U.S. Customs Agents beschlagnahmten am Mittwoch 86.000 Einweg-E-Zigaretten im Hafen des Lehigh Valley in Allentown, Pennsylvania. Die Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) berichtet, dass die Produkte an eine Adresse im Northampton County, PA, versendet wurden und zerstört werden.
Die Sendung umfasste 216 Kartons, deren Inhalt auf den Versandmanifesten als „LED-Lichter“ beschrieben wurde. Die Geräte waren Alphaa Onee Plus Einweg-E-Zigaretten (siehe Bild unten), die von FDA-Inspektoren als "verstoßend gegen das Bundesgesetz über Lebensmittel, Drogen und Kosmetika (FD&C Act) wegen falscher Kennzeichnung von Verbrauchsgütern, die von einem unbefugten Agenten importiert wurden," eingestuft wurden, laut CBP.
Die Beschlagnahme folgt einer früheren CBP-Ankündigung, dass in einem Zeitraum von zwei Monaten von Juni bis August die Agenten in Pittsburgh und Philadelphia 48 separate Sendungen illegaler Dampferprodukte beschlagnahmt haben. Die Geräte waren allesamt Einweg- oder Pod-basierte Produkte mit Marken wie Bidi, Eonsmoke, Pop, Puff und St!k. Die Sendungen stammten aus China und Hongkong und waren an Adressen in Pennsylvania gerichtet. Alle beschlagnahmten Waren wurden zerstört.
Der Alphaa Onee Plus ist ein in China hergestelltes, vorbefülltes Einweggerät, das 8,5 mL E-Liquid fasst. Da es vor dem 8. August 2016 nicht auf dem Markt war, verstößt das Produkt gegen die Deeming-Regel der FDA, die dieses Datum als Stichtag für die Einführung von Dampfprodukten festlegte, ohne dass eine vorherige Genehmigung für die Vermarktung durch die FDA erforderlich ist.
Alle Produkte, die nach diesem Datum eingeführt werden, müssen einen Antrag auf Vorabgenehmigung für Tabakerzeugnisse (PMTA) einreichen und eine Genehmigung erhalten, bevor sie auf den Markt kommen. Die Deeming-Regel von 2016 änderte das Tabakkontrollgesetz von 2009 (das Teil des umfassenderen Lebensmittel-, Arzneimittel- und Kosmetikgesetzes ist), um der FDA die Befugnis über Dampfprodukte zu geben.
Der Alphaa Onee Plus ähnelt anderen kürzlich eingeführten Einweg-Dampfprodukten des Grauen Marktes, die hauptsächlich in Lebensmittelgeschäften und Tankstellen verkauft werden sollen. Im Gegensatz zu Schwarzmarktprodukten, die in der Untergrundwirtschaft verkauft werden, ohne Verkaufs- und andere Steuern zu erheben, sind Produkte des Grauen Marktes besteuert und werden über typische Einzelhandelskanäle verkauft, sind jedoch nicht strikt legal.
Jede unternehmerisch denkende Person mit etwas Startkapital und Freizeit kann mit ein wenig Glück zu einem Mogul des Grauen Marktes für E-Zigaretten werden.
Das bekannteste Produkt aus diesem grauen Markt ist Puff Bar, das von Anti-Dampfer-Gruppen Anfang 2020 als Ausnutzen einer „Schlupfloch“ in den FDA-Richtlinien behauptet wurde, um auf dem Markt existieren zu können. Es gab kein Schlupfloch, was die FDA im Juli bestätigte, indem sie einem großen Puff Bar-Importeur einen Warnbrief zusandte, in dem sie die Entfernung des Produkts vom Markt anordnete. Die Behörde zitierte Umais Abubaker, den Eigentümer von Cool Clouds Distribution, Inc., für den Verkauf von Produkten, die nach dem Cutoff-Datum von 2016 ohne genehmigten PMTA eingeführt wurden.
Wir haben den Alphaa Onee Plus auf zwei Websites für amerikanische Kunden zum Verkauf für 20,99 $ und 21,99 $ gefunden. Angenommen, er wird im Einzelhandel zu einem ähnlichen Preis verkauft, würde der „Straßenwert“ der Lieferung nach Pennsylvania bei etwas unter 1,9 Millionen $ liegen (CBP sagt 1,72 Millionen $). Wenn man weiter annimmt, dass die Großhandelskosten etwa 4 $ pro Einheit (einschließlich Versand) betrugen, würde dies einen Gewinn von über 1,5 Millionen $ zwischen dem Distributor und den Einzelhändlern bedeuten.
Das Geschäftsmodell von Puff Bar wird wahrscheinlich in Zukunft weiterhin kopiert und wiederholt, da legitime Hersteller gezwungen sind, die mühsamen und teuren PMTA-Anforderungen der FDA zu erfüllen. Jeder einfallsreiche Mensch mit etwas Startkapital und freier Zeit kann mit ein wenig Glück zum grauen Markt E-Zigaretten-Mogul werden.
Natürlich könnten Ihre Lieferungen hin und wieder von den Behörden beschlagnahmt werden.
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