Schwarze Dampfer erleben Polizeigewalt am Strand von Maryland

Eine gewaltsame Konfrontation, die zur Festnahme mehrerer schwarzer Teenager führte, die am Samstagabend auf der berühmten Promenade von Ocean City, Maryland, dampften, hat die Aufmerksamkeit von Bürgerrechtsbefürwortern, Reformern der Drogenpolitik und sogar dem Rap-Star Ice-T auf sich gezogen. Die Polizei von Ocean City verteidigte jedoch das Verhalten der Beamten.

Die Vorfälle begannen, laut einer Pressemitteilung der Polizei, als Beamte, die die Promenade patrouillierten, auf eine „große Gruppe“ stießen, die dampfte, und sie „über die lokale Verordnung informierten, die das Rauchen und Dampfen außerhalb der ausgewiesenen Bereiche verbietet.“ Als sie bemerkten, dass eine Person weiterhin dampfte, konfrontierte die Polizei ihn, und er weigerte sich, sich auszuweisen und „wurde unordentlich.“

Zu diesem Zeitpunkt kam es zu mehreren Konfrontationen. Die Polizei gab an, sie habe „versucht, einen Sicherheitsbereich abzustecken, um die aggressive und feindliche Menge von den Beamten, die eine Festnahme vornahmen, zu trennen.“ Die Menge schien durch die Taktiken der Polizei aufgebracht. Die Polizei berichtet, dass ein Mann versucht habe, einen Beamten mit einem Fahrrad zu schlagen.

Ein junger Mann wurde zu Boden geworfen und wiederholt mit den Knien in die Rippen und den Bauch von einem Polizeibeamten getroffen. Der erschreckendste Moment trat ein, als ein junger Mann mit erhobenen Händen während des Versuchs, einer Aufforderung nachzukommen und seinen Rucksack abzunehmen, mit einem Taser beschossen wurde. Er fiel kopfüber zu Boden. Die Polizei behauptet, er habe sich der Festnahme widersetzt, aber das Video zeigt nichts in dieser Art.

Nachdem sich der Staub gelegt hatte, wurden vier Teenager aus Pennsylvania festgenommen, und virale Videos der Vorfälle wurden mehr als eine Million Mal geteilt, unter anderem von dem Bürgerrechtsanwalt Benjamin Crump und dem Verfechter von Drogenpolitikanalysen (und Vaping) Ethan Nadelmann.

„Wir sind uns der in den sozialen Medien zirkulierenden Videos zu diesem Vorfall bewusst“, heißt es in der Stellungnahme der OCPD. „Unsere Beamten sind berechtigt, Gewalt anzuwenden, gemäß ihrer Ausbildung, um gezeigten Widerstand zu überwinden.“

Brian Everett Anderson, Kamere Anthony Day, Jahtique Joseph John Lewis und Khalil Dwayne Warren—alle entweder 18 oder 19 Jahre alt und alle aus Harrisburg, PA—wurden wegen verschiedener Vergehen angeklagt, darunter Identitätsverweigerung, ordnungswidriges Verhalten, Widerstand gegen die Festnahme, Körperverletzung zweiten Grades, Behinderung und Störung, Missachtung von angemessenen und rechtmäßigen Anordnungen sowie Hausfriedensbruch. Alle wurden schließlich gegen eigene Auflage freigelassen.

Die Vorfälle ereigneten sich an der Ocean City-Promenade, einem wichtigen Urlaubsziel an der Ostküste. Obwohl Ocean City nur etwa 7.000 ständige Einwohner hat, steigt die Bevölkerung an Sommerwochenenden auf über 300.000. Für die Überwachung dieser Menschenmengen sind 105 Vollzeitbeamte der Polizei von Ocean City sowie weitere 100-110 Saisonbeamte zuständig, die mit voller Autorität vereidigt werden und nach 参加250 Stunden Polizeiakademietraining einen Dienstabzeichen und eine Waffe erhalten. Es ist nicht bekannt, ob einer der Beamten, die an dem Vorfall mit dem Damping beteiligt waren, Saisonmitarbeiter waren.

Die Polizei von Ocean City wurde bereits zuvor wegen übermäßigen Einsatzes von Gewalt kritisiert. Im vergangenen Jahr führte eine Auseinandersetzung wegen eines offenen Alkoholbehälters zur Festnahme von Passanten, die den Vorfall filmten. Die OCPD versprach, diese Festnahmen sowie die aktuelle zu überprüfen.

„Alle Einsatzformen von Gewalt durchlaufen einen detaillierten Überprüfungsprozess“, so die OCPD. „Die Einsatzformen von Gewalt bei diesen Festnahmen werden einer mehrstufigen Prüfung durch den stellvertretenden Streifenkommandanten, den Abteilungsleiter und dann durch das Büro für professionelle Standards unterzogen.“

Der Vorfall wäre nicht passiert, wäre da nicht das Verbot von öffentlichem Rauchen und Vapen an der Promenade in der Stadt. E-Zigaretten sind in diesem Verbot ebenso enthalten wie brennbare Tabakprodukte wie Zigaretten und Zigarren. Als das Gesetz 2015 verabschiedet wurde, sagte der Stadtdirektor David Recor, dass Vorfälle wie der letzte Sonntag nicht auftreten würden.

„Werden wir Menschen vom Boardwalk in die Gefängniszelle bringen, weil sie rauchen? Nein, das ist nicht unser Ansatz,“ sagte Recor gegenüber USA Today. „Wir erwarten von den Besuchern von Ocean City, dass sie die lokalen Regeln und Vorschriften anerkennen und respektieren. Wir erwarten nicht, mit harter Hand vorzugehen, sondern erwarten, dass die Besucher sich selbst kontrollieren.“

„Verabschieden Sie kein Gesetz, es sei denn, Sie sind bereit, Gewalt zu sehen, um es durchzusetzen,“ twitterte der Senior Fellow des Cato Institute Walter Olson. „Beispielsweise: Gesetze gegen das öffentliche Dampfen.“

Ein Hauptargument gegen die Kriminalisierung von Marihuana und anderen Drogen ist die Schaffung unnötiger Polizeikontakte mit Drogenbenutzern, insbesondere mit jungen BIPOC. Die Geschichte der Strafverfolgung im Drogenkrieg ist geprägt von Konfrontationen, Festnahmen und zerstörten Leben, verursacht durch unnötige Gesetze, die ungleichmäßig auf weiße und schwarze oder latino Bürger angewendet werden.

Viele befürchten, dass neue Verbote und Einschränkungen im öffentlichen Gebrauch von E-Zigaretten und Mentholzigaretten den Drogenkrieg neu beleben werden. Das Verbot beliebter Produkte wird sicherlich zu Schwarzmarktverkäufen führen, was unweigerlich zusätzliche Möglichkeiten für Polizei und "Drogenhändler" schaffen wird, aufeinander zu treffen.

Wir haben bereits einen Vorgeschmack auf die "mentholfreie" Zukunft im Tod von Eric Garner gesehen, der 2014 von einem Polizeibeamten in New York City erstickt wurde, während er verhaftet wurde, weil er lose Zigaretten verkauft hatte. Wie viele weitere Eric Garners werden sterben, wenn die FDA in der Lage ist, Mentholzigaretten zu verbieten?

„Jeder, der denkt, dass das Verbot von E-Zigaretten, aromatisierten E-Zigaretten oder Mentholzigaretten nicht das reproduzieren wird, was wir bei der Marihuana-Prohibition gesehen haben, d.h. die Polizei verhaftet viele junge Menschen, insbesondere Jungen und Männer mit Hautfarbe, der sollte noch einmal nachdenken!“ tweetete Ethan Nadelmann, der Gründer der Drug Policy Alliance.

Darüber hinaus wird mit der zunehmenden Beliebtheit von E-Zigaretten sowohl für Nikotin als auch für Cannabis das Gleiche für Dampfer passieren - insbesondere für junge Dampfer, die schwarz oder braun sind. Aber selbst kleine E-Liquid-Hersteller, die weiterhin verkaufen, nachdem sie nicht in der Lage waren, den PMTA-Prozess zu navigieren, C-Store-Mitarbeiter, die Graumarkt-Disposables verkaufen, und junge Berufstätige, die Cannabis-Vape-Pens tragen, werden sich vor Begegnungen mit der Polizei fürchten müssen.

„Wenn Sie 2021 in diesem Land irgendwelche Arten von Verboten fordern“, schrieb Reason-Redakteur Mike Riggs in einem Twitter-Thread über den Vorfall, „sagen Sie implizit, dass die Menschen, die das ermöglichen oder tun, was Sie verboten haben möchten, angegriffen, ins Gefängnis gesteckt und/oder getötet werden sollten. Selbst wenn Sie etwas anderes ausdrücklich sagen.“