ved at nægte at anerkende den offentlige efterspørgsel efter attraktive og effektive lovlige vape produkter.